Змеиная прогулка

Он почти не чувствовал, как ремни Тай-До обматываются вокруг его запястий и лодыжек. Они открыли ему рот и вставили резиновый конформер. На вкус это было ужасно, он поперхнулся и попытался выплюнуть, но безуспешно. Потом ему намазали глаза какой-то смазкой и завязали. Пальцы подняли его пенис, чтобы ввести катетер. Это было больно, как огонь. Пластиковая трубка вошла в его анус. Наконец ему в уши вставили затычки и прикрепили к вискам и груди холодных металлических пауков — мониторов.

Мир стал темным и тихим местом.

Он не чувствовал своих пальцев, а мягкий пояс не позволял ему горбиться и стучать ягодицами по столу. Сначала у него были ужасные судороги в раскинутых руках и ногах, но они прошли. Ощущения медленно угасли, когда его тело привыкло к путам и холодной зеркальной поверхности стола. Его дыхание замедлилось, и грохот крови в висках затих.

Голос проговорил ему на ухо. Он был громким, слишком громким, усиленным электроникой и превратившимся в хриплый, скрипучий рев. Вероятно, оно принадлежало Сонни, хотя оно уже не походило ни на что человеческое. Там было написано: «Извините… э-э… так лучше. Пошевели левой ногой, если слышишь меня.

Он едва успел заметить, когда игла для внутривенного вливания вошла ему в предплечье.

Тишина. Мир.

Опасения. Волноваться.

Оттенок страха.

Сплошная стена страха, огромная приливная волна, катящийся, нарастающий вал паники.

Оно понеслось к нему, над ним и над ним. Он рухнул, разбивая его защиту, разрушая его решимость, кружась и разбрызгиваясь, бурляя в каждой щели его мозга. Ужас пробежал по его мышцам, хлынул в кровь, пронесся по артериям, ворвался, чтобы задушить его сердце, глаза, рот. Он зажал кляп, чтобы не закричать, но потом понял, что все равно кричит.

Вонь пота, фекалий и едкой мочи забивала ноздри; запах был единственным чувством, которое они не могли у него отнять.

Волна утихла, бурно забулькала и исчезла в безликой дали. Он обвис на путах, дрожа и обмяк от облегчения.

Другая, более большая, темная и устрашающая волна маячила на горизонте. Беспомощный, он смотрел, как оно приближается. Крик совершенно не помог.

Скрипящий голос ударил его по барабанным перепонкам, как физический удар. «Теперь, Алан. Расскажи нам о Ричмонде. Безличные пальцы вытащили резиновый кляп из его зубов.

Ему пришлось продержаться, сделать вид, что он пытается сохранить свою тайну. Сможет ли он выдержать еще одно нападение? Черт побери, если Абу Талиб мог, то и он тоже мог.

— Нет, — прохрипел он. «Ни за что!»

На этот раз все было намного, намного хуже. Возможно, они добавили дозу какого-то обезболивающего. Пальцы заменили кляп во рту на другой с вакуумной насадкой, не позволив ему задохнуться собственной рвотой.

В следующий раз он увидел видения. Сонни упомянул ЛСД. Его мать была там, наблюдая за его стыдом, наблюдая, как он дрожит, корчится, кричит и наполняет бутылку под столом желтой мочой. Она фыркнула, поморщилась и потащила его в подвал. Там она заставила его раздеться, а затем подменила его веткой деревца во дворе. Он играл спичками, не так ли? Разве не он поджег сарай с инструментами Ларсонов? Разве он не знал, что его отцу пришлось заплатить мистеру Ларсону двадцать три доллара за ущерб? Ни одна хорошая христианская семья не могла мириться с такими махинациями! Следующим шагом он будет пить и курить травку и… и…! Ей-богу, он отработает: месяц суббот в зоомагазине, чистя собачьи выгулы!

Хуже всего было то, что он увидел Мавис, дочь Ларсонов, на два года старше его, наблюдающую за его мучениями через окно прачечной — и смеющуюся, как сука-ведьма! Завтра его унижение распространится по всей школе.

Позже появились гораздо более мрачные воспоминания: покрытые пылью трупы ангольцев, изувеченные сирийские дети, поднимающиеся из камней своих взорванных домов, его собственные мертвые товарищи, мешки с костями, мясом и отбросами, которые секунду назад были живыми, дышащими людьми. Он еще раз увидел в Дамаске простую девушку, которую любил, слишком недолго. Он видел, как она снова умирает, как ее кровь просачивалась сквозь толстый слой цвета хаки ее униформы, капала из рукава, попадала в рот и пачкала губы и подбородок.

Он взвыл. И, честь ужасам, она тоже, плача в ужасающей гармонии, даже несмотря на то, что была мертва.

Джамила тоже появилась. Он ждал ее.

Он услышал выстрелы, крики и увидел на полу спальни серебристо-голубой сверток. Резкий внешний голос прохрипел ему в ухо злые предложения, и тело его жены дернулось обратно в полуживое состояние: один глаз открыт, другой закрыт, язык высунут, ее кровь и грязь смерти пачкают ее шелковые одежды. Джамила танцевала для него в стиле индийского катхака: руки подбоченились, локоны развевались, голова покачивалась, а ноги стучали. Она была бы прекрасна, если бы не ее запекшиеся смертельные раны, ясные и страшные в жемчужном лунном свете. Лессинг тоже танцевал с ней, не в силах сдержаться. Затем, по велению голоса, он выкрикивал непристойности над трупом Джамилы, в то время как Ричмонд, Бауэр и Хельга, израильская медсестра, Сонни и Шапиро, Лиза и Дженнифер Коу, чопорный Борхардт и сардонический Ренч, а также многотысячная труппа глазели, приветствовали, свистели, и подстрекал его.

После этого стало совсем плохо.

Он не знал, когда они ушли. Он очнулся, когда его стащили с металлического стола и привязали лицом вниз, все еще обнаженного, к камеди. Он ошеломленно увидел Сонни над собой, качающего головой. На заднем плане тоже маячил Шапиро, лицо его было напряженным и бледным.

— Настоящий Тотенкопф, — прошептал Сонни. «Не нацист, а маньяк-геноцид, из-за которого все когда-либо жившие нацисты выглядят дилетантами. Откуда я мог знать?»

— Вам следовало допросить его как следует!

«Мы понятия не имели! Черт возьми, Ричмонд, черт возьми! И если Лессинг говорит правду, было бы слишком поздно, даже если бы он рассказал нам эту историю в ту же минуту, как приехал!

«Но так ли это? Может ли он лгать, чтобы сбить нас с пути? Можешь дать ему какую-нибудь сыворотку правды? Мы должны это выяснить!»

«Сыворотки правды не существует, разве что в шпионских романах», — усмехнулся Сонни. «Допрос… мягкий или жесткий… единственный способ. Я понятия не имел, понятия не имел!»

«О, Израиль!» Голос Шапиро приобрел скорбный, жалобный тон. «О, Израиль!» Его глаза стали круглыми. «И нас? Что насчет нас!»

Охранники откатывали мармелад. Лессинг изо всех сил пытался говорить, но его разбитые, искалеченные губы не могли говорить. Его горло было настолько воспалено, что он едва мог дышать.

— Мы вернем его сюда, как только он сможет, — мрачно говорил Сонни. «Рассказывайте ему его историю снова и снова. Вы позвоните своим людям в Штаты… узнайте, что вас волнует о ходе исследований Пакова…»

Он больше ничего не слышал. Двое охранников отвезли его в лифт в дальнем конце коридора. Там они перевернули гуми и начали очень осторожно избивать его дубинками. Они не коснулись его лица, а сосредоточились на ребрах, животе, бедрах и гениталиях. Затем они опрокинули камеди в другую сторону, так что он свисал с ремней головой вниз, и меньший охранник использовал резиновую дубинку как фаллоимитатор, в то время как другой бил его по местам, которые иначе они могли бы пропустить. Его мучители продолжали называть его «палестинцем». свинья» и «террорист».