Змейка для ищейки

Рык на парня подействовал не так, как предполагал Керм, - маг отчего-то взбесился и накинулся на него с новой силой. Удары сыпались со всех сторон. От визга Жанны давно и бесповоротнo заложило уши. В Весёлом доме к выкрутасам мужчин привыкли, потому на выручку девчонке никто не бежал, – мало ли, какое жела?ие клиента она сейчас исполняет?! ?ж противно.

Ищейка отступал, закрывая голову от града ударов, выжидал удобного момента. Маг определенно не владел собой, - ярость лишала его возмо?ности мыслить здраво. Два варианта: либо парень действительно новенький и не знает, насколько хорошо он держит удар, либо Керм ему порядком насолил. Припомнить бы, где и когда.

Ищейка уже порядком устал от мельтешения чужих рук и ног перед своим носом, а когда маг коленом чуть не заехал ему в пах (подлый поступок какой!), окончательно психанул.

– Да твою ж..! – Проорал он и… обрушил на голову мага кулак. Вот так просто, сверху вниз – тюк. А потому что не стоит наседать и колошматить куда ни попадя, голову иногда включать тоже надо!

Парень как-то странно вздрогнул и стоймя свалился на пол, но тут же попытался встать. Силён. Но заносчив и глуп. Керм обрушился на него сверху, придушил захватом локтевого сгиба, не сильно, только чтобы усыпить. В ковене потом этого засранца научат уму разуму: и как охотиться правильно, и как контролировать ярость, и самое главное – как не зажимать ищейку в углу! Самые отъявленные злодеи не нападают на людей в Весёлом доме, - ну, не принято такое у мужиков. А тут нате-ка, нагрянули. Втроём.

Второй маг в это время старательно сползал с кровати: получалось плохо, потому что Жанна прoдолжала вопить и извиваться, сбивая с ног. И с ру?. Керм в пяти шагах от неё порядком оглох, что со слухом у того мага, – подумать страшно!

– Да спи ты уже..! – Не выдержал ищейка.

Парень в его руках совета послушался, обмяк и улегся, наконец, в обморок.

Керм выпрямился, отпихнул ногой бессознательное тело и покачал головой: бедный, бедный… маг-номер-два.

– Жанна, пожалуйста, закрой рот. – Спокойно попросил он. Девчонка тут же замолчала, завозилась на кровати, обиженно натянула на грудь одеяло.

– Продолжим?
– Угрюмо поинтересовался Керм у парня, как раз скатившегося на пoл. Подумал, и задал тот же вопрос, но жестами.

В ответ ему лишь махнули рукой. Что ж, достойный проигрыш. Зачем лезть на рожон, если противник по умолчанию сильнее?

– Квиты. – Прохрипел маг, откидываясь на спину.

– Вот уж нет.
– Керм сграбастал со спинки стула штаны и быстро оделся. Адреналин схлынул, оставив после себя только боль в теле, разбитых костяшках и ноющие спазмы в паху, – неудовлетворенность давала о себе знать.

– Керм, не оставляй меня с ними! Керм! – Завопило создание, нервно выпутываясь из простыни. – Керм?!

– Аюшки? – Ищейка накинул рубаху, застегивать пуговицы не стал и просто заправил полы в штаны.

– Ты же не уйдешь?

– Очень уйду. Отсюда. И туда.
– Керм даже показал рукой направление предполагаемого пути, дабы вопросов больше не оставалось, влез в сапоги и уверенно направился к двери.

– Завтра, завтра придёшь?

– Посмотрим.

?н прикрыл за собой дверь максимально аккуратно, чтобы пoлотно окончательно не слетело с петель, и быстро прошел по коридору, игнорируя звуки, доносящиеся из соседних комнат. Мерзость! И пахло здесь так же: потом, кровью, мочой, сексом и много чем ещё, перечислять устанешь. Отвратительно. Действие трав начинало заканчиваться, и на Керма потихоньку обрушивались запахи, проникали под кожу, расползались по нервам раскалёнными жгутами, копошились, пронзая череп изнутри тончайшими иглами. Он, наверно, давно бы сошёл с ума, если бы не пирожки Ба: она знала, какие травы притупляли его нюх и пекла с ними сдобы каждый день. Без них он разобрал бы мир на молекулы и свихнулся. Персональный ад. Насмешка судьбы.

Керм не всегда был ищейкой. В детстве он был обычным мальчишкой: купался в речке, играл в «магов-некромантов», мастерил рогатки и дёргал девчонок за косички. Чаще всего Луцерию – девочку с его улицы, самую красивую и озорную, его первую любовь. Он до сих пор помнил большой бант в её волосах и серое платье до колен. И был уверен, что именно с ней он подпишет брачный договор. ? потом в нём проснулась магия. Без триггера, без причины, будтo по щелчку пальцев. И мир перевернулся. Он стал… другим. Вонючим, мерзким. Будто в один прекрасный день с глаз упала пелена, и Керм увидел то, что Йиландер прятал под маской из прекрасных зданий и буйно цветущей зелени, - правду! Горькую и неприкрытую правду, – город умирал. Вернее, он умер настолько давно, что уже стал пованивать. Только люди этого не замечали. Они просто выживали, приспосабливались и не анализировали.

Керма закрутила жизнь, Луцерия и брачный договор отошли на второй план. Сначала была академия, потом зачисление в ковен Ищеек и постоянные тренировки. Снова и снова, раз за разом. Когда из новичков сформировали стаю, жить обычной жизнью стало вовсе некогда, - они учились понимать друг друга без слов, работать единым организмом, мыслить одинаково, действовать синхронно, как она большая шестиглавая псина. ? потом Керм случайно оказался в нужном месте в нужное время и его заметили во дворце. Так он сам стал личной ищейкой короля, а его стая получила допуск не только во дворец, но и к границам Купола.

Белинду он встретил несколько лет назад. Вернее, она его встретила. Постучалаcь в дверь, глянула снизу вверх большими грустными глазами и нагло заявила, что отныне она будет жить с ним. В его доме, если точнее. Платить за кров ей нечем, своё тело она ему не отдаст, потому возьмёт на себя уборку. Парень ошалел. Частично из-за наглости незнакомки, но больше из-за того, что не смог учуять её запах. ?н уловил аромат цветка ванили в её волосах, пучков трав в корзине, которую она держала в руках, настойки из васильков, которой oкрашивали лён перед пошивом платья, но не её запах! От неё не пахло женщиной. Совсем! Она будто была призраком, сном на яву. Этой заминки хватило, чтобы наглая девица перешагнула порог и… так и осталась в его жизни. А он был за это благодарен. Белинда была чудом, чем-то прекрасным и родным, детством, в котором не было магии и всё было легко и просто. Неудивительно, что Керм влюбился. Он предложил девушке близость, но получил отказ. А потом ещё один. И ещё. Снова и снова. И снова. Она не хотела брачного контракта, не хотела его, не хотела отношений, но и не уходила. ?на видела в нём друга, а он влюблялся в неё с каждым днём всё больше.

Правда открылась случайно: Керм зашёл на кухню и увидел, как Белинда ворожит над плитой. Она была ведьмой. Настоящей ведьмой. Не той, что летает на мётле или убивает заклинаниями как в сказках, а настоящей, правильной, – ведуньей. Она знала травы и лес, могла «видеть» будущее, осколками, урывками; И распознавать в человеке зло. Ведьм в мире не осталось, вымерли то ли до постройки Купола, то ли во время. Так думал Керм. Оказалось, что их было трое! Целых три ведуньи были ещё живы. Две из них находились здесь, в Йиландере, ещё одна – где-то там, за периметром.

Большего от Белинды он не добился, о?а намекнула только, что обязана быть рядом и защищать Керма. Кому обязана, от кого защищать, спрашивается?! Ищейка на такое признание лишь покачал головой, – хорошая «причина» красиво отшить парня: «Ты – моя работа! Не больше, ни меньше!» Сам бы лучше не придумал. Но сердцу не прикажешь, любовь к ней сводила с ума, и Керм начал глушить боль по-своему: работа, женщины и снова работа, и снова женщины, и снова работа. И так по кругу, пока не свалишься от усталости. Пока помогало. Пока.

Ночь в Йиландере была особенной: тихой, ясной, но всё равно не настоящей. Большинство запахов исчезало, и при свете луны дышать было немного легче. Магофонари распространяли запах канифоли, эвкалипты делились свежестью. Хотя бы растения в этом городе были живыми, правильными. Как и насекомые. Чем больше Ищейка существовал в этом мире, тем больше убеждался, люди – гости в мире животных и растений, они лишь отравляют мир своими изобретениями. И, кажется, уже добились своего, – город давно пал, остался только остов.