Змейка для ищейки

Магия ведьм – слабая магия, но очень, очень опасная в своей изворотливости, потому что только ведьма могла использовать в ведовстве сразу все стихии. Изящное лезвие против топора, – прямого удара не выдержит, но может незаметно вcадить проклятие в спину.

Вoт и сейчас, повинуясь призыву, девушку обняло облако, сотканное из тумана. И тут же начало рассеиваться, oбнажая морок: морщинистое лицо милой полной старушки, седые волосы, придерживаемые платком. На ногах – вязаные носки и пушистые тапки, ?ожаные штаны, рубаха с металлическими вставками, широкий шипованный ремень.

Пять ударов сердца и перед ним уже стояла всеми обожаемая Ба, - добрая старушка, у которой всегда припрятаны в кармане вкусные пирожки для «её мальчиков». В одной руке она держала платок, в другой метлу. Потому что никогда не знаешь, придётся вытирать кровь с костяшек пальцев или подметать пол от грязи, налипшей на сапоги гостей.

Дверь открылась.

Боевой маг Йиландера приветливо склонил голову.

В лицо Керма пахнуло знакомым ароматом канифоли и ванили, – Диаз, старый друг. И следом потоком пронеслись запахи протухшей органики, леснoй липы, тины, крови и… Керм выгнул бровь, - ай, Бродяга, ай, хулиган, и Белинда обвиняет его в беспорядочных связях? Пусть посмотрит на этого шалуна в маске!

– Мальчик мой! – Расплылась в улыбке Ба и, обняв гостя, наградила его парой крепких ударов ладонью по спине. Натужно скрипнула броня.

Как ведьма распознавала парней, Керм не понимал. Даже он различал их только по запаху, – маски надежно закрывали лица. Видимо, у ведьмы был свой секрет. Или она пользовалась его уловкой: если всех называть «моими мальчиками», не ошибешься.

– Ба. – Диаз осторожно обнял ведьму и еле заметнo выдохнул. Керм часто ловил у парней эти вздохи благодарности после объятий с Ба, – ведьма будто делилась с ними своей силой и защитой, делилась осторожно, ненавязчиво. Каждый из её мальчиков, переступая порог, будто оказывался …дома. И они это чувствовали.

– Бродяга мой, – заглянула в глаза магу старушка. – Рада видеть . Пирожки готовы.

– Спасибо, Ба.
– Диаз перешагнул порог. – Это Эми.

Эми, значит. Керм посмотрел на девчонку и так ошалел, что забыл принюхаться. Это что с ней такое случилось, черт возьми?

Мокрая, грязная, с расцарапанными коленками и ладонями, в волосах земля и водоросли, платье вымазано то ли в земле, то ли в глине.

– Бедная девочка! – Всплеснула руками старушка.

– Спасибо.
– Неуверенно согласилась гостья.

– Бродяга. – Очнулся Керм. Не стоит пялиться на спутницу Диаза, вдруг у этих студентов мода сейчас такая – носить… вот это.

– Керм. – Откликнулся Диаз и пожал протянутую ему руку. – Эми, Керм – ищейка короля и мой друг. Керм, этo Эми.

– О! – Эми сделала вид, что восхитилась. Или поразилась так, что не смогла достойно отреагировать на его должность.

Было бы неплохо, будь это первый вариант, - надоело слышать заискивающие речи.

– Рад знакомству, - едва склонил голову Керм.

Диаз рисковал, – привёл в дом чужака. Его личность знают не все даже в ковене, а при близком общении Эми может запомнить его движения, голос, привычки и опознать в нём боевого мага, когда он будет без маски. Любовь лишила Бродягу мозгов?

Эми зашла в дом и завертела головой, жадно осматривая обстановку. Керм сразу же уловил запах канифоли и сладковато-приторные нотки любопытства, - какая любознательная девочка. И хорошо ладит с амулетами и артефактами, если судить по микроскопическим ожогам от паяльника на коже рук. Стало стыдно за ворох инструментов у стены, а лабораторные колбы он давно должен был перенести в кабинет. Всё руки не доходят.

Диаз дождался, когда Ба скроется на кухне и проследовал за ищейкой в кабинет. Эми последовала за ними.

– Что у тебя?

Керм заметил краем глаза, как тяжелo девушка упала в кресло. Выходит, не мода виновата, - парочка попала в переплёт.

Ищейка отозвал мага к окну и коротко рассказал о:

– нападение в Весёлом доме имело место быть, узнаю, кто, ноги переломаю.

– кто–то проник в дом, надo найти негодника первыми,иначе ноги ему переломает Ба, а ты знаешь какая она изобретательная. Но есть проблема – идентифицировать негодяя не получится, потому что Керм никак не может определить запах.

и

– тот же неопознанный запах есть на чашке, похоже, что-то подлили в напиток.

Диаз его выслушал, хрустнул пальцами, открыл сумку и выгрузил на cтол инструменты. Ищейка на мгновение даже пожалел глупца, проникшего в дом и подвергшего риску здоровье любимой Ба. Теперь «её мальчики» костьми лягут, но пройдоху найдут.

– Яд отсюда? – Полюбопытствовал Диаз, поглядывая на чашку, покорно ожидавшую приговора на столике.

Ба неслышно вплыла в комнату, вооруженная горой пирожков, подошла к Эми со спины и молча сунула девушке сдобу. Керм едва заметнo улыбнулся: ароматная выпечка придаст сил, прогонит хворь и, что самое главное, - заткнет рот. Так любопытная студентка не отвлечет болтовней мага от работы.

– Спасибо.
– Пискнула Эми.

– Кушай, деточка.
– Откликнулась Ба.

– Да. Кофе. – Подал голос ищейка, возвращаясь к разговoру с Диазом.

– Подсыпали в горячий?
– Нахмурился Бродяга, разглядывая чашку.

– Скорее всего.

Маг вытащил из сумки склянку, посмотрел содержимое на свет, кивнул сам себе, достал связку странных изогнутых металлических пласти?. В носу защекотало от пряного аромата трав и канифоли, – амулеты. Черт, надо было на улице этим заниматься, весь кабинет сейчас провоняет!

– Что будешь делать?
– С восторгом поинтересовалась Эми.

Мало пирожков, Белинда, мало. Чтобы заткнуть рот голодному студенту, нужно больше еды!

– Определим вид яда.
– Просто ответил Диаз и склонился над столом.
– А теперь тихо.

Керм видел магию иначе, чем те же маги или некроманты. И дело не в запахах, скорее, в их составляющих. Люди, владеющие Силой, были своего рода импульсом,той самой спичкой, от огня которой начиналось возгорание. Вот и сейчас Бродяга создавал место контролируемого пожара: цель – чашка, мутная серая жидкость – катализатор.

Воздух над чашкой заволновался, аромат сфагнума пощекотал нос.

– Vivens veni! – Выкрикнул Диаз.

Всё. Импульс подан. Теперь остается только смотреть, ждать и…

– Хряк! – Сказала чашка и раскололась на части.

– Етишкино коромысло! – Выругалась Ба.

Керм ничего не сказал. Потому что впервые видел, чтобы вместо огня появилась силовая волна.

– Побочный эффект. Бывает.
– Почти извинился Диаз, встретив его ошарашенный взгляд.

Бывает?! И когда такое было в последний раз?!