Знаменосец

– Но принимая во внимание наши дружественные отношения я оставлю тебе эту девчушку, так и быть, - на её лице мелькнула улыбка лисы.
– Но я хочу видеть к концу месяца подробный отчёт о продвижение твоих исследований над ней. Всё до мельчайших подробностей, хорошо, милый?
– она погладила его по голове.

Акихиро раздраженно цыкнул, почувствовав её прикосновение.

– Прекрасно. До встречи, - мурлыкнула она и, кокетливо подмигнув парню, удалилась.

Как только её шаги затихли за дверью, Минори выбралась из-под одеяла и вышла из клетки.

– А кто это был, профессор?

– нерешительно спросила девушка и, как оказалось, зря.

– Вот дура, - вся его злость стала вырываться наружу.
– Я тебе что говорил? Держать язык за зубами! На вопросы этой шалавы могла бы и не отвечать! Просто бы забилась в угол, как пришибленная и заткнулась! Твоих мозгов даже на это не хватило?!

Минори испуганно попятилась. Она не ожидала такого от него. Её страх увеличивался ещё и от осознания того, что в его злобе есть и её вина.

– Прости меня… - сжавшись, произнесла она.

– Простить? Ты издеваешься?!

В груди Альберта заклокотал рык, вызванный словами его хозяина.

– Ты слышала, она потребовала отчёт о тебе. Получив его она сможет вертеть мной как захочет, а если нет, то я и моргнуть не успею, как потеряю все!
– в его глазах девушка увидела гнев, становившийся все сильнее.
– Зачем ты вообще пришла именно в тот момент, когда Аида была здесь?!

– Я рассердилась на Мелта и Акира, потому что они напугали Сёши… - ответила Минори дрожащим голосом.

– Этот жалкий мальчишка?
– он в ярость ударил кулаком по столу.
– Так значит и он тебя видел?!
– но на этот вопрос ему не требовалось ответа.
– Сучка.

Он схватил её за запястье, сильно сжав. Альберт залаял.

– Надо было тебя с самого начала запереть в подвале.

Он потащил девушку за собой, направляясь к другой двери, ведущей из комнаты.

– Хиро, прости, я не знала… - чуть не плача произнесла Минори, чувствуя тот самый липкий страх, который он вызвал у неё при первой встрече.

Но тот не слушал её. За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Дернув за руку он увлек её за собой, в темноту. Альберт остался за закрывшейся за ними дверью, лая и рыча. Минори не хотела вырываться, думала, что этим сделает только хуже. Сердце её вырывалось от страха.

– Подожди, Хиро… Прости меня, пожалуйста…

– Замолчи!

Он с силой толкнул её вперед, и Минори упала.

– Тут тебе самое место.

Дверь с грохотом закрылась, и погрузила её в густую темноту. За ней послышались шаги ученого, поднявшегося по лестнице и закрывшего за собой другую тяжелою дверь.

И тогда стало оглушительно тихо.

========== Глава 5. Обычные деньки ==========

Минори прижалась спиной к стене и обняла колени, сжимаясь в испуганный комочек перед устрашающей тьмой и тишиной.

«Хиро… он просто устал, - твердила она себе.
– Конечно, он работает до поздней ночи, а то и вовсе засыпает, уронив голову на исписанную тетрадь. Я бы тоже устала… Да и, дуреха, не видела что ли как он зол?
– в глазах защипало и она всхлипнула.
– Я совсем забыла, что раньше боялась его».

Она уткнулась в колени и поджала губы, сдерживая подступающий к горлу ком горечи и страха. Но в этот раз она ощутила, что не может справиться с желанием расплакаться, и зажала рот рукой. Но дыхание стало поверхностным и плечи вздрагивали от каждого мелкого вздоха.

«Хоть бы он сейчас уснул. И хоть бы сейчас Мелт и Акир его не сильно донимали, и Альберт не рычал. Тогда он не будет чувствовать себя таким подавленным. И хоть бы он опять не закашлял, ведь ему так больно от этого».

Слезы скатились по щекам, и ладонь, закрывающая рот, быстро стала влажной. Из груди вырвались тихие всхлипы, а поток слёз только усиливался. Ей было ужасно жаль Акихиро. И сидя здесь, в темноте, она ни чем не могла ему помочь, и от этого боль, рвущаяся наружу, все сильнее напоминала ей как она слаба.

По широким коридорам резиденции Резо, правителя Хосая, вольным шагом прохаживалась Аида, направляясь прямиком в кабинет правителя. Подмигнув обомлевшим охранникам, она распахнула двери его кабинета.

– Господин Резо, простите за дерзость, но мне нужно поговорить с Вами, - заявила она, закрыв за собой двери.

– С возвращением, Аида, - приветствовал её Резо, сидя за огромным письменным столом.
– Все ли хорошо прошло на задание?

– Разумеется. Наши леса очищены от разбойников, и я удивлюсь, если они вернуться туда вновь, - доложила та, подходя к его столу.
– Но у меня есть вопрос, господин Резо.

– Это насчёт шпионки Мицу?

– Да. Господин Резо, Вы же знаете, что все воины Хосая уже давно затачивают мечи для нашего врага, все жаждут войны и расправы. Так почему же Вы ее не развязали, раз Мицу пошел на столь непростительный поступок?

– Я ни за что не объявлю войны Мицу, а инцидент со шпионкой — просто нелепая случайность. Не вериться, чтобы эта девушка действительно была намерена выкрасть наши секреты. Если бы так и было, то она бы ни за что себя так просто не выдала.

– Вы просто закроете на это глаза? Но затронута наша воинская честь!

– О чем Вы говорите, Аида?
– Резо устало поднялся из-за стола и подошёл к окну.
– Это не честь, а просто гордость. Простая, слепая гордость, основанная на том, что якобы все воины Мицу — безнравственные дикари. Этому мы учили наших детей с пеленок.

– Господин Резо, я слышу разочарование в Ваших словах, - медленно заметила Аида.
– Неужели в Вас говорит протест к происходящему?

– Это не протест, а здравый разум. Я считаю, что пора уже положить конец бессмысленным раздорам.

«Этому клану нужен новый правитель. Ныне властвующий слишком много думает о морали, а не о власти. И мне надоело ему кланяться», - решила главнокомандующая армии Хосая.

Мелт и Акир видели Аиду, покидавшую дом Акихиро, и та самодовольная улыбка, которая играла на её губах, им очень не понравилась. Как только её экипаж скрылся, они пришли, чтобы поговорить с Акихиро, но наткнулись на такую картину: клетка пуста, пес скребется в дверь, ведущую в подвал, а ученый гневно сверлит взглядом исписанные листы.