Знамя мятежника

Со стороны же "Лаланда" прибыл небольшой грузовой корабль с оружием, в сопровождении двойки лёгких истребителей. Других кораблей поблизости мощный пространственный радар "Хрисаора" не засёк, так что я мог быть в некоторой степени уверен, что никакой западни мне не готовят.

Нет, вообще-то, в принципе, угроза даже без присутствия других спейсеров корпов существовала... Например, они могли попытаться взять в плен кого-нибудь из отправленных на встречу или же вместо ракет и снарядов засунуть в транспортный контейнер абордажную группу...

Так что расслабляться всё-таки не стоило - если я не хочу однажды попасть в большую переделку лучше постоянно быть начеку...

Да, в принципе можно это даже назвать лёгкой степенью паранойи, но лучше уж быть немного безумным, чем немного мёртвым.

Но к моему облегчению сделка прошла без всяческих эксцессов и даже как-то буднично - лаландцы вышли на связь с представительской группой, убедились, что они те, кто им нужен, отцепили контейнер и улетели прочь, напоследок даже пожелав удачной охоты.

Как только корпы исчезли в субпространстве, я наконец-то соизволил выдвинуться из-под прикрытия ледяных глыб и подойти поближе к оставленному контейнеру. Перво-наперво я просветил его сканером найтмара, а затем как следует обшарил посредством дронов.

Ни на первый, ни на второй взгляд ничего подозрительного там не обнаружилось - ни маячков, ни взрывных устройств... Конечно, был большой соблазн пройтись по всему этому великолепию несколькими хорошими импульсами, надёжно выводящими из строя любую электронику, но тогда мне бы пришлось попрощаться с почти тремя дюжинами ракет разных классов...

Что было категорически неприемлемо!

У "Ютани" ракеты имелись в достатке, а вот у нас до настоящего времени - нет. Роз достаточно количества управляемых снарядов, как оказалось, достать не мог. Точнее, мог, не в таких количествах и не в столь короткие сроки - я и так, считай, что почти полностью вычистил все его запасы тяжёлого оружия. Но для моих целей этой жалкой подачки было совершенно недостаточно, потому как без ракет я воевать не собирался.

Два линейных ускорителя и рейлган - это, конечно, хорошо, но не так, чтобы очень. "Хрисаор" - один-единственный подобный корабль, находящийся в моём распоряжении, а на других флаерах были только лазеры. А лазеры - это почти всегда бой на малых дистанциях, где слишком высок риск получить шальной заряд в борт, моментально отправившись в рундук Дэйви Джонса.

Так что эта, а также возможная в будущем "гуманитарная помощь" со стороны "Лаланда" имела для меня далеко не последнее значение. С ней я могу заставить воевать вместо себя других, без неё мне с "Хрисаором" придётся воевать исключительно в одиночку.

А оно мне надо? Полководцы уже многие тысячи лет не ведут своих бойцов в сражение лично - их дело думать до боя, думать во время боя, но уж никак не на поле боя. Воюющий полководец - это нонсенс, а я что-то не слишком горю желанием нарушать этот шаблон, ибо он мне вполне импонирует.

* * *

– Значит, так, - я обвёл стоящих перед собой людей взглядом.
– Я какое-то время проведу на Браке, а вы пока что занимайтесь дальнейшей расчисткой территории и ремонтом оборудования. Вскоре этот полумёртвый кусок биостали должен будет принять достаточно много людей...

– Маловато нас, Блэк, а работы просто дохренища, - подал голос Табак.

– Скоро вас станет больше - я завербую и пришлю новых людей. Плюс передам ещё припасы, запчасти и оружие. По первым двум пунктам представь мне список ты, Саймон, а по последнему - ты, Ян. Даю вам полчаса, пока я готовлюсь к отлёту.

– Слышь, Блэк, - никак не хотел угомониться мой первый слуга.
– А кто заместо тебя тут пока главным будет-то, а?

– Над техниками можешь сам командовать, а над пилотами главным так и остаётся Ян. Пересекаться вы, по идее, не должны - у вас будут совершенно разные спектры задач. И ещё момент - к "Хрисаору" без меня даже и лезть не думайте. Я приказал его искину уничтожить любого, кто попытается хотя бы просто поковырять пальцем обшивку. Ясно?

Ответом мне стал неровный хор голосов.

– Ну, вот и славно. К моему возвращению сделайте так, чтобы здесь могло бы разместиться как минимум ещё пара дюжин человек. Скоро нам предстоит совершить ещё несколько крупных операций, так что...

* * *

– ...Так что с сегодняшнего дня я буду представлять дела моего шефа здесь, - произнёс я, стоя перед задумчиво почёсывающим подбородок Филиппом, который в прошлый раз продал информацию, которая позволила мне провести первый ударный рейд против "Ютани".

– Табак наконец-то остепенился и решил открыть своё дело? Даже не верится прямо - он же сколько я его помню всегда был жутким раздолбаем.

– Ну, мы тут немного поговорили и поняли, что я в этих делах разбираюсь гораздо лучше него...

– Ты?
– расхохотался торговец.
– Да ты же ведь пацан ещё совсем!

– Не имеет значения, - отмахнулся я.
– Лучше вот что, Филипп... Не могли бы вы мне при случае поставлять кое-какую информацию, подобно той, о крупном месторождении урана?

Глаза Фила вполне ожидаемо остекленели.

– Информация нынче стоит денег, особенно такая, - неожиданно произнёс он механическим тоном.

Так. Это ещё что за фокусы?

– Думаю, что для меня вы всё-таки сделает исключение и будете поставлять её исключительно бесплатно, - усилил я свой нажим.

– Бесплатно, - вяло кивнул Фил.
– Но за деньги.

Ничего не понимаю. Он же под гипнозом?

– Я настаиваю.

– Хорошо. Но за информацию нужно всё-таки платить.

Я чертыхнулся. Похоже, что его врождённая жадность позволяла в какой-то мере противостоять моей силе внушения...

Гм. Ситуация... Что же делать? Что же делать...

Так. Эта жадная скотина хочет денег? Ну ладно, будут ему в таком случае деньги...

Набрал на платёжном терминале, около которого стоял торговец личный код Табака и перевёл на счёт Филиппа чисто символическую сумму денег...

Один доллар.

– Хорошо, я буду вам платить за информацию. Вот по столько за каждую новость.

В глазах торговца мелькнуло что-то похожее на грусть, но он всё-таки оказался не в силах больше сопротивляться моим приказам и слегка кивнул.