Золотой червонец

Игорь мрачно кивнул, а Даша понемногу начала паниковать:

– То есть, ты хочешь сказать, что сегодня мы встретим тут гнилого зайчика, протухшую белочку и обглоданного мужичка?!

– Получается, что так.

– И что теперь делать?

– Обсохнуть для начала – по ночам бывает холодно. А потом сидеть и вспоминать все приёмы защиты от покойников, какие нам упорно вдалбливал Огнев.

Глава 5

Книга, лежавшая у Ромы на коленях, с грохотом упала на пол, а парень подскочил на месте, когда Белла попыталась укрыть его пледом.

– Прости, – пробормотал он заплетающимся языком, растирая веки тыльной стороной ладони. – У меня бывает, когда я в полудрёме. Напугал?

– Ничего, – Белла мягко улыбнулась. – Не думала, что проснёшься, мне казалось, ты уснул так крепко.

– А сколько времени? – Парень осмотрел пустой холл.

– Почти половина двенадцатого. – Белла села рядом на диван, скинув туфли и положив ноги на журнальный столик. – Я же говорила, что трансформация будет лишней.

Рома снова потёр веки. Глаза буквально горели, будто кто-то щедро присыпал их песком, голова отказывалась соображать. Парень не сдал зачёт по зельям, а у ОБТСовского алхимика был единственный выходной, чтобы принять пересдачу, так что это воскресенье Рома почти до десяти вечера провёл в лаборатории, вываривая драконью желчь и муравьиные яйца в той пропорции, чтобы получилась послушная, но хорошо детонирующая смесь, и послушности было добиться очень непросто. Вернувшись в общежитие, горе-курсант думал лишь о том, как примет душ и ляжет спать, но в холле он встретил расстроенную Беллу. Девушка пожаловалась, что никак не освоит пару важных заклятий по трансформации, и Рома, несмотря на её заверения, что она справится и сама, а ему не грех выспаться, ударил себя кулаком в грудь и обещал помочь. Он не знал, насколько его хватило, как преподавателя, и запомнила ли Белла хоть что-то из его бессвязной речи.

– Прости, – ещё раз сказал Рома. – Надо было тебе к Игорю обратиться, у него как-то лучше объяснять получается.

– А он не пришёл. – Белла перестала листать поднятую с пола книгу. – Ещё утром улетел в Надречье, я не видела, чтобы он вернулся.

– Странно. Не помню, чтобы он когда-либо ночевал так далеко от академии.

– Мне казалось, это в его духе, – Белла пожала плечами. – Заночевать у кого-нибудь из своих подружек.

– Отнюдь, домой Игорь приползает в любом состоянии. И он давно уже ни с кем не встречался. – Рома размял затёкшую шею. – Я бы узнал, если б у него кто-то появился.

Белла не смогла сдержать усмешки:

– Ты серьёзно? Думаешь, что Игорь бы что-то такое рассказал хоть кому-то? Да ты бредишь, Рома! Игорь самый скрытный человек из всех, кого я знаю!

– Это да, но не забывай про мою невербалку. Когда Бобик приходил от очередной девчонки, то он как в угаре, его мысли читать и без телепатии можно, они из головы сами в стороны расползаются. Ярко и в красках, почти зрительные образы – да я после его секс-походов пару дней не могу рядом находиться. А тут ничего.

– Может, он скрывает?

– Только Дашка умеет. Она, кстати, не рассказывала, как смогла меня вычислить?

– Слушай, а может, Игорь с Дашей? – предположила Белла, проигнорировав Ромин вопрос. – Набрался смелости, и куда-нибудь её пригласил.

– А что, её тоже нет?

– Она выпорхнула прямо из окна ещё днём. Улетела на метле. Может, они встретились и вместе гуляют?

Рома надолго задумался. Как и Белла.

– У тебя тоже это ощущение? – медленно проговорила девушка.

– Угу, – кивнул Рома. – Как будто мурашки вдоль затылка. Ждём до полуночи и идём к Шольцевой. Они никогда так не пропадали.

***

– Воронцов, какого хрена ты лыбишься?!

Игорь только сейчас осознал, что разглядывает девушку с мечтательной улыбкой. Не мог не разглядывать. Накинутая на её плечи синяя кожаная куртка скрывала немного, и парень в подробностях видел всю Дашину фигуру. Было, на что посмотреть. Нутро уже боролось с первобытными инстинктами. Хм, не хватало ещё, чтоб встал. Дашка тогда точно заорёт «Воронцов, ты дебил?!», если не убежит далеко в лес.

Парень вновь подавил улыбку, представив, как Голубева в трусах и лифчике несётся по болотам, и прислонился спиной к сухому дереву. Игорь чувствовал, что горное солнце жарит совсем не так, как могло бы делать это в конце сентября, и его, казалось, без того загорелые плечи понемногу начинают обгорать. Чувствовал, что желудок бурлит от голода, а голова гудит от переполнявших её мыслей.

Надо что-то делать. Но что? Ситуация кажется тем более безвыходной от того, что кольцо не работает. Ни малейшей искры. А как бороться с упырями без магии? Голова идёт кругом. Что ж, по крайней мере, Игорь не один, есть с кем посоветоваться. Хотя Голубева оказалась тем ещё паникёром.

Воронцов посмотрел на Дашу, что металась по берегу реки. Заламывая руки, яростно дёргая волосы на голове, она мерила шагами узкую каменистую полосу. Временами девушка заходила в воду, словно пробуя течение, потом расстроенная выходила обратно на берег, скользя босыми ногами по мокрым камням, и всё повторялось снова.

– Дашка, давай без паники. – Игорь попытался взять на себя командование, хотя в глубине души не мог отделаться от мысли, что и сам почти в ужасе от того, во что они с Дашей влипли. – У нас ещё есть время, чтобы выбраться, возможно, даже не придётся тут ночевать.

– Время? – Даша остановилась напротив. – Ты же говоришь, что зона кишит упырями!

– Да, но они появятся только после заката. Это ж нежить, они не выносят солнечного света!

– Так чего же мы ждём?! – Девушка с молниеносной быстротой начала одеваться. – Ведь есть шанс выбраться отсюда, пока не наступила темнота!

Игорь стянул с ветки свою футболку:

– Шанс есть, но мы понятия не имеем, в какую сторону тянется зона. Мы можем блуждать тут довольно долго, прежде чем кольца снова заработают. И вполне есть риск заночевать в лесу.

– Прекрасно! – Даша обессилено плюхнулась на камень рядом с Игорем. – Кажется, мы сегодня умрём! Как бороться с нежитью без магии? У нас нет ни огня, ни укрытия…

Игорь подскочил, как ужаленный.

– Точно! – Взгляд парня был направлен в пустоту, а на лице расплывалась улыбка.

– Ты издеваешься надо мной?

Даша не разделила энтузиазма, но Воронцов словно не заметил мрачного лица подруги. Он подошёл к ветке, на которой мирно покачивалась его куртка, и выудил из кармана самую неожиданную вещь из всех возможных – дешёвую китайскую зажигалку из простой параллели.

– Огонь! – Лицо парня сияло. – Ты же просто гений! Упыри – порождения тьмы, а порождения тьмы боятся света. И уж тем более огня! Найдём дров посуше, разложим вокруг себя костёр и уж как-нибудь пересидим эту ночь!

Даша задумчиво посмотрела на прозрачный жёлтый пластик:

– А она работает? Мокрая же.

– Драконья кожа! – Игорь был так доволен собой, что, казалось, в следующую секунду начнёт светиться. – Карман на молнии, а шкура слишком плотная, чтобы промокнуть.

– Молись теперь, чтобы вода не просочилась через молнию, – пробурчала девушка, забирая у Игоря из рук зажигалку.