Золушка, Облаченная в Пепел

Тон Кармиллы был устрашающим. Она без единой эмоции улыбнулась своей послушной дочери, затем медленно поднялась, бросая взгляд на часы. Она никогда ничего не делала второпях. Она осторожно отряхнула свое платье, будто она набралась микробов, пока сидела на кровати со своей дочерью, затем повернулась и вышла с комнаты.

– И не беспокойся о Мистере Одли Тьюне, - донесся ее голос уже из коридора, - Он и его смехотворное имя покоятся с миром.

Шу поморщилась. Ну и как можно скрыть хоть что-нибудь от Королевы?

– Кто-нибудь приготовит мне ванну?

– велела она остальным слугам снаружи.

– Зачем ей взвешивать мое сердце, Табула?
– спросила Шу, когда ее матери уже не было.

– Ах, - Табула заикалась, боясь глядеть Шу в глаза, - мне лучше уйти, принцесса.

Она наблюдала за тем, как Табула вцепившись в зеркало Королевы, вышла с ним комнаты, закрыв за собой дверь.

Шу прошлась, чтобы раскрыть одно из зеркал в ее комнате и рассмотреть свое отражение. Она была вся растрепана.

– Кто я, черт возьми, такая?
– снова пробормотала она, - и почему я не могу вспомнить, зачем они взвешивали мое сердце? Как вообще можно взвесить чье-то сердце?
– она хмуро уставилась на собственное отражение.

Не смотря на то, что она видела в зеркале саму себя, в то же самое время в своем отражении она видела незнакомку. Люди склонны думать о себе, как о хороших и отзывчивых, пока они не посмотрят в зеркало, и не обнаружат кровь на своих руках. Конечно, именно тогда они решают пойти и купить другое зеркало.

В течение долгого времени Шу стояла перед зеркалом в плену тишины своей комнаты. Внезапно она услышала звук, словно стены трескались. Это был странный звук, словно внутри них кто-то был. Встревожившись, она окинула большую комнату испуганным взглядом. ( перевод выполнен специально для группы «Мир Фэнтези»)

11 Принцесса и Нищенка

Звук становился все громче. Уголком глаза, она увидела пару черных ботинок за шторами. Здесь кто-то был, подслушивал; быть может, тот самый человек в черном плаще с Поля Сновидений. Шу сперва остановилась как вкопанная, но быстро решила, что с нее довольно и поспешила отдернуть шторы и разоблачить эту загадочную персону.

На середине комнаты, она услышала, как кто-то окликнул ее.

– Радость!

Шу замерла на месте и обернулась. Она увидела Серену, которая вылазила из камина с метлой в руке. Вот кто шумел за стенами, Серена как всегда появлялась через камин.

– Хватит пялиться, иди сюда и помоги мне, - произнесла Серена.

Шу протянула ей руку. Серена сперва забросила в комнату свою метлу: та была весьма необычной, тяжелой и сделанной из некой разновидности железа. Она потянула Серену изо всех сил и вытащила ту из камина, взметнув облако золы в шикарную комнату. Серена выглядела так, словно работала в угольной шахте.

Что же изменилось? Все та же Серена, вся в саже, как и всегда.

– Спасибо, - поблагодарила Серена.
– Тебе нужно заставить кого-нибудь из слуг почистить этот свой камин.

– Ну, конечно же, Серена, - кивнула Шу, наклоняя голову и хихикая.

– В нем полно мертвых белок. Если тебе удастся убедить Королеву, я, правда, смогу разгрести этот беспорядок, - произнесла Серена.
– Как в таком прекрасном замке может быть такой отвратительный камин?

– Все равно, что ты там делала?

– Хотела сделать тебе сюрприз, - Серена подхватила свою метлу и улыбнулась ей. Шу не смогла разглядеть на ее лице практически ничего кроме зубов.

Внезапно Шу вспомнила, что кто-то скрывался за шторами. Серена случайно отвлекла ее. Когда она обернулась, его уже и след простыл. Она отдернула штору и выглянула в окно, но не увидела никого знакомого.

– Ищешь что-нибудь?
– спросила Серена.

– Ничего. Не волнуйся.

– Так тебе понравился мой сюрприз?
– спросила Серена.

У Шу мгновенно потеплело на сердце от того, как она спросила об этом.

– Мне понравился твой сюрприз, и я рада, что ты на меня больше не сердишься, - ответила она с искренней улыбкой.
– Но тебе все равно не помешало бы искупаться. Ты будто из-под земли вылезла, во всей этой золе.

– Ты тоже не выглядишь такой уж злодейкой во всей этой...., - Серена сдержала улыбку.
– Крови.

Шу рассмеялась от всей души. К ней присоединилась и Серена. Не смотря на то, что одна из них была принцессой, а другая служанкой, у них обеих было много общего. В самый разгар веселья, Шу увидела шрам на шее у Серены. Этот шрам отличался от всех прочих. Это был укус, который Серена тщательно прятала под слоем сажи.

– Кто сотворил с тобой такое?
– Шу оборвала свой смех и нежно провела рукой по шее Серены.
– Поговори со мной, Серена. Я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь мне об этом. Кто сделал это с тобой?

– Я ведь Рабыня, помнишь?
– она отодвинулась, держа свою метлу словно трость.

– О чем ты говоришь?
– Различные непристойные сцены пронеслись у нее перед глазами. Что они сделали с ней? Кто они?
– Я думала, Рабыня означает...

– Это означает, что я рабыня. Я лишь делаю то, что от меня требуют хозяева, - перебила Серена, - даже, когда они хотят есть. Почему тебе так трудно смириться с этим?

– Кто пил твою кровь?
– поморщилась Шу.

– А ты как думаешь? В этом замке лишь двое сумасшедших, - ответила Серена, вытирая лицо простынями с кровати Шу. Она сделала это не задумываясь о последствиях, ведь она не знала, что Королева запретила Шу общаться с ней.

– Двое?
– удивилась Шу.
– Ты имеешь в виду Короля и Королеву?

– Я имею в виду тебя и Королеву, - Серена высморкалась в простыню.

– Ты хочешь сказать я сумасшедшая?
– улыбнулась Шу.