Зона. Отчуждение

— Не спать! — рявкнул сержант и сменив позицию, первый начал отстреливаться в ответ.

Выстреливший из РПГ "черный", замахнулся в попытке бросить гранату, но кто-то из бойцов успел среагировать и удачным выстрелом ранил его в руку. Лимонка бесполезно хлопнула, не долетев до позиции военных. Серый высунулся из-за укрытия и на секунду поймал в прицел плечо другого противника, как раз показавшееся из-за дерева.

— Мне этого вполне хватит… — процедил он сквозь зубы, после того как нажал на спуск. Винтовка отстучала короткую очередь и врага с силой отбросило от дерева.

Хриплым голосом донеслась команда предводителя нападавших:

— Не раскисаем! Дожимаем этих! Поддержите огнем!

— Хрен тебе! Сержант, гранаты! Ваших там не осталось…

Вперед полетела первая. Одновременно, навстречу ей, к позиции бойцов третьего отделения стремительно понеслись два снорка.

— Бл..., эти еще могут беды наделать… — готовясь принимать мутантов, выругался сталкер.

Но тут со стороны уничтоженной группы военных подскочил УАЗ начальника заставы, из него выскочили несколько солдат и сразу вступили в бой с недобитым противником. Сам Петренко, страшно ругаясь, первой же очередью из пулемета пришпилил к дереву ближайшего снорка. Сориентировавшись в ситуации, сержант отдал остаткам своих подчиненных очередную команду:

— Огонь по последнему!

* * * * *

УАЗ опять отчаянно скакал по корням, скрипел, трещал и издавал еще много разных непонятных звуков, но упорно продолжал сохранять относительную целостность и двигаться вперед. Пристроившись кто куда, бойцы изо всех сил держались за борта, чтобы не отбить себе чего-нибудь или вовсе не выпасть из машины на ходу. Капитан с тревогой прислушивался к звукам боя, пытаясь понять что происходит впереди. Стрельба начала стихать, но не перестала совсем. Петренко гадал к добру это или нет, кто берет верх, его бойцы или напавшие бандиты? Он повернулся к бойцам:

— Как подъедем, занять позиции вокруг машины. Далеко не отходить. Я из пулемета буду "работать", вы меня прикрывайте, чтобы с флангов не обошли. Поняли?

— Так точно!

Внедорожник проехал сквозь кусты и выскочил на открытое место. Все кто был в машине замерли от увиденного и даже водитель непроизвольно сбавил скорость. Вокруг лежали мертвые бойцы второго отделения, большинство из которых были искалечены нападением мутантов. Несколько тварей лежали тут же, вперемежку с мертвыми людьми. Петренко заскрежетал зубами от бессилия вернуть своих подчиненных и злобы на тех, кто это сотворил. За следующими зарослями раздавались редкие автоматные очереди, хлопнула граната. Сглотнув возникший в горле ком, капитан рявкнул:

— Из машины! Рассредоточиться!

И когда бойцы спрыгнули, крикнул водителю:

— Вперед! Сразу за кустами, меня лицом к противнику!

Машина, выскочив на поле боя и сдирая до земли боковыми грунтозацепами покрышек лесной «ковер», круто развернулась. Слева залегло третье отделение, судя по количеству стреляющих, уже не в полном составе. К ним неслись гигантскими прыжками два отвратительных создания. При должной фантазии к ним даже можно было применить термин «человекоподобные», но точно нельзя было использовать термин "прямоходящие", так как передвигались они используя все четыре конечности. Худые, жилистые, с короткими хоботками и при этом почему-то в штанах, они рвались добраться до оставшихся в живых солдат, оглашая окрестности гортанными хищными рыками при каждом своем прыжке.

— Ну, суки! Сейчас я вам брюки-то попорчу!

Капитан в боевом кураже четко поймал в прицел ближнего и прямо на лету прошив мутанта очередью, сочно припечатал его к дереву. Потом, продолжая грязно ругаться, пуля за пулей, остервенело вбивал его в землю между толстых корней могучего дерева.

— Огонь по последнему! — долетела команда сержанта и остатки третьего отделения сосредоточили стрельбу на оставшемся снорке. Капитан переключился на беснующуюся косматую собаку и выбивая щепки из сосновых стволов, гонял ее кругами среди деревьев. Пули все никак не хотели попадать по юркому мутанту.

* * * * *

— Да как так-то?! Как так! — вопрошал на бегу сам себя Ящер и сам же себе отвечал — Как-как, вот так! Сталкер там был. Я точно его видел. Наверняка это Морок с своей командой предупредили военных. Суки! Иначе как объяснить их полную боеготовность? Не оставили нам ни малейшего шанса… Но ничего, я еще вернусь сюда и отомщу за свою обиду. Наберу нормальных соратников, а не этих бесполезных олухов. Наберу столько, что они вашу заставу сметут в пекло саркофага! Ну, суки! Главное сейчас выскочить, а уж в Зоне меня никто не возьмёт. В Зоне я свой! Подготовлюсь как следует и вернусь, вот тогда конец вам, падлы. Живите теперь и бойтесь!

Вдруг кто-то показался впереди. Убегающий от места затихающей схватки Ящер, дёрнулся в сторону, одновременно вскидывая свой автомат.

— Не стреляй, Ящер! Это я! Что у вас тут за война происходит?! — раздался голос подоспевшего на помощь Хряка.

— А ты как думал? — ехидно ответил ему старший — Дело-то серьезное затеяли! Но всех уже угомонили, Гицель с Гором остатки добивают. Иди, помоги им.

— А ты куда?

— Рюкзак с нашими артефактами забрать и другой, с одеждой, тоже. Оставили за забором, чтобы в схватке не мешали. Ты же не прихватил с собой, хоть у тебя и носильщики имеются. — кивнул Ящер в сторону двух уцелевших на минном поле кабанов.

— Так ты же не говорил…

— Ну а самому догадаться? — продолжая движение, отчитал мимоходом подчиненного Ящер — Ладно, иди скорее к нашим. А я туда и обратно!

Хряк недоверчиво посмотрел на старшего, но все же двинулся в указанном направлении, а «черный» сосредоточенно побежал дальше. "Этот кретин, со своими вонючими свиньями, немного выиграет мне время. Он даже не обратил внимание, что я без снорков! А мог бы и сообразить по этому нюансу, что дело плохо."

Еще немного и среди деревьев замелькал пролом в периметре. Еще чуть-чуть и он вырвется из этой западни! Не сбавляя скорости, «черный» выскочил на небольшую поляну перед дырой в ограждении. Быстро обернулся — никого. Ну и ладненько. Только хотел сунуться в разрыв, как боковым зрением уловил движение. Бл…, да кто там ещё?!

Рефлексы опять сработали четко, «черный» вскинули было винтовку, но в этот раз что-то пошло не так — руки в какой-то момент перестали поднимать оружие. Ствол смотрел в землю и несмотря на предельное волевое усилие, Ящер не мог задрать его выше — руки просто отказывались слушаться. Такого с ним не бывало еще никогда! Одновременно с происходившей внутренней борьбой, он кинул взгляд в сторону опасности. На другом краю поляны стоял Морок. Ну конечно, кто же еще?! Рука «темного» тоже дёрнулась, намереваясь навести «Отбойник» на противника, но Ящер, как и его злейший враг мгновенье назад, ментально вцепился в кусочек котролёра, обосновавшегося в подсознании сталкера и не позволил ему этого сделать. Дробовик выстрелил, дробь разбросала в разные стороны опавшую хвою в середине поляны между двумя сверхсталкерами. Незаметное постороннему глазу, безмолвное противостояние "кукловодов" быстро набирало обороты. "Темный" воздействовал на все, что есть человеческое в Ящере, Ящер же наоборот, схватился за часть мутанта, основательно засевшего внутри Морока. И кого в ком было больше, не смог бы сказать никто, даже лучшие ученые из янтарной лаборатории. А уж те-то работают на самом острие науки, неуклюже пытающейся пробить "броню" непостижимости Зоны.

Два психически изломанных Зоной человека стояли друг напротив друга и не двигаясь, прожигали противника ненавидящим взглядом. Вены вздулись на шее обоих от предельного внутреннего напряжения, пот выступил на лбу крупными каплями. Подавляя волю друг друга, они пытались взять соперника под свой контроль, в то же время сопротивляясь проникающему в сознание чужеродному вмешательству одной лишь силой духа. Защитных артефактов, способных ослабить ментальную атаку ни у кого из двоих не оказалось. За общей суетой последних дней и прицелом на главное, для одного прорваться, для другого не пропустить, оба как-то не подумали о возможности вот такого вот непосредственного противостояния без постороннего вмешательства. А больше такими артефактами защищаться "темным" было не от кого.