Зона. Отчуждение

Злая ухмылка расползалась по лицу сталкера, а в глазах, обращенных на заговорившего с ним братка, промелькнуло нечто, от чего тот непроизвольно шарахнулся назад, дистанцируясь от пленника. Потом понял, что это движение не осталось незамеченным его приятелями и выглядело как проявление слабости с его стороны. Бандит тут же решил восстановить свой статус-кво и уже грозно рявкнул:

— Давай-ка зенки в землю! А то я тебя сейчас без них оставлю!

Не зная, что еще предпринять для пущего устрашения, он ударил по стволу молодой сосны прикладом автомата.

— Не надо стучать. — глядя ему в глаза, твердо сказал Жос.

— Ты еще будешь указывать что мне делать?! — и разозленный бандит ударил еще сильней.

Дальше произошло ужасное. Сверху потревоженного дерева вниз спикировал бледно-зеленый бесформенный комок какой-то субстанции и угодил прямо на загривок бритого. Тут же просочился к нему за шиворот и частично в откинутый капюшон плаща, оставив после себя клубок зеленоватого тумана и легкий запах химии. Бандит замер на «долгую» секунду, а все со страхом смотрели в его расширенные от ужаса глаза. В следующий миг ушные перепонки людей резанул бешеный крик. Упав на землю, человек орал что есть мочи и неистово катался в разные стороны. В моменты, когда он поворачивался к остальным спиной, открывалась страшная картина: весь плащ, свитер и спину за ним быстро разъедала какая-то кислота. Стало понятно, что на него упал большой сгусток «жгучего пуха».

— Давай аптечку! Скорее! — заорал его друг другому бандиту.

Но пока они пытались к нему как-то подступиться, чтобы самим не попасть под кислотные брызги, все уже было кончено. Картина была ужасная и бандиты с оторопью отвернулись от поверженного товарища.

— Ты что, падла, творишь! — друг умершего обратил свой гнев на пленника.

— Я его не трогал. — переведя уверенный взгляд на нового противника, ответил Жос.

— Мне похрен, я за кореша тебя наизнанку выверну. — и он сделал шаг в его направлении.

— Не подходи ко мне!

— Иначе что?!

— Иначе умрешь!

— Это ты сейчас у меня умрешь! — и бандит сделал еще два шага к сталкеру. В следующий миг с ним произошло еще более ужасное, чем только что с его другом. Буквально мгновенье форма его тела плыла, словно он не физический объект, а просто какой-то гигантский художник медленно-медленно размазывает кистью нарисованный красками, но не понравившийся ему образ, и вдруг лопнула. Ошметки стоявшего рядом мгновенье назад, вполне целого человека раскидало во все стороны. Что-то от него улетело целиком, а что-то тоже частично. Вместо братка в воздухе осталась висеть только медленно оседающая кроваво-красная взвесь, то и дело резко смещающаяся горизонтальными пластами под действием каких-то аномальных сил. Кровавые брызги окропили всех оставшихся, только Цапле досталось меньше, так как он стоял дальше остальных от произошедшего ужаса.

— Что за ... — ошарашено смотрел на то, что осталось от только что бывшего живым и весьма активным товарища, бандит со «счастливым» дробовиком на плече.

— «Комариная плешь». Или гравиконцентрат, по научному. — спокойно объяснил ему Жос.

Тот перевел затравленный взгляд на сталкера:

— Хренацентрат! Мы здесь уже час туда-сюда гуляем!

— Да, компактная плешь… На удивление.

— Вообще насрать какая! Лучше я тебя сейчас застрелю, пока ты и до меня не добрался!

Он скинул с плеча дробовик и дернув цевье, загнал патрон в патронник.

— Не стреляй! — сделав суровое выражение лица, остановил его Жос.

Бандит задержал палец, уже готовый нажать на спусковой крючок. На его лице отразился сложный мыслительный процесс итогом которого явился вопрос:

— Умру?

— Именно!

— М-м-м… Ствол разорвет?

Жос молча и многозначительно кивнул. Бандит с сомненьем посмотрел на свой любимый дробовик и решившись, откинул его в сторону. Но взамен тут же выхватил пистолет.

— Как ты это делаешь?

— Это не я…

— Сука, пристрелю тебя и дело с концом!

— Не глупи. — раздался сзади голос старшего — Боров потом тебя искать будет по всей Зоне, так же как этого бродягу. Просто держи его на «мушке» и все. Что он нам сделает? Так и поведем его до базы, без резких движений.

— Лады. — не отрывая глаз от сталкера, ответил бродяга после секундного раздумья — Но на «мушке» сам его поведешь, а я как-нибудь сзади.

В этот момент за его спиной раздался странный булькающий звук и вставшие от опасности волосы на загривке бандита, заставили его резко обернуться. Тело их командира медленно обмякало в руках прятавшегося за ним Шороха, из шей Цапли торчала рукоять ножа. Всего секунду понадобилось бандиту чтобы осознать, что он остался один. И еще одна на понимание того, что можно теперь не выцеливать врага, а стрелять без разбора, так как его старший уже мертв. Но этих двух секунд хватило Жосу. Он быстро шагнул вперед и поддев носком ботинка дробовик бритого, отправил его вверх. Поймал и тут же нажал на спусковой крючок. Выстрел прогремел одновременно с первым выстрелом бандита. Пуля из пистолета угодила в грудь уже мертвого Цапли, а заряд дроби из «счастливого» дробовика ударил своего хозяина в спину. При падении бандита развернуло, он завалился на простреленную спину и с удивлением посмотрел на свое оружие в руках сталкера:

— Но ты же ска…

— Обманул. — и Жос выстрелил снова.

Шорох отпустил свой импровизированный щит и тело Цапли грузно упало на землю. Они коротко обнялись и отступили на шаг друг от друга.

— Черт возьми, Шорох, как же я рад тебя видеть! — сталкер вдруг понял, что вся его надуманная смелость по поводу бандитских подвалов, соответствовала реальной от силы на четверть.

— Аналогично, Жос, аналогично!

— Выходит, дошли мои послания до адресата?

— Все получилось как надо. Ты молодец!

— Мы молодцы!

— Да уж, две пары ботинок стоптал, пока туда-сюда носился между вами. — пошутил Шорох, потом с интересом уточнил — Как ты их так уделал?!

— Сам не знаю... Думаю, это прощальный подарок от Зоны.

— Почему прощальный?

— Чувствую я, что не будет у меня больше никаких видений. — вспомнив свой последний сон, ответил Жос.

— С чего ты это взял?!

— Не знаю, чувствую и все. Похоже Зона наконец сняла с меня свою метку... — на этот раз вспомнился давнишний разговор сталкера с Забоем в закутке, возле бара «Сто рентген» — Так что все-таки прав я оказался, не быть мне «темным».

— Да, действительно… А я искренне думал, что ты один из нас.

— Получается, что был им только на время.

— Странно все это, зачем ты тогда ей вообще понадобился?! И подарок этот за что?

— За то что послужил инструментом в ее хм… «руках», инструментом для нейтрализации «черных». Так же, как и вы, кстати.

— Опять непонятно. Вроде «черные» делали угодное для Зоны дело?

— Думаю, она не любит, когда вмешиваются в ее замыслы. Тем более когда пытаются диктовать какой ей быть. И не важно кто это делает, обычные сталкеры или страшные «черные». В гордыне своей Ящер решил, что они ее часть, а она, вероятно, никак их не отделяла от остальных букашек, ползающих по ее уродливому телу.

— Чего же она тогда сама с ними не расправилась, зачем такие многоходовки?!

— А как? «Темные» ходят там, где обычные сталкеры не ходят. Так же вы говорите? Тем более никто из бродяг в здравом уме с ними связываться не станет, даже если случайно встретит.

— Ну да, ну да… Мутантов на них не натравишь, они с ними ладят хорошо и аномалии определяют не хуже нас…

— Выброс чувствуют прекрасно.

— …так что можно долго ждать их кончины. Получается, ни с какой стороны к ним не подступиться… Но тогда я не понимаю другого!