Зона. Отчуждение

— Ага… И каждый первый небось пытается на себя лавры победителя примерить. — иронично заметил Серый, продолжая по выработанной привычке следить за окружающими кустами.

— Это конечно, это обязательно! Все наперебой талдычат, что, мол, я так и знал, я же говорил! Особенно полковник старается — непосредственный начальник нашего капитана. Видели бы вы при этом Петренко, кажется он готов его голыми руками задушить.

— Понять его можно…

— Ладно, хрен с ними! Пусть дальше сами разбираются. А капитан молодец, сдержал слово! Надеюсь, что в этой суматохе про него не забудут и чем-нибудь, да наградят. — подвёл итог Жос.

— Честно, не думал что тебя отпустят. Ты же первый свидетель! — удивился Серый.

— Это как раз сыграло в обратную сторону. Если вдруг кто-то узнает, что их предупреждали, а командование должным образом не проверило поступившую информацию, их положение будет еще хуже. Так что с глаз долой, из сердца вон пошёл в свою треклятую Зону сталкер!

Они крепко обнялись, потом вернулись к костру и снова поудобней расселись возле огня.

— Съестное-то имеется? Что-то оголодал я в армейских застенках, харч тамошний — ну чистый ужас! А как освободился, некогда было о животе подумать, лишь бы уйти оттуда поскорее.

Серый выудил из рюкзака банку тушёнки и протянул другу:

— «Черные» не поскупились, одарили нас напоследок. Только ты давай, пошустрее рубай. Надо убираться отсюда подобру-поздорову, а то мало ли что этим «звездам» сейчас в голову взбредёт.

— Мы тут как раз раздумывали, куда нам дальше податься. — озвучил другу стоящий перед бродягами выбор Жос.

— Пошли на Росток! Там можно нормально отдохнуть и в баре «перезагрузиться» как следует. Есть у нас чем шикануть? — потирая руки в ожидании когда на углях подогреется тушёнка уточнил Можа.

— Кое-что имеется. — грустно улыбаясь ответил Жос и раскрыл доверху набитый контейнерами рюкзак. У Можи от увиденного аж ложка из руки выпала.

— Это что? Это как так?!

— Тоже от «черных». Но тут не все так просто, так что раньше времени не радуйся. Кстати, Морок погиб… Знаешь?

— Нет… — от былой радости Можи не осталось и следа. Даже полный артефактов рюкзак не мог развеять грусть и печаль от утраты друга. Жос указал рукой на свежий холмик с крестом.

— Его могила…

— Как вышло?

— Тебе Петренко ничего не рассказал?

— Да как-то не было особо времени у нас на разговоры.

— Ну тогда по дороге все доложим подробно. Как бой проходил и как Морок погиб. — ответил ему Серый.

— Договорились. Эх, жаль мужика... правильный был бродяга!

— Вот тебе на память о нем. — и Серый протянул ему «Отбойник» Морока.

— Благодарю! — бережно принимая оружие, ответил Можа.

— Не за что. Только, будь добр, ешь побыстрее.

Можа вытащил горячую банку из костра и сразу сунул в нее кусок чёрствого хлеба, чтобы размокал в жирном бульоне.

— Так куда, в результате, путь-то держим?

— На Росток точно нет! Идти туда опасно, для этого нужно темную долину поперек пересекать, причем где-то рядом с базой бритых. Да и на свалке сейчас на них тоже можно легко наткнуться. А на заводе меня Долг заждался, сразу примет с распростёртыми объятьями. — отрезал Жос.

— Я их уболтаю!

— Может и уболтаешь, но сначала придется как следует в камере посидеть, пока все не проясниться. Третий раз не хочу!

— Я тоже пока не уверен, что для меня там будет безопасно. — поддержал брата Серый — В деревню новичков идти надо, там и сдадим что-нибудь за лучшую цену и оттянемся в спокойной обстановке.

— Согласен. Тут по самому краю холмов, вдали от бандитской цитадели, можно прокрасться к южной части долины, а там прямой ход на кордон.

— Ну как хотите. На кордон, так на кордон. — усиленно жуя, согласился Можа.

— Только вот как мы тебя, в таком "стильном" костюмчике, туда поведём?

— Ой да ладно, что-нибудь придумаем. Нам же не впервой.

61

* * * * *

Командование группировкой войск, назначенных на охрану периметра Зоны, осознавало, что во время происшествия на заставе капитана Петренко, оно, что называется, прошло по краю. Если бы все сложилось не так удачно и мутанты прорвались в ближайший поселок, то у вышестоящих офицеров возникли бы огромные проблемы. У кого-то из них маячило преждевременное увольнение в запас, а кто-то мог и вовсе уйти под суд. И это даже при том, что удалось бы "назначить" условно виноватых из низших чиновник и отвести от себя часть вины. Поэтому, несмотря на изначально пришедшие с прошлого места службы рекомендации на ссыльного капитана, Петренко, за то что он выстоял и не подвёл командование, а так же за обещание не болтать лишнего, забрали служить в штаб и его карьера сдвинулась с мертвой точки. А предоставленный после выяснения всех обстоятельств произошедшего на заставе отпуск, он потратил чтобы съездить на родину к своему заместителю. Хоть на похороны не успел, но с родными познакомился и на могиле у друга посидел, выпил за упокой его души крепкой. Но только немного, чисто в ритуальных целях.

Так же командование понимало, что часть зачинщиков этого беспредела по-прежнему прячется в Зоне и хоть теоретическая вероятность того, что они рискнут провести подобную акцию повторно была небольшая, необходимо было минимизировать репутационные потери, чтобы у других группировок подобных мыслей в будущем не возникало. Несмотря на всю свою закостенелость, командование смогло решиться и отдало команду на разработку плана операции по ликвидации зачинщиков. Поэтому в темной долине вскоре появились "вертушки". Основную базу бандитов хорошенько "обработали" из вооружения двух штурмовых вертолетов, а десантный, в свою очередь, высадил армейский спецназ, незамедлительно начавший штурм главного оплота бритых. Против умелых и злых бойцов армейского спецназа, бандитам, в сущности, противопоставить было нечего. В результате удалось ликвидировать большую часть местных рекетиров, находящихся в своем логове, включая самого Борова. Операция была признана успешной даже несмотря на потерю одного борта, угодившего на обратном пути в какую-то аномальную воздушную зону. К счастью пилотам удалось кое-как приземлить машину и их оперативно эвакуировали с места аварийной посадки.

Братве временно стало не до чего, включая их недавнего обидчика Жоса. Остатки группировки попрятались в схронах по темной долине, в ожидании воссоединения с оставшимися немногочисленными собратьями, находящимися на других локациях. Вместе им предстояло попытаться сохранить группировку, возродить былое «величие» и найти себе новое прибежище. Сталкерам по всей Зоне сразу задышалось намного легче.

* * * * *

Новичок, стоя в дозоре у входа в одноименную деревню, натянул поглубже капюшон. «Когда-нибудь заканчивается дождь в этой чёртовой Зоне?!» Он сунул рукоять обреза с замком глубже под полу коричневой кожаной куртки. Не хватало еще чтобы патроны отсырели - выскочить какая-нибудь тварь, а у него осечка! То то будет потеха! Потеха для твари, конечно, не для него. "Эх, сейчас бы обратно в свою избу, к теплой бочке с костром. Махнуть крепкого и закусить как следует. Потом спокойно дремать под пустую болтовню товарищей".

Приятные мечты начинающего бродяги бесцеремонно оборвали три матерых сталкера, неожиданно вышедших к деревне из ближайших кустов.

— Стой! Кто такие?

— В смысле, кто такие?! Не видишь? Сталкеры! Вернулись из рейда, хабар сбыть и отдохнуть немного в безопасности. — не останавливаясь ответил первый из прибывших.

Новичок крепче сжал рукоять обреза:

— Вы-то может и похожи, а вот товарищ ваш, больше на вояку смахивает!

— Это тоже сталкер, просто он на секретном задании был. Добывал важную информацию у регуляров. Только ты никому. — доверительно понизив голос, вкрадчиво сообщил ему впередиидущий.

— Откуда мне знать, что это правда? Стойте, говорю! А я пока Волка кликну, пусть он с вами разбирается.

— У меня предложение лучше, — уже проходя мимо, сообщил ему бывалый — мы стволы на плечо повесим, а ты нас сзади веди, как будто пленил! От этого всем только лучше будет: и нам под дождем не придется дольше мокнуть, и тебе профит - друзья просто охренеют от твоей крутости!

— Да, бл…! — дозорному деревни новичков ничего не оставалось делать, как пристроившись сзади, делать вид будто у него все под контролем и он просто конвоирует прибывших бродяг.