Зов крови

Не могу поверить, что тебе больше тысячи лет. Эта «штука» называется Глаз Бихейвера, это один из десяти утраченных артефактов матрон. Стой, Данаг, ты не можешь не знать, что это такое… Ты же участвовал в Войне Наследия, когда были свергнуты матроны.

Я пока не разобрался во всех его свойствах, но один только вид этой штуки на моём запястье усилит мою власть втрое. Спасибо, Дан. Как всегда, потрясающий подарок. Но книги всё равно присылай. Хочу знать, что тебе нравится.

***

Второй месяц весны, запрос наместника Восточной провинции Данага королю дроу Антору.

Что, правда? Ладно, ты меня подловил. Эта штука пролежала у меня в кладовке лет пятьсот, а сейчас попалась на глаза. Кажется, для вампира она бесполезна, так что я ничего не потерял.

Я твой подарок тоже узнал. Это ведь сосуд с кровью дракона. Не могу отказать себе в удовольствии носить его при дворе, так что придётся тебе потерпеть. Но я постараюсь не кичиться слишком сильно тем, что он от тебя. Буду говорить – от неизвестного обожателя.

Время бежит незаметно, холода прошли, но погода при дворе не стала лучше. Надеюсь, у вас наступит летнее затишье, и хотя бы ты будешь в безопасности.

Прилагаю пару книжек, тебе должны понравиться.

***

Доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Я тебя ненавижу, проклятый вампир! Я не твой безымянный обожатель! Если хочешь получить от меня ещё хоть одно донесение – тебе придётся прислать сюда армию!

***

Внеочередной доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

А книжки мне понравились. Особенно «Тени каменного леса». Интересно, она с намёком?

Я тут тоже нашёл кое-что, что тебе было бы полезно почитать. Отправляю вместе с письмом.

***

Третий месяц весны, запрос наместника Восточной провинции Данага королю дроу Антору.

Они все с намёком, о король моего сердца. Узнал себя, да?

С удовольствием почитаю то, что ты прислал. Как у тебя дела? Что-нибудь ещё прислать?

***

Доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Ничего не нужно. Торговля идёт отлично. Бомба так и не взорвалась и теперь уже, думаю, до осени не взорвётся. Может мне самому приехать к тебе? Тут всё равно нечем заняться.

***

Первый месяц лета, запрос наместника Восточной провинции Данага королю дроу Антору.

Антор, я плакал от смеха, когда это читал. Все ваши герои похожи на тебя, как две капли воды. У вас что, шестерёнка в заднице? Трётся обо что-то постоянно и не даёт вам жить спокойно. Присылай ещё, только не самые известные – Легенду о Потере я уже знаю, как и Историю Тёмного Принца.

Приезжать не нужно, не стоит показывать при дворе, что ты значишь для меня. Осталось совсем немного, и я выберусь в Карасан или в Керр-Ис. Как лучше?

***

Доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Я тебе ничего больше не пришлю! Я хотел поделиться с тобой тем, во что верю, но, видимо, напрасно!

***

Внеочередной доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Если и встречаться, то лучше в Карасане. Я сыт по горло делами королевства и хочу отдохнуть.

***

Третий месяц лета, доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Данаг, почему ты не отвечаешь? Два месяца прошло. В королевстве всё спокойно, стоит дикая жара. Зато урожай обещает быть богатым, мы даже можем выслать излишки в обмен на что-то.

Но я чувствую себя как-то странно.

Отправил тебе ещё несколько легенд. Давай сделаем вид, что ничего не произошло.

***

Первый месяц осени, доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Данаг, это уже не смешно. Я чувствую себя отвратительно, как от мыслей о нашей ссоре, так и физически – не хотел об этом писать, но второй месяц меня терзают какие-то странные боли. Лекари говорят, что всё в порядке, и на яд тоже не похоже. Может быть, ты что-то сможешь сделать?

Я приеду в Карасан в конце месяца. Надеюсь, ты уже не злишься и тоже будешь там. Если что-то не так, извини.

***

Ответ, пришедший с почтовым вороном королю дроу Антору спустя неделю.

Я знаю, что это за боли. Хорошо, что ты сказал, но зря не сказал раньше. Не уверен, что смогу помочь, но встретиться нам нужно обязательно.

Приезжай в Карасан как можно скорее. Я буду ждать тебя там.

Твой Арман.

========== Эпизод 3. Встреча ==========

Ящер ударил лапой, взмывая в воздух клубы пыли.

– Арман! – Во всполохах молний лицо дроу воистину напоминало лица героев древности. Волосы трепетали на ветру, а сиреневые глаза казались двумя провалами в потусторонний мир, - Арман, я пришёл!

Новый удар лапы сотряс землю и грохотом раскатился по двору.

Недовольное ворчание, едва слышное в шуме дождя, и засов со скрипом пополз в сторону.

– Арман! – повторил дроу в третий раз своё волшебное слово, когда увидел на пороге лохматого светловосого вампира. На Армане не было ничего, кроме наспех натянутых шерстяных штанов («Штанов Данага!» - с яростью отметил Антор), на лице его виднелся красный след, который дроу в первый миг принял за размазанную кровь – вглядевшись же, Антор понял, что это лишь вмятина от подушки.

– Ты мне виверну напугал, - сказал Арман мрачно, покосившись на знакомую Антору конюшню.

Некоторое время дроу и вампир буравили друг друга тяжелыми взглядами.

– Ящера накорми, - бросил Антор, спрыгивая на землю и кидая вампиру поводья. Не обращая внимания на Армана, проводившего его злобным взглядом, Антор протиснулся в помещение и принялся с удовольствием стягивать с себя толстые перчатки. Следом за ними был отброшен в сторону насквозь промокший плащ. Волосы тоже можно было отжимать, но, посмотрев на старинный паркет под ногами, Антор сдержался.

Когда Арман вернулся, Антор сидел в кресле у камина, потягивая горячее вино из хозяйского бокала. Арман остановился напротив него, прислонившись плечом к каминной полке и с минуту пялился, пытаясь преодолеть сонливость.

– Где Данаг? – спросил Антор, делая вид, что ничего не замечает. В этом доме он чувствовал себя странно. Всё здесь напоминало о вампире, вот только вампир был не тот. Одно только присутствие Армана во дворце Карасана казалось кощунственным, тем более, что дроу знал – сам Данаг подобного бы не одобрил. Год ожидания превратился в фарс, будто ему дали понюхать сочную баранью ножку и тут же отобрали, чтобы кинуть собакам.