Зов крови

– Нужно найти какую-то пещеру, - сообщил Арман, указывая на медленно подползающую к его сапогам тень.

Антор лишь кивнул и отправился на поиски. Хоть он и любил день, но такое солнце не нравилось и ему – кожа пылала, а холодный ветер только усугублял дело.

К счастью, небольшой полузатопленный грот обнаружился совсем неподалёку, и, вернувшись к Арману, дроу указал тому путь. Оказавшись в безопасности, Арман шумно выдохнул и поспешно стянул с себя плащ и рубашку. Если всё это время Антор с любопытством наблюдал за спутником, то, когда в дело пошли штаны, король поспешно отвернулся, хотя глаза то и дело норовили оценить картину.

– Будто ты меня не видел, - бросил Арман, заметив смущение эльфа. Не обращая на него никакого внимания, Арман подошёл к краю пещеры и принялся отжимать одежду. Закончив, он обернулся к дроу. – Давай, твоя очередь, пока не простудился.

Антор поёжился. В словах Армана был смысл, но забота его попахивала дурно. Поколебавшись, Антор всё же принялся раздеваться, сопровождаемый беззастенчивым взглядом Армана.

– Может, отвернёшься? – не выдержал он.

Арман пожал плечами.

– Мне же любопытно. Не изменилось ли в тебе чего.

Антор наградил вампира испепеляющим взглядом. Затем осмотрелся кругом, но, не обнаружив ни одного темного угла, продолжил где стоял. Когда дроу подошёл к выходу из пещеры, Арман уже занялся костром, но глаза его вместо насквозь мокрого валежника по прежнему были обращены к дроу.

Арману картина нравилась. В прошлый раз он почти не успел разглядеть, а тем более запомнить серебристое тело. Теперь же вампир внимательно следил за тем, как играют под кожей тоненькие бугорки мышц при каждом движении, как плавно двигаются острые косточки бёдер.

Закончив, Антор повернулся и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но широкая улыбка стремительно вышибла из головы все слова протеста.

– Сволочь, - бросил он устало и опустился на корточки по другую сторону от костра.

– Давай, малыш, согрей меня.

Антор вздрогнул, намереваясь броситься на вампира, но тот, всё также ухмыляясь, протянул перед собой скрещенные мокрые прутья.

– Огнива из них не выйдет.

Антор вполголоса выругался. Протянув руку, он прочитал короткое заклятье, и валежник запылал неярким, слегка чадящим пламенем.

– Что дальше? – спросил эльф, устало откидываясь спиной на стену – впервые за десять часов полёта дроу смог расслабить мышцы. – Отсюда всё началось?

Арман кивнул.

– Здесь рядом все три деревни. Пожалуй, это наша первая цель. Выясним, что тут произошло, и перейдём ко второй части. Пожалуй, тебе даже не обязательно идти со мной.

Антор фыркнул.

– Сначала дослушай. Если бы ваша связь была попрочнее, ты мог бы чувствовать, где Данаг. Но будем работать с тем, что есть. Тебе нужно сосредоточиться и ощутить хотя бы направление. Это может быть важнее, чем расследование в деревне.

– И, тем не менее, я не собираюсь сидеть в пещере, пока ты бродишь по окрестностям. А если ты отправишься вслед за Даном? Мне сидеть и ждать тебя, как девице у окна?

Арман тоже откинулся на камень.

– Ладно. Я же и не против, - он потянулся, - жрать охота.

На Антора упал взгляд холодных глаз цвета неба. Дроу сглотнул.

– Ты меня как запас продовольствия с собой взял?

Арман облизнулся.

– Вообще, я про солонину, которая осталась пристёгнута к седлу. Но тебя бы я тоже попробовал. Освежил вкус, так сказать.

Антор встал и торопливо отошёл к выходу. Выглянул наружу.

– Солнце высоко, - сказал он, - если можешь потерпеть – я бы не стал соваться туда до вечера.

Арман кивнул.

– А я слышал, что ты любишь день.

– Откуда это? – Антор резко обернулся.

– Птичка на хвосте принесла.

Антор поёжился.

– Люблю, но, кажется, не настолько.

Арман снова потянулся и зевнул.

– Тогда, может, я всё-таки досмотрю свой сон?

Антор кивнул. Постелив на камень всё ещё влажный плащ, дроу свернулся калачиком у самого выхода и быстро уснул. Он точно помнил, что Арман засыпал в глубине пещеры – именно поэтому и выбрал это место.

***

Проснувшись, Антор обнаружил, что его обнимает тёплая сильная рука. Спину согревало крупное тело, особенно горячее в районе бёдер.

Ощущения были в целом приятными – до тех пор, пока он не вспомнил, где и с кем засыпал.

Антор подпрыгнул на месте и тут же отскочил назад, увидев, что встревоженный вампир зашевелился.

– Ты!

Арман приподнялся на локте и помотал растрёпанной головой.

– Опять ты мне спать не даёшь?

– Какого гоблина ты делаешь? – Антор судорожно сжимал кулаки.

– Сплю! Не видишь? – вышел из себя Арман.

– Ночь уже! – бросил дроу, не найдя лучшего ответа. Арман посмотрел на выход из пещеры.

– Точно, - согласился он, - надо вставать.

Он ещё раз потряс головой, встал и потянулся, демонстрируя каждую клеточку своего тела, и не забывая проверять, наблюдает ли за ним дроу. Дроу наблюдал. Наблюдать больше было не за кем.

Подобрав раскиданные в стороне предметы одежды, Арман поморщился и стал одеваться. Антор последовал его примеру.

***

Ночь на сей раз выдалась ясная. Прохладный ветерок холодил спину и идти было вполне приятно.

До деревни оказалось не больше получаса пешего хода.

Арман рассеяно поддел сапогом сгусток сажи, промокшей под дождём. Вокруг стоял десяток обгоревших остовов. Не уцелело ничего – даже кузница.

– Большой пожар, - сказал он задумчиво, - бомбы варваров? Но откуда варвары на севере.

– Пожар магический, - Антор отломил от одной из стен обгоревшую щепку и покрутил в руках, разглядывая.

– Почему ты так решил? – Арман резко повернулся. Взгляд его оказался непривычно цепким, будто у гончей, взявшей след.

Антор кивнул в сторону кузницы.

– Наковальню видишь?

Арман не ответил. Он никогда не задумывался о внутреннем устройстве кузницы. Вампир подошёл к обгоревшему строению и осмотрел его внутри.

– Нет, - сказал он, наконец.

– А я – вижу, - Антор отбросил щепку и остановившись рядом, ткнул пальцем в бесформенную глыбу метала посреди комнаты, - в природе нет таких температур. Разве что в жерле вулкана.