Зов пустоты

На следующее утро Людивина магнитами прикрепляла к настенной доске фотографии с места преступления, когда в их небольшой кабинет, где пахло амброй от ароматической свечи, вошел Марк.

– Думаешь, это его рук дело? – спросил он, целуя ее.

Этот неожиданный поцелуй удивил девушку, но она охотно на него ответила.

– Не могу решить, – призналась она, повернувшись обратно к доске. – По версии следствия, убийца весьма рационален. Анна Турбери гуляла вечером у пруда, где в это время почти никого не было. Местность лесистая, скрыться легко. На нее напали прямо там, явно изнасиловали, хотя труп какое-то время пролежал в воде и наверняка утверждать нельзя, задушили хомутом и бросили в воду. Она захлебнулась и утонула. Диатомовые водоросли в легких такие же, как в пруду, где ее нашли. А значит, на нее напали именно там.

– Многое не совпадает с предыдущими убийствами.

– Да. Он ее не похищал, не провел «защитного ритуала», как я это называю, то есть не смыл следы. Место убийства совпадает со сценой преступления, – короче, совсем не в стиле Рельсового убийцы. Вдобавок на этот раз он оставил хомут на шее жертвы, чего раньше никогда не делал!

– Расследование ничего не дало?

– Хомут самый обычный, такой можно купить где угодно, в том числе за границей через интернет, что обидно. Нормальных отпечатков нет, и на земле тоже: в ночь перед тем, как ее обнаружили, шел дождь. Конечно же, на веревке нет ДНК, точнее, полицейские нашли один образчик, но он ни с кем по базе не совпадает. Попасть к пруду можно только с платной парковки, полицейские проверили по камерам всех, кто въезжал и выезжал в день смерти, за день до смерти и на следующий день. Они даже сверили имена владельцев машин, которые опознали по номерам, с реестром насильников. Ноль без палочки.

Марк подошел к доске и принялся рассматривать фотографии.

Анна Турбери лежала на спине: тело выловили из пруда и положили на траву. На ней была темная футболка с гигантским белым якорем, нижняя часть тела полностью обнажена. Она казалась неестественно бледной. Жестокая смерть забрала всю ее красоту. Это была уже не женщина, а просто труп со всеми страшными деталями. Губы приоткрыты, веки приподняты, словно ее сфотографировали во время разговора. Тонкая темная линия перечеркивала горло так глубоко, что по фотографии невозможно было понять, чем именно ее задушили. На других снимках крупным планом виднелся пластиковый хомут, прорезавший кожу и глубоко впившийся в плоть.

Хомут окружали десятки глубоких царапин.

– Она сорвала несколько ногтей, пытаясь просунуть под него пальцы, – печально пояснила Людивина. – Эти штуки крайне опасны. Как только язычок зацепился за крепление, назад дороги нет, хомут нужно разрезать, иначе его не снимешь. К тому же они прочные. Если нет ножниц, а силы закончились, надеяться не на что.

– Этот подонок крепко их затягивает.

– Скорее всего, он упирается им в спину, замок со стороны затылка, и это тоже совпадает с почерком нашего убийцы. Он ловит их в петлю, словно животных, устраивается поудобнее и тянет, давя коленом между лопаток.

Людивина сжала зубы, представив, какой ужас пережили эти женщины.

– Что думаешь? – спросил Марк. – Он или не он?

– По хронологии он нам подходит, прошел год после убийства Элен Триссо, остался год до убийства Лорана Брака. То самое промежуточное преступление, которого нам не хватало, подтверждающее, что он не остановился. Но меня все равно удивляет, что он так долго ждал. Гильем прав насчет того, что способ убийства странным образом напоминает его. Изнасилование как причина преступления. Но все остальное… Он не удерживал жертву у себя, хотя я была уверена, что это часть его фантазий – запереть жертву в тишине и одиночестве, делать с ней все, что хочется, изнасиловать несколько раз за короткое время, пресытиться и убить. А тут у нас молниеносное нападение. Увидел, изнасиловал, убил, выбросил тело. Очень странно для столь осторожного преступника. И куда делись все его защитные ритуалы?

– Вода?

– Да, наверняка он решил, что вода все смоет. Но это означает, что из одержимого он превратился в пофигиста. Раньше так старался и вдруг разленился? Странно. Тем более что на этот раз он оставил ДНК…

– Да-да, на веревке. И это тоже странно. Обычно он душил их только хомутом. Почему он изменил еще и способ? Дай взглянуть.

Марк взял папку с делом, быстро пролистал и вытащил нужный протокол.

– Ты читала отчет об этом куске веревки? – спросил он.

– Еще не успела, просто отметила, что имени там нет.

Марк помахал листком перед Людивиной:

– На веревке нашли собачью шерсть!

Людивина выпрямилась.

– Потому что веревка была ему нужна не для связывания… Это поводок, который он носит с собой! Я была права! Вот как он начинает с ними разговор!

Марк сосредоточенно продолжал выдвигать гипотезы:

– Может, он выследил ее заранее? Ты говорила, что он охотник, – возможно, он следил за Анной несколько дней или недель, изучил ее повадки.

– Возможно. По сведениям полиции, она часто гуляла там после работы.

– Чем она занималась?

– Помощница директора в небольшой компании по продаже аксессуаров для авто. Никакой связи с предыдущими жертвами.

Людивина и Марк не отрывались от фотографий, то испытывая ужас, то размышляя. Сеньон отсутствовал все утро: он был занят бумажными делами, связанными с арестом педофила. Гильем по просьбе Людивины уехал к прокурору с письмом от капитана Форно, подтверждающим изменение протокола вскрытия, чтобы скорее получить разрешение на эксгумацию тел первых жертв. Она надеялась обнаружить в них ДНК насильника.

– Его метод так изменился, – повторила Людивина. – Не верится, что его фантазии столь чудовищно преобразились всего за год. А если жертв было больше? Если изменение шло постепенно?

– Мы все проверили, ты сама знаешь, что других жертв нет. Он точно не закопал их у себя в саду, он так не поступает, он избавляется от тел… Мы бы их нашли.

– Тогда почему он не убивал целый год и вдруг такие радикальные перемены? – разозлилась Людивина. Она терпеть не могла, когда мысли заходили в тупик.

Марк отступил на шаг и склонил голову набок, чтобы лучше рассмотреть снимки, особенно тот, где было видно тело целиком.

Он подошел ближе.

– Черт его побери, – вдруг пробормотал он под нос.

– Что там? Что ты видишь?

Марк указал на футболку жертвы с гигантским якорем.

– А что, если он за ней не следил? – тихо спросил он. – Что, если он наткнулся на нее неожиданно и убил потому, что увидел некий триггер?

– Например?

Марк закрыл пальцем низ якоря, чтобы осталась только ось, перечеркнутая сверху перпендикулярной чертой: веретено и шток.

– Представим, что она сложила руки на груди и закрыла то, что сейчас закрываю я. Что он при этом увидел?

– Ну… крест, – предположила Людивина.

Марк кивнул.

– Это очень удачное слово. Убийца изменился, потому что сам стал радикалом, – серьезно проговорил он.

28

Марк мерил шагами кабинет.

– Вот почему он целый год не убивал! – торжествовал он. – Он психологически изменился. Его удерживала вера, она оказалась гораздо сильнее его фантазий.