Зверь

Когда захлопнулась последняя дверь и щелкнул замок на ней, Лейла напомнила себе, что должна отпустить все это.

Она насильно сказала себе, что Кор был врагом. Не больше, не меньше.

Пошатываясь, Лейла вернулась к постели, забралась на нее и подобрала под себя ноги. Сердце гулко колотилось, брови и верхняя губа покрылись потом, и она пыталась взять контроль над эмоциями. Конечно, такой стресс не на пользу малышам...

Стук в дверь заставил ее вскинуть голову.

– Да?
– пропищала она.

Ее раскрыли?

– Это я, Лукас, - голос брата Куина звучал обеспокоенно.
– Могу я войти?

– Пожалуйста, - она слезла на пол и прошаркала к двери, настежь открывая ее.
– Входи.

Когда она отступила в сторону, мужчина взялся за колеса инвалидной коляски, двигаясь вперед медленно, но самостоятельно. Ему предлагали купить механическое кресло, но этот момент самостоятельности был частью реабилитации и, похоже, действительно работал. Лукас сидел со сжатыми коленями, совсем чуть-чуть сгорбившись, и обладал всей красотой и умом Куина, вот только без веса своего брата и его жизненных сил.

Это было очень печально. Но, по крайней мере, теперь он мог ходить в гости - долгое время это оставалось недоступным.

Но опять-таки пытки лессеров стоили ему не просто одного-двух пальцев.

Когда он миновал косяки, Лейла позволила панели захлопнуться и снова вернулась в постель. Забравшись на нее, она расправила сорочку и пригладила волосы. Как Избранной, ей подобало принимать посетителей в традиционных для ее положения белых одеждах, но она больше не принадлежала к их рядам. Это во-первых. А во-вторых, с братом Куина ее уже не разделяли никакие формальности.

– Я нахожу вполне впечатляющим, что вновь проделал весь этот путь, - сказал он монотонным голосом.

– Я рада компании, - хоть она и не скажет ему, почему.
– Я чувствую себя... запертой в клетку.

– Как ты сегодня поживаешь?

Задавая этот вопрос, он не смотрел ей в глаза - но он никогда этого не делал. Его серый взгляд повис примерно в четырех футах над полом, и направление его изменялось лишь тогда, когда Лукас поворачивал свое хрупкое тело в кресле.

Лейла никогда еще не была так благодарна чьему-то увечью, благодарна его скрытности, дававшей ей возможность совладать с эмоциями - хотя она не считала, что это хорошо отразится на ее характере.

Хотя что вообще хорошо влияло на нее в последнее время?

– Я хорошо. А ты?

– Хорошо, правда. Мне нужно отправляться на физиотерапию через пятнадцать минут.

– Я знаю, что ты хорошо справишься.

– Как поживают дети моего брата?

– Очень хорошо, спасибо. Они растут с каждой ночью.

– Ты удостоилась такого благословения, и он тоже. Я больше всего на свете благодарен за это.

Один и тот же разговор каждый вечер. С другой стороны, что еще могли обсуждать эти двое в такой вежливой манере?

Слишком много секретов с ее стороны.

Слишком много страданий с его стороны.

В каком-то смысле они были похожи.

28

Гробница представляла собой святую святых Братства, место, где принимались новые члены и куда помещались старые члены после смерти - и оно защищалось от проникновения и древними, и современными способами.

Самой прочной защитой - после того, как пробьешься через вход в пещеру, проберешься дальше под землю на некоторое расстояние и минуешь трехметровую гранитную плиту - служили несколько железных ворот, через которые не пройти даже с промышленной паяльной лампой.

Если, конечно, у тебя нет ключей от замков.

Когда Рейдж и его братья миновали укрепления, везя Кора на каталке, Зед оказал им честь и отпер замки, пока Рейдж осматривал внутреннее пространство пещеры в свете руки Ви.

По протоколу в это место запрещалось входить любому, кто не был Братом, но тут, как говорится, не до жиру, быть бы живу. Это самое безопасное и самое изолированное место, где можно было запереть серьезно пострадавшего ублюдка-изменника, пока он не очнется и не будет готов к пыткам, или же пока ублюдок не откинет копыта, и его можно будет сжечь на алтаре как священную жертву во имя имен, вырезанных на мраморных стенах.

Скрииииииииииииииип.

Кроме того, подумал Рейдж, начиная толкать каталку вперед, Кор не попадет дальше вестибюля.

По крайней мере, пока дышит.

Теперь необходимость в портативном фонарике Ви отпала. Факелы с железными рукоятками зажглись по кивку брата, и за каждым из братьев образовались тени, преследующие их на каменном полу и рядах полок, подрагивающий свет метался по бесчисленным сосудам, одни из которых насчитывали несколько сотен лет, а другие были куплены на Амазоне⁵⁹ .

Это было наглядное воплощение побед Братства над Обществом Лессенинг, коллекция сувениров с убийств в Старом и Новом свете.

В этом плане привозить сюда Кора было логичным.

Он был лишь очередным военным трофеем.

– Достаточно, - объявил Вишес.

Рейдж остановился и заблокировал колеса каталки тормозом, а Ви сбросил с плеча тяжелую сумку.

– Этих батарей хватит только на десять часов, - сказал брат.

– Не проблема, - когда Лэсситер заговорил, все его тело засветилось изнутри, энергия заменила контуры его тела.
– Я смогу их подзарядить.

– Уверен, что сможешь остаться здесь один на весь день?
– потребовал Ви.

– Я всегда могу выйти на солнечный свет и подзарядить себя. И прежде чем ты начнешь брюзжать о том, что эта дохлая рыба на столе на мгновение останется без присмотра - у меня свои способы приглядывать за ним.

Ви покачал головой.

– Я поражаюсь, что ты вызвался на это. Здесь же нет Time Warner.⁶⁰

– Для этого и придумали телефоны.

– Я почти тебя уважаю.

– Не распускай сопли, Вишес. Я оставил Клинекс дома. Кроме того, теперь, когда горячая картошка здесь в безопасности, у меня будут свободные ночи. Куча времени, чтобы пошалить со своим дружком.

– Так, вот это прозвучало пошло, - сказал кто-то.

– Ты шутишь? Да он поимеет лишь свою левую руку, - раздалось с противоположной стороны.

– Эй, Лэсс, ты когда в последний раз был на свидании?
– протянул кто-то.
– Еще до Пунических войн⁶¹ или на следующий день после них?

– И сколько пришлось ей заплатить?

Лэсситер на мгновение умолк, его взгляд сделался отрешенным. Но потом он улыбнулся.

– Неважно. Мои стандарты слишком высоки для вашей кучки засранцев.