Зверь

Эеншард невольно ударил кулаком по столу и зло крикнул:

– Я не хочу это рассказывать!

Эрт замер, выдохнул, отстранился от стола с явной обидой, а потом, резко поднимая на разгневанного брата любопытные глаза, спросил:

– Ты любишь северную принцессу?

Эеншард невольно отпрянул, испугавшись этого вопроса.

– Правда что ли?!

– Не кричи.

Эрт улыбнулся, понимая, что этот шепот тоже является ответом.

– И каково оно?

– Эрт, я занят, мне нужно подготовиться к совету, - ответил Эеншард, вновь уткнувшись в бумаги.

– Что? К совету?

От шока Эмартан даже со стула соскочил, отступил от стола и тут же бросился назад.

– Ты собрался бороться за трон?
– тихо спросил он, опираясь на стол.

Эеншард посмотрел на брата поверх бумаг, но не ответил.

– Я рад, - ответил Эрт, - но пообещай, что все мне расскажешь, когда станешь королем.

Эеншард смотрел на брата, такого юного и эмоционального - идеальная жертва для Шадифа, благо, Эрт и сам знал, что он такой, и старательно избегал старшего брата.

– Обещай!
– настаивал он.

– Обещаю, - ответил Эеншард.

Младший кивнул и вышел, оставляя третьего принца одного.

Эеншард же и сам не верил, что изучал бумаги по вопросам ближайшего совета. Он не интересовался делами страны, слишком мало знал о текущем моменте и, глядя в большую половину бумаг, чувствовал себя безнадежно глупым, но рассчитывать ему было не на кого, и потому приходилось гонять слуг в архив, чтобы медленно разбираться, что и откуда взялось, куда ушло и кто с этим работал. К своему стыду он обнаружил, что даже не знаком с большей частью нынешнего совета, выходило, что он был никто для большинства людей с властью в его родной стране, просто инструмент для исполнения приказов. Понимание этого в очередной раз напоминало о призрачности его шансов на трон, но теперь он точно знал, что стоять и молча смотреть больше не будет.

Полный решимости, он работал до темноты, и только после полуночи, наконец, добрался до спальни, где к своему изумлению застал Дерб.

– Что ты делаешь здесь?
– спросил он строго.

Юная наложница подняла на него огромные полные нежности глаза.

– Я очень ждала Вас, Господин.

Она встала и, покачивая бедрами, медленно двинулась к Эеншарду. Ее волосы были расплетены и черными волнами падали на смуглое обнаженное тело. Беременность шла ей. Пышная грудь еще больше налилась и маняще подрагивала от каждого шага. Животик едва заметно округлился, но еще не выдавал ее секрета. Дерб подошла к мужчине, коснулась его руки и прильнула всем телом.

– Ты ждешь ребенка, - напомнил ей Эеншард, хмурясь.

Наложница посмотрела на него снизу и нежно провела рукой по своей груди, демонстрируя плотность соска, что бодро подпрыгнул, как только пальцы отпустили его.

– Моя мама говорила, что отцовское семя сделает мальчика сильнее, - сказала она, лукаво улыбаясь и опуская глаза, - а я очень хочу родить сильного наследники своему Господину.

– Только я тебя не звал, - холодно напомнил Эеншард.

– Разве любимой наложнице нельзя самой тайком прокрасться к своему повелителю?

Она попыталась поцеловать руку Эеншарда, но тот мгновенно освободил ее, схватил наложницу за волосы и оттянул от себя.

– Ты не моя любимая!
– рявкнул он, скалясь.

Он буквально видел обнаженную Ленкару в полумраке, целующую его пальцы, и просто не мог позволить другой прикоснуться к себе так же.

Дерб не вскрикнула, только испуганно посмотрела на мужчину, хватаясь за голову.

– Если ты еще раз придешь ко мне сама, я выдеру тебя в зад так, что ни одна лекарша не поможет тебе сохранить этого ребенка, ясно?!
– рявкнул он, не ожидая такого гнева от себя самого.

Он отпустил девушку, и та беспомощно осела на пол.

– Я люблю другую, - спокойно сообщил Эеншард. – Все, что я могу тебе дать, - это содержание, как матери моего ребенка, надеюсь, это понятно?

Дерб всхлипнула. В ее глазах появились слезы, но стиснув зубы, она старалась не плакать.

– Уходи, - прошептал Эеншард, проходя мимо собственной женщины.

Не дожидаясь ее ухода, он начал раздеваться, собираясь спать.

Дерб посмотрела на него, затем тихо встала и замерла, закрывая руками живот.

– Можно мне сказать? – спросила она дрожащим голосом.

– Говори.

Она снова всхлипнула.

– Я обязательно рожу вам наследника и буду любить вас, чтобы вы ни говорили.

Голос ее сорвался на писк, и она выбежала, не удержав слез. Ее платье было в смежной комнате, там же она могла и порыдать вдоволь, прежде чем с гордым видом вернуться в гарем, только это не могло изменить чувств и решений ее Господина.

13

Ленкара сидела у окна в спальне матери. Здесь ей было спокойнее, чем в своих покоях. На улице сгущались сумерки. С серого неба падали единичные пушистые снежинки.

Последнее время принцесса чувствовала себя дурно. Ей не хотелось есть. Она избегала людей и страдала от приступов головокружения, но сейчас ей было легко.

Правда, даже здесь ее нашла неугомонная Вивьен:

– Лека, ты, что не спуститься?
– спросила младшая, заглядываю в комнату.

Ленкара обернулась, пронаблюдала, как ее сестра, уже в церемониальном наряде заскочила в комнату и закрыла за собой дверь, не отводя взгляда от сестры.

– Я обязательно спущусь, - сообщила Ленкара.
– Я ведь обещала.

– Но при этом ты все еще не готова!

Ленкара невольно посмотрела на свое свободное шерстяное платье, напоминающее мантию.

– Я спущусь именно так, - прошептала она.

Принцесса действительно не собиралась переодеваться. Волосы ее были собраны в косу и закреплены на затылке в виде кольца при помощи серебряных шпилек. На лбу же красовалась украшение, выдававшее в ней наследницу. Большего Ленкаре не было нужно, и она едва ли понимала, что не нравится ее сестре.

– После случившегося ты просто обязана выйти и показать всем, что ты прекрасна и не сломлена!
– заявила Вивьен.

– А я и не сломлена, Вив.

Но младшая ее не слушала, расхаживая по комнате.

– Эти глупые люди все говорят о тебе и эштарце. Как он посмел...?

– Вивьен!
– перебила ее Ленкара.
– Хватит, ты не знаешь, о чем говоришь. Просто иди, я скоро спущусь.

Ленкара просто отвернулась к окну. Вивьен же, подойдя к ней, ласково обняла сестру за плечи. Она хотела ее поддержать и утешить, вот только не зная правды, делала лишь хуже.

– Я очень жду тебя внизу.

Шепнув это, Вивьен все же ушла, а Ленкара невольно вздохнула. Легкая тошнота снова подступила к горлу, но принцесса только выдохнула и вновь достала из рукава письмо, где на листе в центре было лишь пару слов.