Зверь

Мальчишка выдохнул и отступил от брата, бормоча что-то о собственной занятости.

Эеншард хмурился, стараясь не замечать яркого солнца. Упоминание Кранта сильней сдавило ему грудь, с трудом вдыхая, он заставил себя двинуться к южному крылу. Шадиф хотел сбежать, забрав сына, теперь его единственный наследник был мертв, этого действительно может быть достаточно для безумия.

Не замечая удивления на лицах стражи, Эеншард, поднялся на третий этаж и через окно в коридоре шагнул на крышу. Когда он был мальчишкой, он тоже бегал здесь. До инициации лучшего испытания смелости нельзя было придумать. Тогда он был мастером подобных шалостей, но теперь чувствовал себя слишком большим и неповоротливым, но тренированное тело его не подвело, миновав подъем и спуск, он оказался на нужном участке крыши. Ничего не говоря, Эеншард сел рядом с Шадифом. Тот посмотрел на него, скривился, сглотнул подкативший к горлу ком и посмотрел вниз.

– Если я прыгну, - вдруг проговорил он, - я переломаю себе ноги, но не умру, а Эймар, скорее всего, убедит отца оставить меня в живых, чтобы посмотреть на мои мучения. Это ведь все он.

Выдохнув, Шадиф запустил пустую бутылку вниз. Та пролетела над беседкой и разбилась о каменную дорожку, рассыпаясь крупными осколками.

– Где ты был? – глухо спросил Шадиф, не глядя на Эеншарда.

Тот не ответил. Он только хмурился, вспоминая, как боялся кому-то сказать о своих планах, как тайно выбирался из замка и забирал Улию, которую вывел верный слуга, ничего не зная о побеге.

Шадиф рыкнул, глухо, протяжно, и этот крик беспомощного отчаянья перешел в стон. Он схватил Эеншарда за плечи и с силой дернул.

– Где ты был?! – закричал он ему в лицо. – Я думал, он убил тебя. Думал, что он все знает. Я хотел сбежать, но за мной следят, за каждым моим шагом следят, - шептал он, глядя Эеншарду в глаза.
– Я думал, что мне конец, и написал отцу донос, без имен, с одним намеком. Он его не получил, а мой сын умер, потому что я посмел написать этот проклятый донос, - голос его надломился, превратившись в хриплый стон, но мужчина тут же оскалился, вновь дернул брата за плечи и крикнул ему в лицо: - Понимаешь?! Понимаешь ты или нет?! Мы с тобой ничего не можем!

Эеншард не ответил. Он долго смотрел на Шадифа. Того трясло. Его длинные пальцы впивались в Эеншарда, а в глазах медленно появлялись слезы.

– У тебя был хороший сын, - наконец произнес Эеншард.

Он резко положил руку на голову брата и прижал его голову к своему плечу, чтобы его слез никто не увидел. Шадиф стиснул зубы, выдыхая с глухим стоном.

– Только я не думаю, что он хотел бы, чтобы ты так просто пошел за ним следом.

– Я убью его, - прорычал Шадиф глухо.

– Убьешь, только не сейчас.

Шадиф ничего не ответил, да и Эеншарду не нужны были ответы. Третий принц, возвращаясь домой, еще думал о попытке договориться. Ему казалось, что Эймар мог бы быть хорошим королем, а он мог бы легко от всего отказаться, прежде чем исчезнуть из дворца, забрав с собой всех, кого сочтет нужным, но теперь он понимал, что ошибался. Столь жестокий человек не может стать хорошим королем стране, которую Эеншард все же любил.

Шадифу пришлось помогать выбраться с крыши. Он не был пьян, но его шатало. Он оступался и постоянно кренился в бок, но Эеншард крепко держал его за ремень. Шадиф, обычно громкий и шумный, не ругался даже когда чуть не слетел с крыши, а только глухо вздохнул.

Как только они оказались в коридоре, их тут же окружила стража, во главе которой стоял Эймар.

– Проводите Его Высочество принца Шадифа в его покои и проследите, чтобы его осмотрел придворный врач, - холодно скомандовал наследник.

Шадиф рассмеялся и, оттолкнув Эеншарда, бросился к Эймару.

– Я убью тебя, тварь!
– кричал он.

Только стража не дала ему приблизиться к наследнику. Четверо сильных мужчин едва удержали его на месте, а Шадиф смеялся, пытался вырваться и продолжал кричать:

– Ты умрешь, и тело твое сгниет в сточной канаве! Слышишь?!

– Не обращайте внимания, - спокойно прошептал наследник, глядя брату в глаза. – Он не в себе.

Не в силах сделать еще что-то, Шадиф просто плюнул Эймару в лицо, но даже это не вывело наследника из себя.

– Уведите его, и не забудьте о враче, - проговорил он, приводя себя в порядок.

Когда стража ушла, и крики Шадифа стихли где-то в коридоре, Эймар посмотрел на Эеншарда, стоявшего неподвижно у окна.

– Идем со мной, - велел ему наследник и быстро направился в ту часть южного крыла, где обычно проходили официальные мероприятия. Открыв дверь круглого зала, где обычно собирался военный совет в мирное время, он тут же прошел к окну.

– Сядь, - скомандовал он, сложив руку за спиной.

Эеншард невольно коснулся меча, висевшего по левую руку. Это был не самый лучший меч, маленький, не достаточно крепкий, но острый, а значит на что-то годный. Под штаниной на правой голени прятался кинжал, этого могло быть достаточно, если не терять бдительность, потому он прошел вперед и сел на то место, что занимал за этим столом прежде.

Эймар звучно выдохнул, развернулся и, достав из внутреннего кармана бумагу, бросил ее Эеншарду, а сам занял место напротив, будто и ему было спокойнее находиться через стол от брата.

– Что это? – спросил Эеншард, не спеша посмотреть на написанное.

– Прочти, - спокойно ответил наследник, отвернувшись. – Это тебя касается.

Невольно скалясь, Эеншард взял письмо, адресованное его отцу. Снова писал Айван - повелитель севера. В его витиеватых заявлениях Эеншард с большим трудом находил смысл. Это снова были угрозы, только теперь Айван грозился послать свой флот на Эштар, если ему не вернут его дочь и не дополнят это событие головой третьего принца, лишившего его девочку рассудка и чести.

– Идиот, - выдохнул Эеншард, бросив письмо обратно.

– Она здесь? – спросил Эймар.

– Нет, - коротко отозвался Эеншард, не задумываясь.

– Но ты знаешь, где она?

– Понятия не имею.

– Может, ты еще не знаешь, что она беременна от тебя?

Эеншард ничего не ответил. Он только смотрел на брата, понимая, что Айван действительно не заботится о собственной дочери.

– Ты ведь ездил за ней, - глухо проговорил Эймар.

– Я ездил в Кампр, в штаб фронта, - спокойно ответил Эеншард. – Ты прекрасно знаешь, что я все равно участвую в делах наших войск.

– Знаю, но что это ты вдруг позабыл, что я теперь твой Господин, и говорить со мной ты должен иначе?

– Тошнит от тебя, - признался Эеншард, скрестив руки у груди.

Эймар не ответил. Он чуть прищурился, высокомерно приподнял подбородок и заявил:

– Откажись от нее и отправь домой – это лучшее, что ты можешь для нее сделать.

– Иначе что?

– Она умрет, и ребенок ее тоже, а ты еще раз отсюда уже не сбежишь.

– Это угроза?

– Считай это чем угодно, но северная шлюха должна вернуться домой!