Звезда Гаада

— Но если бы он хотел, то давно бы нас уже убил, — заговорил наконец-то Карст.

— И верно… — вздохнул Тайаелл, — Хотя мне самому мерзко от мысли, что некто запросто шатается по Чёрной земле, незамеченный вами. А вдруг и по Белой земле так же спокойно шляется?..

— Ты всё ещё беспокоишься за них? — вскинул брови местный белокрылый, — Они убить тебя хотят!

— Я сам виноват… местами… — Тай вздохнул, — Но кто бы это мог быть?..

Гаад вдруг подвинул мотки неподалёку от меня — и сам вдруг шлёпнулся на мою кровать. Я робко отодвинулась в бок. Ещё. И ещё. Пока не уткнулась в короткую спинку. А главный злыдень остался сидеть там, ногу подтянув, согнутую, ступню в сандалии поставив себе на колено, да руками верхнюю ногу обхватил. Руки злыдня сцепились на его же ноге. Как будто поза непринуждённая. И спросил ещё вдруг, невозмутимо, будто лезвием не угрожал только что — да и кинжал его куда-то успел пропасть:

— Так… что ещё там было? Только говори честно. Это очень важно для мира.

— Потому что и Посланники Небес, и Страж Небес одинаково важны для нас, — вдруг присоединился к его просьбе и Тайаелл.

— Думаешь, одинаково? — вскинул брови Гаад.

— Я пока ни о чём особо не думаю, — спокойно признался вдруг чужой белокрылый и сам к кровати приблизился. Хотя и встал передо мной, в стороне от чужого Старейшины, — Всё это пока слишком запутанно.

— Ну, это…

Под взглядами их, пристальными и заинтересованными, я стала вспоминать.

И мне ещё больше поплохело.

После тех видений была темнота. Ничего не было. Только… только потом мне привиделся Камилл Облезлые усы. Тот говорил, что сам ходит по грани между жизнью и смертью. И меня спрашивал, что я там забыла.

Но ему, кажется, ничего не интересно кроме Эррии. Кроме Эллы. А сам он её вернуть не мог.

Зарычав, виски растёрла, встрепав короткие пряди, не умещавшиеся в косу. И белокрылые невольно от меня попятились.

Ну, просто… Это уже ни в какие ворота не лезет!

Ведь Камилл уже мёртв! Давно мёртв! Это и Благ, и Гаад говорили! Но при этом я вижу его во сне или в видениях. И… и вроде он мне помогает? По крайней мере, волнуется обо мне? Или только потому, что я — ключ к тому миру, откуда пришла Элла?..

Но… но и мой странный помощник подозрительный. Сам же говорил, что он мёртв. И сам же говорил, что вроде ещё и как-то живой! И…

Да и Кайер, который похож на моего родственника… Который, кстати, тоже умер незадолго до моего рождения. Разбился. И его определённо хоронили. Они бы заметили, если бы его тело исчезло. И, уж тем более, если бы он выжил.

Камилл и Кайер… Что-то с ними не то. Что-то подозрительное.

Но Благ утверждал, что Камилл давно умер.

Опять виски растёрла.

Это уже ни в какие ворота не лезет! Да что с ними такое творится? Со всеми?..

— Если вспомнишь — расскажи, пожалуйста, — попросил Гаад неожиданно вежливо — и с кровати моей слез.

То есть, с его. Это был его дом, в конце концов. Построенный взамен прежнего его дома. Мною разрушенного.

— И прости, что я угрожал тебе.

Растерянно взгляд подняла. Он как будто смотрел на меня виновато. Но… он не врёт?.. Или врёт? В отличие от меня, Гаад умел хорошо контролировать свои эмоции. И, может, хорошо умел притворяться. И… и Тайаелл сегодня не вступился за меня. И даже Карст не вступился, когда Гаад меня допрашивал. И Камилл оказался каким-то непонятным.

В этом мире… в этом чужом мире… Неужели, в этом мире я никому не могу доверять?..

Но…

— Если…

Гаад остановился у порога. И обернулся.

— Если я что-то вспомню, ты отпустишь Тайаелла?..

Мучитель криво усмехнулся и спросил:

— Если я его отпущу, какая польза тебе от того?.. Ты даже себя не можешь защитить! — рукою указал на напрягшегося пленника, — Его ненавидят все белокрылые. И все чернокрылые. Они все будут охотиться за ним, если я его отпущу. И когда-нибудь его непременно убьют. Растянуть его агонию и заставить жить в страхе — это то, что называется подарком от друга?..

Меня затрясло от ужаса. Я ведь об этом не думала. Мне не достаточно только победить Гаада! И, даже если бы я могла, это бы не отменило ненависти других хранителей к несчастному Тайаеллу.

— Дело говорит, — неожиданно спокойно сказал вдруг пленник, — Кария, может, хватит уже тебе мучиться?..

— Остался всего один день, — Гаад рукою указал на окно. На небо, окрашивающееся закатом, — Ну, ещё несколько часов. Что ты сможешь, Ве… тьфу! Глупо верить, что ты на что-либо способна!

И я опять расплакалась. Отчаянно. Ужасно. Некрасиво. И упав на кровать, пряча моё лицо между разноцветных мотков. Которые я сейчас ненавидела, как часть чужого и жутко жестокого ко мне мира.

Почему?.. Почему я должна была это пережить?.. Эту мерзкую беспомощность?! Смерть друга, которую не смогу предотвратить?.. И… и его предательство?.. Он ведь сейчас не вступился за меня! Он тоже не вступился…

— Пойдём есть? — ласково спросил Карст, положив ладонь на моё плечо.

Но его прикосновение не успокаивало меня сейчас. Мне не хотелось успокаиваться. Я… не могла.

— Да, поешь немного, — вмешался и Тайаелл, — Чтобы у тебя завтра были силы учиться. Ты… ты ведь и завтра будешь пытаться?..

— Буду! — проворчала, резко садясь.

— Упрямая! — грустно улыбнулся пленник, — Но, если по правде, мне радостно, что ты так упорно пытаешься меня защитить. Даже если у тебя ничего не получается. Твоё упорство греет мою душу. И… и прости, что я не стал сегодня защищать тебя от Гаада. Этот хранитель с зелёными крыльями… или не хранитель… Ты ещё новенькая и не понимаешь, как важно для нас появление нового Посланника Небес или связь со Стражем Небес!

— Поешь, если меня уважаешь, — попросил повар.

— Но ты… — всхлипнула и гневно ткнула его в грудь кулаком, — Ты тоже за меня не вступился!

— А что я могу? — развёл он руки в стороны.

— О, а у меня отличная идея! — хлопнул вдруг повеселевший Тай.

— Какая?.. — напряжённо повернулась к нему.

— А ты спустись на кухню — и расскажу, — и неожиданно рассмеявшись, он пробежал мимо растерянного Гаада и погнал вниз по лестнице.

И вдруг вскрикнул где-то по дороге.

Вскочив, сама к двери бросилась, оттолкнув подвернувшегося по пути Гаада.

В коридоре мерзавца не оказалось. Он обнаружился уже на кухне, вроде бодрый и вроде живой, торопливо жующий у печки пряник.

— Это твоя шикарная идея? — насмешливо вскинул брови главный злыдень, входящий в кухню, — Пробежать быстрее нас — и обокрасть меня на один пряник? — скептически взгляд опустил, — Нет, на пол пряника. Гениально!

— А давайте просто поедим? — с мольбой спросил Карст, — Я так старался с этими пряниками! Хоть час можете посидеть без ругани?!

— Ну, хм… — Гаад покосился на меня, потом на овальное светлое блюдо с нарядными тёмными пряниками, посередине стола, — На час — так уж и быть. Но не потому, что я добрый или там я кого-то передумал убивать. Просто я слишком голодный сейчас, а они — слишком нарядные.