Звезда моей души(СИ)
Шрифт:
– Бесполезно!
– резонно подвела итог мудрая Веершир, с состраданием взирая на юношу.
– Такова твоя судьба...
– Мне обещали помощь!
– дерзко выкрикнул Арденн, с вызовом глядя на лайил.
– Кто, неужели бог Шарро?
– недоверчиво спросила та, небрежно отмахнувшись от его слов, так словно услышала некое совершенно беспочвенное, да к тому же еще и наивное, детское хвастовство.
– Учти, он нынче стал совсем слаб, поэтому не рекомендую тебе излишне на него полагаться...
– Девушка, - гордо пояснил Арден, - одна умная и сметливая девушка!
– Ага, - Каадсур иронично сплюнула в костер, наглядно выражая свое отношение к словам Ардена, - девка, значит! И ты, дурак, поверил какой-то обычной человеческой девке?
– она грубо расхохоталась.
– Идиот! Можно подумать ты не знал, что ваши тупые самки только и умеют - как ноги раздвигать!
Арден гневно скрипнул зубами, совершенно не воспринимая эту низменную характеристику, примененную к Йоне. И нечто неведомое, скрытое в самой глубине его мечущейся
Каадсур продолжала хохотать во все горло, Гамаль отстраненно жарил лепешки и даже обычно спокойная, удивительно невозмутимая Веершир осуждающе покачала головой, на сей раз совершенно не разделяя ложных иллюзий своего пленника. Но ни один из них не знал о том, что весь этот устрашающий разговор стал достоянием еще неких условных ушей, ибо Голос пустоши - неотступно сопровождающий кибитку лайил, конечно же не имел фактических органов слуха - хотя видел, слышал и знал обо всем, происходящем в Лаганахаре. А теперь Голос насмешливо взвихрил желтый песок пустыни и одобрительно засвистел, намекая: чем сильнее мы пытаемся избежать чего-то предсказанного, тем быстрее оно сбывается...
Мысленно, я уже настроилась на различные каверзные ловушки, непременно должные поджидать нас в заброшенном эльфийском подземелье и поэтому была безмерно удивлена, в противовес своим мрачным предчувствиям очутившись в высоком, сводчатом туннеле, чистом и опрятном куда поболее, чем некоторые, загаженные всевозможными отбросами улицы Блентайра. Пес, видимо - ведомый своим собачьим чутьем, уверенно бежал в авангарде, весело помахивая пушистым хвостом. Он его недавней слабости не осталось и следа. Я недоуменно пожала плечами и заторопилась следом за своим новоприобретенным другом, решив всецело положиться на его инстинкт. Через несколько мгновений мы подошли к площадке, имеющей форму развилки - от которой отходили сразу три коридора. Над каждым проходом висела небольшая табличка с начертанными по-эльфийски указаниями. Я уже смирилась с тем необъяснимым фактом, что почему-то вдруг начала разбираться в прежде абсолютно незнакомом мне языке, поэтому не заморачивалась на лишних самокопаниях, а просто прочитала короткие и идеально красноречивые инструкции:
– Выход к Алларике, - гласила табличка над крайним правым коридором.
– Серая долина, - над левым, - Переулок кинжалов, - над средним. Я растеряно потеребила отделку капюшона, по-прежнему покрывающего мою голову.
– Вот Тьма!
– сердито хмыкнула я, поочередно переводя исполненный сомнения взгляд с прохода на проход.
– Откуда же я знаю, куда нужно идти дальше?
– соблазн выбрать правый коридор и покинуть город был очень велик, тем более что я никогда не слышала этого странного названия - Серая долина, а неприятное словосочетание - Переулок кинжалов, внушало мне вполне понятные опасения.
– Мне приказали искать первое испытание, а отнюдь не неприятности на свои ягодицы, любопытный нос и прочие жизненно-важные органы... Ты, случайно, не в курсе - какой путь нам следует выбрать?
– я перевела глаза на пса, постаравшись придать им жалобно-вопрошающее выражение, но при том весьма мало уповая на то, что собака хоть сколько-нибудь разбирается в столь важных для меня вопросах. Но, к моему бесконечному удивлению, собаченция басовито гавкнула и без колебания потрусила в сторону среднего прохода. А я так и продолжала стоять на месте, не испытывая ни малейшего желания снова углубляться в замысловатые, чуждые для меня переплетения городских улиц. Тогда пес опять ухватил меня за рукав и настойчиво потянул за собой...
– Э-э-э, мы так не договаривались, - возмутилась я, упираясь и отбрыкиваясь. Каблуки моих сапог глубоко пропахали песок, устилающий пол туннеля, а рукав камзола угрожающе затрещал.
– Возможно, в благодарность за спасение твоей жизни ты вознамерился довести меня до своей самой излюбленной помойки, но я, знаешь ли, все-таки предпочитаю отправиться за пределы городских стен...
Не разжимая плотно стиснутых клыков, пес протестующе зарычал, красноречиво демонстрируя свое неодобрительно отношение к моим планам на будущее. Я задумчиво прикусила изнутри левую щеку, понимая, что изрядно проигрываю своему спутнику как в силе аргументов, так и по форме их применения.
– Ну ладно, - нехотя согласилась я, - придется мне стать смелой, раз уж взападлу быть трусливой!
– тут пес согласно мотнул головой, чуть не повалив меня на пол. Я осторожно погладила его по уху, выказывая добровольность своих последующих действий, после чего собака сразу же отпустила мой многострадальный рукав и размеренно затрусила рядом. "Уж слишком он умный, почти как человек!
– мельком подумала я, положив ладонь на холку пса и меланхолично шагая рядом.
– У меня создается впечатление, будто эта собака нарочно ведет мен в нужную ей сторону..." Впрочем, сия здравая мысль тут же испарилась из моей головы, потому как впереди я неожиданно увидела нечто уж совсем невероятное...
Странно, но спустившись в пресловутый подземный ход, мы вовсе не угодили в какую-то непроницаемую темноту, а попали во вполне прилично освещенное место, залитое приглушенным сиянием, испускаемым крупными голубоватыми кристаллами, неравномерно вкрапленными в стены туннеля. И вот сейчас, прищурив глаза и стараясь приспособиться к сему скудному освещению, я потрясенно
рассматривала густую, толстую паутину - затянувшую каменный коридор. Каждая нить этого чудовищного кружева превосходила по толщине мой палец, и не трудно было предположить - какими гигантскими размерами должен обладать паук, сумевший сплести столь колоссальную паутину. Я затравленно ойкнула и сделала шаг назад.– Я же тебе говорила, - сдавленно прошипела я, предпочитая не создавать излишнего шума, - нужно идти по правому проходу...
Пес виновато заскулил, поджимая хвост. Я беззвучно развернулась на каблуках, собираясь вернуться обратно к развилке но, с паникой обнаружила - проход исчез, а за моей спиной располагается абсолютно гладкая, монолитная каменная стена.
"Тьма забери этот Купол, вместе с его секретами!
– импульсивно пожелала я, недоверчиво ощупывая камень и убеждаясь в его стопроцентной реальности.
– Здесь двери и проходы закрываются сами собой, без предупреждений и извинений..." - но я не успела закончить свои запоздалые разглагольствования, потому что пес вдруг вздрогнул всем телом, истерично взвыл и прижался к моему боку. Покачнувшись от его толчка, я случайно подняла голову и тут же заголосила в унисон собаке, потому что обнаружила над своей головой огромного паука, лапами прицепившегося к шероховатому своду туннеля и разглядывающего меня с явным гастрономическим интересом. Не теряя времени на размышления, я вихрем дунула вперед по коридору - устремляясь точнехонько в поджидающую меня паутину...
Нет, я всеже оказалась права - каждый подземный ход непременно таит в себе нечто опасное! Я на бегу корила себя за доверчивость, клянясь: если выживу сегодня - то уже никогда, ни за что и ни с кем не полезу ни в какие подвалы, Тьма их забери! Пес не отставал ни на шаг, почти наступая на пятки и жарко дыша мне в спину. Перед самой паутиной я чуть притормозила, успев прочитать, но почти не осознав фразу - написанную на стене, над переплетением белых, липких нитей:
Как нити - спутаны пути,
Сумей одну из них найти,
Твой выбор - судеб круговерть,
Кому-то жизнь, кому-то смерть.
"Всеблагой бог Шарро, помоги!" - подсознательно взмолилась я, понимая - я могу выбрать только одну нить паутины и порвать ее - пробивая себе выход на свободу. И если мой выбор окажется правильным - то я останусь жива, а если нет - то стану пищей для паука, чьи огромные жвала уже щелкают у меня за плечом... Положившись на волю провидения, я зажмурила глаза и вытянув перед собой руки - последним отчаянным усилием рванулась в центр паутины, чувствуя омерзительное прикосновение липких тенет - обволакивающих все мое тело. Видимо, эта паутина висела тут уже далеко не первый год, потому что ее белесое полотнище несло на себе кучу всякого мусора: чьи-то начисто обглоданные кости, ржавый кинжал, обрывки золотисто-алой ткани, пух, перья и лишь Тьма знает что еще. Наверное, я стала отнюдь не первым и уж определенно не последним живым существом, пытающимся прорваться через этот занавес смерти, ноя суд по виду паутины - мне всеже повезло значительно больше, чем многим из тех, кто проходил через нее до меня. Нить, случайно попавшая мне под руку - растянулась и лопнула с разочарованным треском, оставляя в моей ладони коричневый пергаментный обрывок - до сего момента висевший в паутине. Я рыбкой проскользнула в образовавшееся отверстие, и быстрее ветра помчалась дальше, провожаемая злобным бурчанием неповоротливого, оставшегося без пиши паука. Пес преданно последовал за мной, успев приподнять заднюю лапу и наградить поруганную ловушку презрительной струйкой некоей не очень-то ароматной жидкости.
Несколько мгновений спустя я заметила неровный круг желтоватого внешнего света, спасительно замаячившего впереди нас. Я остановилась, ладонями отряхнула запылившуюся одежду - стараясь придать себе опрятный вид, и внимательно всмотрелась в свою негаданную добычу. Ею оказался неровно оборванный кусок пергаментного свитка, темный и помятый, уляпанный несколькими подозрительно смахивающими на кровь пятнами. Я недоуменно повертела его в пальцах, размышляя - не выбросить ли, но потом все-таки передумала и сунула в карман, решив отложить разгадку этого очередного ребуса (буквально свалившегося мне на голову, словно снег - зимой), до других, более спокойных времен. А вскоре выяснилось, что струящийся в подземный ход свет попадает туда через обычную канализационную решетку, старую и никак не закрепленную - да в добавку к тому еще и предусмотрительно расположенную на задворках какого-то обветшалого, никому не нужного домишки. Я легко сдвинула сию проржавевшую конструкцию, выполненную из нескольких железных прутьев, кое-как подтянулась - уцепившись за опорные скобы и натужно напрягая свои хилые бицепсы, но вылезла таки из подвала. Пес выпрыгнул из туннеля намного резвее меня и радостно облизал мое вспотевшее лицо. Я настороженно выпрямилась, но к счастью мои опасения не оправдались - хибара пустовала, зияя выбитыми окнами и жалобно хлопая раскачивающейся на ветру, полуоторванной дверью. Все вокруг: стены домов, погнутые трубы водостоков, выщербленный деревянный настил - заменяющий мостовую, развешенное на веревках тряпье, выглядело донельзя нищенским и убогим. Сам воздух здесь буквально пах бедностью, продажностью и опасностью, вызывая подспудное желание поскорее убраться из сих негостеприимных мест. Судя по всему, я попала именно туда, куда и намеревалась попасть с подачи белого пса и неисправимой выдумщицы судьбы - в Переулок кинжалов...