Звезда моей души(СИ)

" Правду?
– я не верила собственным ушам, опасаясь, что встопорщившись от недоверия - они своими острыми кончиками сейчас прорвут верх капюшона.
– Сомневаюсь, будто сьерра Кларисса действительно хочет поведать мне настоящую правду, а не преподнести очередную выхолощенную выдумку..."

– Гильдия Чародеев - сильнейшая из всех существующих в Лаганахаре общин, - проникновенным тоном вещала магичка, - что бы там ни пели в своих хороводах Охотники, и не утверждали самоуверенные Воины. Магия появилась вместе с рождением самого нашего мира, но людей, способных ею управлять, всегда было и будет очень мало. Магия - опасный дар, а власть, даруемая ею - предназначается отнюдь не для всех. Маг никогда не должен забывать о том, что он не король и не повелитель всего сущего, не первопричина всех происходящих вокруг него событий, а лишь смиренный слуга великой силы, и его воле подчиняется весьма незначительная, возможно - едва ли тысячная ее часть, - волшебница помедлила и перевела взгляд на огонь в камине.

– Девочка, нас очень мало в этом враждебном мире, но это не значит, будто мы цепляемся за каждого ученика, словно утопающий за соломинку! Нет, нас здесь ровно столько, сколько необходимо для стабильности нашего королевства. А поэтому, если ты твердо решила пойти по пути постижения магии, то не жди, будто все двери тут же откроются перед тобой по первому требовательному жесту руки, а мы начнем учить тебя секретам нашего искусства и поможем стать одной из чародеек Блентайра...

Я шокировано воззрилась на волшебницу. " А как же тогда выбор учеников? Для чего нужна церемония?
– вихрем пронеслось у меня в голове.
– И что вы делаете со своими учениками?"

– Ты видела хрустальные звезды на груди у каждого мага?
– женщина собственническим жестом дотронулась до глухого ворота своего платья, закрывающего ее шею до самого подбородка. Однако, при этом она, похоже, даже и не собиралась показывать мне свою собственную звезду, чем удивила меня просто до оторопи. В моем понимании каждый чародей должен безмерно гордиться своим магическим амулетом и постоянно выставлять его напоказ. Но, по-видимому, сьерра Кларисса считала иначе. Волшебница глубоко вздохнула и продолжила.
– В этих звездах заключена вся наша мощь. А если кто-то вдруг заберет у мага его звезду, то после ее пропажи он конечно не перестанет быть чародеем - но для большинства сложных заклинаний у него просто не хватит сил. Эти хрустальные звезды не горят и не бьются, потому что их закаляют в пламени, вырывающемся из пасти дракона, они легче воды и потому не тонут. Их изготовляют только в нашей специальной лаборатории, и каждая звезда стоит дороже тысячи чистокровных скакунов...

– О!
– восхищенно выдохнула я, онемев от переполняющего меня восторга.

– Запомни, Йона, каждая такая звезда представляет собой не только уникальное украшение, но и является вместилищем всех знаний, заклинаний и личных достижений любого из нас. Каждый чародей сам наполняет свою звезду по мере того, как приобретает жизненный опыт и накапливает магическую мощь. Я знаю, что вы с Джайлзом добирались до города довольно долго - а все потому, что силы пресловутого молодого мастера пока еще недостаточно для того, чтобы за одно перемещение оказаться прямо у городских стен. Скажу тебе по секрету - подобные перемещения в пространстве вообще требуют колоссальных затрат личной энергии, это одно из самых сложных магических действий и посему то, что совершил сегодня твой спутник, делает честь его упорству и старанию! Со временем из Джайлза получится очень сильный чародей, - женщина замолчала, рассеяно теребя подол своего роскошного платья. Похоже, ее мысли витали где-то далеко... На лице Клариссы отразилась сложная гамма чувств. Я не поняла, что именно отвлекло сейчас Главу Гильдии: зависть, ненависть, раздражение - но ее прекрасные черты внезапно искривились и стали отталкивающе уродливыми. На одно краткое мгновение мне показалось - верховная чародейка вот-вот забудет о моем присутствии, даст волю обуревающим ее эмоциям и явит мне свой истинный облик, разительно отличающийся от наигранно-слащавой улыбки, не сходящей с ее алых губ... Какой-то затаенной частицей своего разума, не по возрасту мудрой и будто внесенной в меня извне, я интуитивно уловила фальшь - проскальзывающую в голосе чародейки, и не питала доверия к ее красивым байкам, подозреваю - призванным задурить наивную голову потенциальной ученицы. Но нет - ожидаемого не произошло, магичка глубоко вздохнула и взяла себя в руки.

Я внимательно вслушивалась во все произносимые Клариссой пояснения, стараясь ничего не упустить и не забыть, но слова Главы меня отнюдь не напугали. Да - удивили, да - насторожили, но мое желание стать членом Гильдии чародеев оставалось слишком велико, поэтому ради достижения своей заветной мечты я была готова на все. Ну, или почти на все... Каюсь, я уже воображала себя взрослой важной сьеррой со сверкающей звездой на груди (но постеснялась представлять такое же шикарное платье, как у Клариссы) и полагаю - это видение словно бы осветило изнутри мое лицо, на котором заиграла неосознанная, предвкушающая улыбка. Заметив это, волшебница добавила:

– Думаю, ты уже слышала о нашем правиле, запрещающем отдавать другому магу знания, накопленные или полученные лично тобой. Каждый из нас ревностно бережет собственные силы и мечтает стать во главе гильдии...

"Ошибаешься, уважаемая, - с затаенным злорадством подумала я.
– Не все, проживающие в Звездной башне маги исповедуют твою жабью религию и не давятся от жадности. Джайлз все-таки успел научить меня кое-чему!" - и вот именно тогда я впервые поняла, насколько сильно отличается пресловутый молодой чародей от своих эгоистичных коллег. Добро всегда пробьет себе дорогу, и не важно - сколько времени займет этот процесс, ведь рано или поздно злу все равно придется отступиться и признать собственное поражение. Именно это правило и не лишает нас надежды на лучшее будущее, хотя тогда я еще даже не подозревала - насколько тяжелым станет мой личный путь к добру и свету...

– Поэтому ты не встретишь в нашей башне ни одного ученика, - неторопливо излагала Глава Гильдии.
– В течение первого года ученичества всем адептам полагается скитаться по королевству и наполнять свои звезды добытой ими информацией, набираясь знаний и сил для того, чтобы получить возможность вступить в ряды Гильдии. Вот почему ученики нашей Гильдии никогда не идут одинаковой дорогой - у каждого из них свой путь в магию, который лишь в общих чертах напоминает пути остальных. И именно поэтому мы называем свои хрустальные украшения так громко и многозначительно: "Звезда моей души", ибо наши души почти буквально заключены в этих волшебных сосудах...Ты хочешь что-нибудь спросить у меня, Йона?

– Да!
– я внутренне сжалась, собирая в кулак всю подвластную мне силу воли, и стараясь хоть на миг запрятать подальше свою природную застенчивость. К тому же я знала, что произнося такой вопрос я нарушаю главное правило гильдии, но тем не меняя я рискнула и шепнула: - С чего мне следует начать свой путь?

Кларисса рассмеялась. Ее смех получился таким глубоким, звучным и подкупающе искренним, словно я сообщила ей нечто очень приятное.

– Браво, малышка, ибо ты повторила мой собственный вопрос, вот я и смеюсь! Открою тебе страшный секрет: я произнесла точно такую же фразу, когда получала свою звезду...
– волшебница пропела фразу на незнакомом мне языке, и в ее ладонь опустился пустой сосуд, подвешенный на тонкую золотую цепочку.

– Я даю тебе эту звезду, Йохана, новая ученица чародеев!
– торжественно провозгласила Кларисса, надевая цепочку мне на шею.
– С этого мгновения дорога, лежащая перед тобой, видна только тебе самой и никому другому. Возможно, первый год ученичества станет самым трудным периодом твоей жизни, но это этап, когда ученику предстоит выполнить главное - преодолеть гнетущую неуверенность в собственных силах, познать и победить свои страхи, раскрыть и преумножить доставшиеся ему достоинства. Тебе предстоит побывать во многих уголках нашего мира - хранящих тайные знания, и найти среди них именно те, которые окажутся созвучны твоей душе и поэтому наполнят твою звезду. Клянешься ли ты осуществить порученное тебе задание?

– Клянусь!
– решительно ответила я, сжимая в ладони прозрачный, пока еще пустой хрустальный сосуд, отныне должный стать "звездой моей души".
– Я обещаю пройти через уготованные для меня испытания, не отступить и не сломаться, а так же добыть знания - делающие меня достойной вступления в ряды Гильдии Чародеев!

– Да будет так!
– кивнула Кларисса, совершая почти незаметное движение пальцами, но тем не менее - сразу же после него моя звезда потеплела и мелко запульсировала, подстраиваясь под ритм моего сердца и я поняла - теперь мы связаны невидимой нерушимой нитью. Навсегда. И в жизни, и в смерти! Я и бесценная "звезда моей души".

– Иди же, ученица чародеев и испытай свою судьбу!
– магичка торжественно простерла руку, указывая на выход из своих покоев.
– Жду тебя обратно ровно через год. Ты должна прибыть точно в этот же день и принести с собой нечто важное и значимое, еще неизвестное никому из магов. Вернись или погибни!

– Клянусь!
– повторила я, мысленно содрогаясь от ужаса и нехорошего предчувствия. Теперь я знала, почему в башне проживает столь незначительное количество чародеев! Не многие из них сумели пройти путем постижения силы и живыми вернуться из своего страшного похода... Суждено ли мне повторно увидеть высокие стены Блентайра? Но ответа на этот вопрос у меня пока не было...

– Иди же!
– магичка тихонько подтолкнула меня в спину.
– Чего ты ждешь?

– Куда?
– робко вопросила я.
– Куда мне идти?

Губы Клариссы исказила мстительная ухмылка:

– В первую очередь ты обязана посетить Зачарованный берег - обитель эльфов из Полуденного клана. Но учти, ученица, Перворожденные не очень-то привечают людей и редко впускают их в свои владения. Тебе придется добраться до центра Пустоши и познать ее гнев. Затем тебя ждут Белые горы - гнездиться и летать среди коих смеют лишь самые могучие из птиц. Ты должна побывать в Девственном лесу - месте еще более негостеприимном и опасном, чем край эльфов. Это обязательные пункты пути каждого из адептов, но твоя дорога может увести тебя значительно дальше, а дать намного меньше или гораздо больше ожидаемого. Не стремись выжить за счет других. Даже под угрозой смерти не сворачивай со своей дороги только ради того, чтобы сократить путь. Помни, что магия скрыта во всем, что нас окружает и наша задача - отыскать ее, овладеть тайнами колдовства и стать вершителем собственной судьбы!