Звезда спасения

Глава 35

Нейна Аркур

В этом сне Нейна вернулась в академию. Она помнила, как в спешке собирала вещи, сдавала книги, ставила росписи в бесконечных бланках, заменивших информационные заклинания. Потерявшие доступ к дару маги стремительно скатились в привычную большинству горожан бюрократическую систему и отчаянно в ней тонули, так что везде образовались длиннющие очереди. Но для Нейны сделали исключение: пустили первой во все кабинеты, вынесли вещи и наняли экипаж до Башни магов, где уже собирали рабочую группу по проверке заклинания, и где ей предстояло жить и работать ближайшее время.

Она точно помнила отъезд, но сейчас находилась в холле академии, словно дневной суеты и сбора вещей вовсе не было. Тянуло пойти вперёд, и она не стала сопротивляться странному зову.

Коридоры были пусты, магические шары погашены, и нигде не раздавалось ни звука, кроме тихих шагов самой Нейны, которые скрадывали ковровые дорожки. Она подошла к лестнице, ведущей на второй этаж учебного корпуса, и положила руку на перила. Гладкие и холодные, они ощущались настолько реальными, словно всё это происходило наяву. Но такого быть не могло. Нейна точно помнила, как легла спать в маленькой комнатушке в другой части города, утомлённая расспросами и уточнениями по сделанным ей записям. И эта усталость позволила ни о чём не думать, а просто провалиться в темноту, чтобы потом оказаться здесь.

Пальцы легко скользили по дереву, следуя всем изгибам, и Нейна увлеклась процессом, сама не заметив, как оказалась на третьем этаже. Куда идти дальше, было неясно. К себе в комнату? В лазарет? В столовую или библиотеку? Нет. Зачем? Что вообще можно делать в академии ночью? Вспомнилось, как Тейлор позвал её на крышу, чтобы показать фейерверки, и сердце болезненно сжалось. Не давая себе передумать, Нейна пошла к башне.

Ступеньки лестницы по-прежнему скрипели, а на чердаке добавилось хлама. Дверь-люк был распахнут, словно кто-то ждал её. А может, и в самом деле ждал. Это же был её сон, и Нейна точно знала, кого хочет увидеть, но оказалась совершенно не готова к тому, что Тейлор там действительно будет.

— Я не успел перехватить тебя днём, — как ни в чём не бывало, сказал он. А Нейна разучилась дышать. Голова закружилась, веки налились тяжестью, напомнив о том, сколько раз она ревела за последние сутки, и что это ещё не предел её возможностей. Из горла вырвался какой-то сдавленный всхлип.

— Тейлор? — Нейна поднесла ладонь ко рту, словно сама испугалась того, что сказала. Или боялась тех слов и чувств, которые рвались наружу при виде него.

— Иди сюда. — Он встал, подошёл к проёму и протянул руку, предлагая выйти. Нейна несмело вложила свои дрожащие пальцы в его тёплую ладонь, ожидая, что сейчас всё исчезнет, но Тейлор остался на месте. — Замёрзла? Странно, это же сон. Давай согрею.

Да, это был всего лишь сон. Подсознание Нейны показывало то, чего она больше всего хотела, и о чём боялась думать днём. Тейлора. Он сел обратно и потянул её за собой, обнял, прижал к себе. Также как делал всегда — оберегая и даря чувство защищённости. И как же было больно, что в реальности это не повторится, и как сладко, что вернулось на краткий миг хотя бы во сне.

Нейна замерла не двигаясь. Казалось, что она находится в мыльном пузыре, а со всех сторон частокол из игл — пошевелишься, и тонкая преграда лопнет, а иглы воткнутся под кожу, мучая и причиняя боль, тем сильнее, чем дольше она пробудет за радужной плёнкой. Но и разрушить эту иллюзию она была не в силах. Только не сейчас. Не тогда, когда внутренняя пустота заполнилась таким нужным теплом.

— Скажи что-нибудь, не молчи, — с тревогой попросил Тейлор, но Нейна прижалась к нему ещё сильнее и замотала головой. Что она могла сказать? То важное, что болело внутри, не хотело выходить, застревало в груди и ворочалось там, царапая острыми гранями. А неважное… зачем? — Ты куда уехала? У кого ни спрашивал, либо не знают, либо отмахиваются.

Точно, заклинание! Она же смогла! И после проверки все маги, получившие метку, вернут свой дар. Кроме Тейлора. Нейна понимала, что разговаривает сама с собой, но и промолчать не могла. Ведь заклинание она дорабатывала в память о нём.

***

Нейна Аркур

— Тейлор, я же сделала! — Она подняла голову и улыбнулась, чувствуя, как на глаза опять наворачиваются слёзы, в этот раз радости. — Я создала его! Совместила заклинание Джеймса, часть из «Звезды погибели» и схему призыва духа. И оно работает! Март вернулся. Все энергетические пробои в ауре затянулись, все старые и новые раны зажили. Я смогла-а-а… — В конце голос всё же сорвался, и Нейна задохнулась от распирающих её чувств. От радости, что сможет всё исправить, и сожалений, что не успела раньше.

— Я даже не сомневался. С твоим-то упорством. — Тейлор поцеловал её в макушку и погладил по волосам. — И куда ты потом сбежала?

— В Башню магов. Будем проверять расчёты.

От этого простого разговора внутри словно отпустило сжатую пружину, и Нейна, наконец, расслабилась. Почему, собственно, она должна сейчас говорить о своей боли, если можно закрыть глаза на правду и представить, что трагедии не случилось. Просто обсудить с Тейлором заклинание, рассказать о планах, пожаловаться на усталость, представить, что он может прийти завтра и поздравить её.

— Приеду завтра, — словно прочитал мысли Тейлор. Хотя почему словно? Она просто очень хотела это услышать, и подсознание отозвалось на невысказанное желание. — Заодно проверю, что там по документам. А то бывали случаи, когда разработки патентовали не их истинные создатели. Попрошу нашего поверенного заняться.

А вот это уже было совсем не похоже на мысли Нейны. Про оформление прав на свои наработки она и думать не думала, но, видимо, днём настолько впечатлилась бесконечным количеством подписанных бумаг, что даже во сне не смогла забыть.

— Мне без тебя будет сложно. Наверняка где-нибудь ошибусь. Во всех этих бумажных делах я совершенно ничего не смыслю.

Она всё-таки всхлипнула, хотя пыталась сдержаться. Уткнулась носом в плечо Тейлора и тихо заплакала, чувствуя, как тёплые руки бережно гладят её по спине.

— Поплачь. Это хорошо, что ты плачешь, — прошептал он, и сердце Нейны почти разбилось от той нежности, что звучала в его голосе. — И подожди чуть-чуть. Мы встретимся уже завтра.

Всё-таки зря она поддалась соблазну. Зря не уничтожила этот радужный шар сразу. Сама попалась, сама поверила, сама виновата. Боль захлестнула, заставляя задыхаться.

— Откуда взялся туман? — растерянно спросил Тейлор, а Нейна обернулась на город. От земли поднимался белый дым. Настолько густой, что казался рекой, в которой тонули дома внизу, и которая доходила уже до края крыши.

— Просто… завтра никогда не наступит. Мне так жаль, Тейлор. Мне так жаль, что ты умер…

Нейна всхлипнула, а туман хлынул через край и стремительно понёсся к ним, словно собирался смыть, поглотить, не оставив ни единого воспоминания. Она глубоко вдохнула, как будто хотела нырнуть, но за секунду до того, как их захлестнуло, Тейлор выставил вперёд руку и крикнул: