Звезда спасения

— Я сам о ней позабочусь! — Тейлор не выдержал и вскочил. Попытка сохранить спокойствие с треском провалилась. Больше всего ему сейчас хотелось ударить лорда или вызвать на дуэль, но формально было не за что.

— Да-да, как скажете. Всего хорошего, лорд Эддерли. Удачи в сердечных делах.

Лорд Хеслер понимающе улыбнулся, кивнул на прощание и направился к ожидающему его экипажу. А Тейлор так и остался стоять, прожигая взглядом спину уходящего мужчины.

Глава 36

Тейлор Эддерли

С уходом лорда Хеслера пропала и надежда, словно тот забрал её с собой. И вроде не сказал он ничего такого, что не приходило в голову самому Тейлору, а на душе всё равно стало невыносимо тяжело. Было непонятно, что вообще происходит. И почему банальная задача показать Нейне, что он жив, стала вдруг невыполнимой.

Дверь сзади скрипнула, и Тейлор оглянулся, надеясь, что это магистр Хенси. Но на лестницу вышел Март.

— Что там? — зачем-то спросил у волка Тейлор и снова сел на ступеньки. Бывший фамильяр неопределённо мотнул головой и улёгся у его ног. — Не могу понять, какого демона происходит. — Выразить в словах свои сомнения не удавалось.

«Если это вопрос, то я тут ни при чём. А если просто ругаешься, то продолжай», — раздалось в голове, и Тейлор на секунду подумал, что сам сошёл с ума. Впрочем, удивление быстро прошло. Март был демоном, а те могли влезать в голову не только для простого общения.

— Ты разговариваешь, — сказал Тейлор.

«Ты очень умный», — едко ответил Март.

Они замолчали. Ветер шевелил голые ветки кустарников, высаженных вдоль подъездной дорожки. Цокали копытами лошади за оградой. С неба посыпался первый мелкий снег. Тейлор не выдержал.

— Знаешь, что с ней? — Не то чтобы он рассчитывал на ответ, но не было сил молча сидеть и ждать, когда выйдет целитель.

«Поломалась немного», — буркнул Март и нервно подмёл хвостом лестницу.

— То есть помогать ты не будешь?

Впрочем, всерьёз на это Тейлор и не рассчитывал. Демон оставался демоном, даже лишившись своих сил. И ещё вопрос, точно ли он их лишился, если влезать в голову по-прежнему мог.

«Чем я тебе помогу, человечек? Чем я могу помочь ей? Нас всех знатно переломало, тебе ещё повезло — отделался одним выгоранием. Сестрица твоя к потере дара ещё и матрицу чужих чувств хватанула, а умом, чтобы разделить своё и чужое, не обзавелась. Призрак помер окончательно. Нейна свихнулась. Я стал смертным и потерял почти всё могущество, да к тому же обзавелся этой… как её? Душой. — Март встал на лапы и встряхнулся. — Дрянь эта внутри то чешется, то зудит, то жжётся, а то кусается и дерёт, как стая питранков. Так, что иногда хочется разгрызть себе пузо и выпустить её на волю, а то измучила всего. Хуже блох, честное слово».

От этой исповеди Тейлор порядком опешил. Хотя под описания Марта подходила и его душа, которая совершенно точно была не на месте от беспокойства за Нейну.

«Целитель идёт. Задай ему свои вопросы», — показал на дверь демон и начал медленно спускаться по лестнице.

Тейлор встал и повернулся ко входу как раз в тот момент, когда дверь хлопнула, выпуская магистра Хенси.

— Юноша, вы не замёрзли? — Целитель хмуро посмотрел на расстёгнутое пальто, покачал головой и сделал жест, словно бросает что-то в Тейлора. Но вместо предмета в полёт отправились чары. — Базовое противопростудное. Не бережёте себя, а нам потом вас лечить.

Бурчание магистра Хенси так напомнило мэтрессу Бринэн, что Тейлор не сдержал улыбки. Неужели все целители такие? Ведь и Нейна иногда говорила точно так же. Эти мысли сразу вернули в реальность, где над девушкой висела угроза безумия.

— Что с Нейной? — Тейлор отряхнул рукав пальто, словно чары могли прилипнуть к ткани, как паутина. Никаких следов там, конечно, не было.

— Когда я уходил, она приступила к работе. Вашей встречи не помнит, по-прежнему уверена, что вы умерли.

— И вы не сказали ей…

— Всеблагии стихии, конечно, нет! Я не могу до бесконечности вытаскивать её обратно. Подобные выпады из реальности крайне вредны. К тому же это всё-таки не мой профиль.

— И что мне делать?

Магистр Хенси начал спускаться по лестнице, и Тейлор последовал за ним. Внизу они снова остановились, и целитель вздохнул, словно собирался сказать что-то неприятное.

— Мне нечем вас порадовать. Не ходите к ней, и всё будет в порядке. Но это, насколько я понимаю, вас не устраивает?

***

Тейлор Эддерли

— Совершенно, — подтвердил Тейлор, начиная раздражаться. Он понимал, что целителя, прежде всего, беспокоит состояние пациента, и его рекомендации направлены на то, чтобы избежать повторных приступов. Но внутренне никак не мог согласиться, что их с Нейной расставание — единственный выход. — Другие варианты есть?

— Есть, — кивнул магистр Хенси, но тут же добавил, — но никаких гарантий я дать не могу. И никто не сможет.

— Я слушаю. — Очень хотелось поторопить собеседника, но Тейлор сдержался.

— Поробуйте признать, что умерли, — развёл руками магистр Хенси.

— Но я не умер.

— Я думаю, вы ошибаетесь.

Тейлор потёр лоб, пытаясь справиться с резко вспыхнувшей болью. Хотелось ответить, что это всё бред. Сдерживала только мысль, что это точно не поможет решить проблему с посещением Нейны, и ещё оставалась надежда, что он просто неправильно понял.

— Вы пытаетесь меня убедить, что я сейчас мёртвый? — осторожно уточнил Тейлор, не выдержал и раздражённо добавил: — Абсурд какой-то.

— Не совсем так. — Магистр Хенси взял его за руку, нащупал пульс и запустил слабую волну магии, быстро пробежавшую по организму и вернувшуюся к целителю. — Вы определённо живы. Истощены, с выгоревшим даром, с демоническими метками на ауре, повреждёнными энергетическими структурами… но живы.

— Тогда я не понимаю, что вы хотите сказать. — Тейлор высвободил руку. Услышанное как будто противоречило само себе, но целитель выглядел уверенным. И надо было постараться понять эту логику, может, именно в ней и крылось решение проблемы.