Звезда спасения

— И кто это у нас тут заговорил?! — протянула рыжая. — Тейлор, душка, хочешь испортить всё веселье, или до сих пор считаешь, что твои желания стоят внимания? Неужели ты думал, что я буду слушать эти жалкие попытки воззвать к разуму? — Сталдер постучала пальцем по лбу и добавила совершенно непонятное: — Которого тут и без того было немного.

— Селина, ты ещё можешь остановиться, — не унимался Тейлор. На что он рассчитывал, Нейне было непонятно. Надеялся достучаться до сумасшедшей? — Прекрати всё это, ради вашей с Шелли дружбы.

— Дружбы?.. — голос Селины на миг сбился. — Какой дружбы, Тейлор? Скажи ещё нашей с тобой дружбы! Ха-ха! Той, где «подруга» сообщила тебе о моём отношении, выдав то, что я скрывала? А ты унизил и растоптал самые светлые чувства? Нет, дружок, так не бывает! — Рыжая едва сдерживала ярость. Лицо исказилось, превратившись в уродливую гримасу. — Как ты там сказал: «Никогда не смотрел в её сторону и не буду, хотя сложно не заметить эти веснушки и волосы»? Ты про эту дружбу?! — Она растянула губы в жуткой улыбке, от которой сердце Нейны сжалось от страха. — А, может, вспомнил нашу другую «дружбу»? Вижу, тебе понравилось. Я даже готова вернуть должок и придумала для тебя особый план.

Глаза Селины полыхнули магическим светом, отчего Тейлор дёрнулся, как от удара, а Шелли в ужасе закрыла рот рукой. Казалось, все вокруг в курсе, что происходит, кроме Нейны. Но неужели хамское поведение этой мерзкой гадины до сих пор кого-то удивляло? Возмутительно, что никто не высказал ей всё, что думает! И не пора ли сделать это сейчас?

— Эй, Селина, а не слишком ли ты обнаглела?!

Больше Нейна не боялась, словно прекратившаяся бойня забрала с собой весь страх. Ведь это всего лишь свихнувшаяся Сталдер! Что бы ни возомнила о себе рыжая, на неё всегда можно было натравить Марта и посмотреть, как она бледнеет и заикается.

Вернулись позабытые на время злость и раздражение, сжигающие изнутри. Хотелось причинить боль рыжей дряни, которая устроила тут побоище. Идея натравить Марта с каждым мгновением становилась всё привлекательней, и это слегка отрезвило.

— Давай, подбирай свою змею, хватай Тима с Дином и проваливай туда, откуда вы появились.

Голос гулко раскатился по залу из конца в конец — акустическое заклинание работало на славу. В оглушающей тишине, повисшей в помещении, было слышно шуршание, с которым фамильяр Селины полз по проходу. Создавалось впечатление, что двигается только змея, а остальные превратились в статуи. Хотя, может, так и было.

— Уйди, девчонка, — лениво проговорила Сталдер, растягивая слова, словно отмахиваясь от назойливой мухи. — Я не хочу ломать чужие игрушки. Но могу сделать исключение… если ты будешь путаться у меня под ногами.

— Нейна, отойди, — тихо проговорил Тейлор, быстро задвинув девушку за спину. — Это демон.

— Что? Какой демон? Это рыжая дрянь из моей группы. — Злость с раздражением выплеснулись наружу, и Нейну понесло. — Селина, иди отсюда, а то опять натравлю на тебя Марта!

Она выглянула из-за плеча Тейлора и едва сдержалась, чтобы не изобразить неприличный жест. Огрызаться из-за спины защитника оказалось очень приятно и словно развязывало руки. Хотя поддаваться этому порыву было немного стыдно.

К тому же внутри заворочалось беспокойство, поскольку Марта нигде не было. Пальцы сами собой сомкнулись на кольце, висящем на шее, но то никак не отозвалось на призыв, и фамильяр не появился рядом. Беспокойство усилилось, отчего Нейна замолчала и нахмурилась, сильнее сдавливая кольцо.

— Ладно, повеселились и хватит! Ты могла бы уйти, но сама подписала себе приговор. Да и давно уже пора познакомиться.

Глава 27

Нейна Аркур

— Как же легко и весело управлять всеми этими куклами, их тёмными желаниями, тайными страстями… Жаль некоторые из вас защищены символами веры, но и они почти ничего не могут против Высшего демона в полной силе.

Руки Селины взметнулись вверх и совершили сложный пас, отчего практически все присутствующие вздрогнули. От людей потянулись струйки чёрного дыма: от ректора, от преподавателей, безжизненно сидящих на своих стульях, от адептов. И чем гуще становился этот дым, устремившийся под потолок, тем меньше людей оставалось на ногах. Пока все не оказались безжизненной грудой тел на полу. Приходилось лишь надеяться, что они ещё живы, пусть и без сознания.

Вскоре, не считая людей на сцене, на ногах остались только Селина и Тим с Дином.

— Демон! Демон! Это не учебная тревога! В академии демон! — оглушительно завизжала сигнализация.

Нейну прошила дрожь ужаса. Только сейчас она поверила, что разговаривала не с заносчивой Селиной Сталдер, а с настоящим демоном. Дым под потолком сформировался в огромное облако и шевелился, словно клубок змей.

Когда-то Нейна говорила, что хочет встретиться с демоном и задать вопросы? Так вот, она передумала! Теперь уже окончательно! Не надо никакого демона и никаких ответов. Уберите эту жуть отсюда!

Очень хотелось надавать себе по щекам за былую самонадеянность, но руки буквально отнялись от страха. Пальцы судорожно вцепились в кольцо ещё сильнее, и ничто на свете не смогло бы их разжать. Хотя, конечно, у фамильяра не было никаких шансов против демона. Да и самого фамильяра не было. Что с ним?!

— Демон! Демон! Это не учебная тревога!..

— Да-да, демон! — перекривляла Селина сигнализацию.

Подняв руку, она резко сжала кулак, словно что-то схватила в воздухе. Голос, предупреждающий об опасности, тут же захлебнулся, будто его раздавили. Сталдер вновь криво усмехнулась и подмигнула застывшей в ужасе Нейне.

— Людишки так и не смогли придумать ничего поинтереснее, всё время одно и то же. — Рыжая вдруг огладила себя руками по груди и бокам и совершенно развратно изогнулась. — Немного даже жаль отдавать такой костюмчик.

Усмешка её стала совсем уж пугающей, а руки снова прошлись по телу, поглаживая фигуру, словно… удобный костюм. Нейна скривилась от омерзения, но тут рыжая внезапно запрокинула голову вверх, и зал затопил пронзительный крик боли.

Кричала не только Сталдер, но и Тим с Дином, которые затряслись от чёрного дыма, клубами вырывающегося из их тел. В криках было столько боли, что Нейна побледнела и шагнула вперёд, не в силах стоять на месте. Словно могла помочь. Но Тейлор не пустил.

Тела троицы одержимых ломало, дым исходил от их кожи, скрывая фигуры, оставляя только бесконечный крик. Чтобы через несколько минут бросить среди других лежащих на полу тел.

— Они умерли? — охнула Нейна и снова подалась вперёд. И снова её удержал Тейлор.

— Без сознания. Во всяком случае, так было с Шелли. — Он не обернулся, напряжённо следя за происходящим.

Нейна глянула на стоящую рядом подругу. В её глазах застыли страх, неверие и отчаяние от повторного столкновения с демоном. И все эти чувства передались и Нейне. Она попыталась сказать что-то ободряющее, но не успела: отвлеклась на шум со стороны преподавательского сектора. Потирая лоб, со своего места вставала церковница.