Звездная Кровь. Экзарх III

Крипторы оказались заблокированы личными кодами, так что посмотреть на содержимое я не сумел.

Если мне удастся добраться до Новы, то Виктор наверняка поможет с их вскрытием, а возможно опознает, кому они принадлежали. Больше ничего интересного я не нашёл и отправился к большому шкафу в дальнем углу комнаты.

Астрийцы — враги Новы, так что я собирался воспользоваться случаем, когда очутился в их логове. Возможно, удастся узнать то, что нанесёт им серьёзный ущерб.

— Так вот зачем ты хотел узнать моё имя, — с негодованием сказал я.

На одной из полок обнаружилась «коллекция», о которой говорил мертвец. Восемь стигматов в оправах из дерева поблескивали в лучах света. Под каждой подставкой имелась резная надпись на Едином. И я сумел прочитать несколько имён: Барн Кровавый Клык, Нестра Цветок Пустыни, Торий Охотник и другие.

Имена были мне незнакомы, но я не сомневался, что эти Восходящие довольно известны в своих Народах. Были. Сейчас их гвозди хранились в красивых резных оправах. Почему-то я не сомневался, что в случае проигрыша в схватке моё имя и стигмат оказались бы на этой полке.

Отдельно стоило упомянуть пустые подставки. Похоже, их приготовили для будущих трофеев. Сомнения в этом отпали, как только я нашёл две самые интересные. На них уже красовались имена: Маркус Кросс, Анора Кросс.

В этот момент мне захотелось использовать Огненный поток и сжечь это здание вместе со всеми обитателями.

— Что ж, одно из заданий ты выполнил, тварь, — с ненавистью прошипел я, сгрёб стигматы и закинул их в Сумку вместе с подставками. В том числе и пустыми. Я не был знаком с главой службы разведки Новы, но не сомневался, что он есть, и не упустит возможность передать «подарки» будущим целям с указанием, в каком Народе Круга они были найдены.

Тот-Кто-Наблюдает тут же забросал меня заданиями на возвращение стигматов в Храм Вечности. Никаких временных ограничений не было, так что я решил, что не буду спешить. Возможно, найдутся те, кто захочет узнать, где и как хранились эти стигматы.

После того, что произошло в Пальцах, мира между землянами и астрийцами уже не будет. Хотя Совет Кингов наверняка не допустит полномасштабной войны, но вредить врагу можно разными путями, в том числе подогревая к ним ненависть среди других Народов.

Больше ничего интересного мне найти не удалось. А жаль.

Я рассчитывал, что смогу разжиться одеждой, чтобы слиться с местными. Астрийцы предпочитали носить военную форму, не все, но многие старались соблюдать хотя бы цвет. Тёмно-серый, бордовый, чёрный, изредка светло-коричневый. К сожалению, одежды в кабинете не нашлось.

Я вернулся к окну и начал наблюдать, стараясь стоять так, чтобы меня никто не увидел. За то время, что я исследовал комнату, в городе началось заметное шевеление. На секунду мелькнула мысль, что астрийцы узнали, что к ним пожаловал незваный гость, но я быстро отбросил её.

На многочисленных небольших площадях собирались воины, в том числе и те, что носили тёмно-серые однотипные доспехи. Слышались отрывистые команды. Город стал похож на муравейник перед грозой.

Не прошло и десяти минут, как первые отряды начали покидать город. Восходящие в основном пользовались Рунами-Существами. Бойцам приходилось полагаться на крепость ног.

Я не сомневался, что они отправились в Хармон. Приказ Наблюдателя не оставил астрийцам иного шанса, кроме как бросить все силы на защиту Зари Пустыни. В такие моменты Хранитель Единства особенно беспощаден. Молодое Игг-Древо должно выстоять, даже если поляжет две трети Круга Жизни и все Восходящие.

Наверняка сейчас примерно то же происходило по всему Кругу, в том числе и в Нове. И мне это не понравилось. В поселении землян находилось множество Восходящих, которых лишь номинально можно назвать воинами. Учёные, торговцы, рунные мастера, артефакторы, работники сельского хозяйства, имелись даже актёры и парочка журналистов. И всех их сейчас бросят в жернова противостояния мерзости, где у них не так много шансов выжить. Многие просто не имели необходимых для защиты рун, перебиваясь только тем, что им выдали в Нове для конкретной задачи.

Чем может помочь в бойне с червями специалист, который заточен, чтобы выращивать урожаи и хранить их от вредителей? Восходящим его можно назвать лишь исходя из наличия стигмата, но не по духу. Дорога Восхождения не для слабаков. Наверное я никогда не забуду слова Акселя в Пустоши: «Разве ты не слышал, что дорога Восхождения лежит сквозь испытания? Страдай, Нейт». Пусть и жестоко, но сейчас я понимал, что справедливо. Те, кто не преодолевает себя, никогда не возвысятся.

Колонны воинов астрийцев выходили из города, сворачивали вдоль стены направо и быстрым маршем направлялись в Хармон. Это наблюдение позволило мне понять, в какой стороне находилась столица Круга Жизни. Пусть и не идеально, но общее направление стало ясно.

К тому же, чем больше Восходящих покинет город, тем проще мне будет выбраться из него.

Пришлось ждать. Наказание наказанием, но лишаться головы ради того, чтобы поспешить в Хармон, я не собирался. Проще подождать, когда часть местных уйдёт. По моим расчётам червям потребуется не меньше чем древодень, чтобы добраться до малого древа. Это при условии, что они будут двигаться вперёд даже под Игг-Светом, а не искать укрытия, чтобы переждать Боль. Оставшиеся Восходящие тоже замедлят орду. Так что скорее всего, у меня имелся даже больше чем один древодень.

Длительное наблюдение принесло свои плоды.

Время от времени доносились чужие голоса, но последний выкрик заставил буквально подпрыгнуть на месте.

Раздались команды на Земном Глобише.

— Пошевеливайтесь! — крикнул незнакомый голос снизу.

Я еле сдержал порыв, чтобы не высунуть голову и посмотреть на крикнувшего. Хотя понимал, что это важно. Земная речь в городе астрийцев не могла звучать просто так. Тем более так открыто. За этим явно что-то скрывалось, но вот что?

— Нужно выяснить, — сам себе сказал я. Была вероятность, что я увижу или узнаю знатока Глобиша. Окно открылось с лёгким скрипом. Я встал на цыпочки и посмотрел вниз, но не увидел никого. Ни астрийцев, ни землян. Никого. Словно мне всё померещилось. Но это было не так.

Голос я запомнил. Грубый, басистый, слегка хрипловатый, с нотками имеющего право приказывать другим. Такой трудно забыть.

Выходить из комнаты я не собирался, пока, для начала, колонны воинов не выйдут из города и не отдаляться на значительное расстояние. Только после этого появится смысл попробовать сбежать. Руна-Существо Элк была готова к активации, осталось выбраться за городские стены.