Звездная Кровь. Изгой IV

— Сейчас весело будет, — подмигнул я маблану, берясь за карабин. — Попрыгали…

И мы побежали. Потому что этот зал оказался проходным. Из второго отнорка и появился охотник, собиравшийся накинуться на меня со спины. Боевой зверь из Руны меня подстраховал. Это было… Приятно. Чуть ли не впервые с момента попадания в Единство мой тыл прикрывался хоть кем-то.

— Следи за моей спиной, — приказал я маблану, принимая позу для стрельбы с колена.

Я выбрал позицию за камнем, стоявшим посреди кишки тоннеля. Не укрепрайон, но буду здесь отбиваться, а в случае чего отступлю выше. Разложил рядом несколько запасных магазинов и в последний момент, когда уже слышал шорох хитина, приближавшихся насекомоподобных существ. Я активировал Руну «Сияние», подгадав момент, когда они вошли в зону действия. Даже через закрытые веки я прочувствовал всю ярость Игг-света, почти бесполезного в других обстоятельствах.

Когда глаза мои открылись, взгляду предстала шевелящаяся масса насекомых. Облизав губы, я перекинул в настройках карабин на полный автомат и дал длинную очередь по не пришедшим в себя после Игг-света.

И вроде бы у меня получилось остановить копошащуюся враждебную массу. Первые твари уже в корчах издохли, а на последних Игг-свет почти не пролился, вновь попытались добраться до меня. Быстро сменив магазин, я продолжил, практически не целясь, поливать разогнанными иглами набегающую на меня волну гигантских насекомых.

Руна «Сияние» имела время действия всего коротких три секунды, а откатывалась целую минуту, за которую я успел отстрелять два полных магазина. Когда увидел, что таймер перезарядки показал «готово к активации». Задействовал Руну снова, только на этот раз запрыгнув на камень. Задним умом я сообразил, что своими предыдущими действиями практически напрасно истратил двенадцать капель крови, прячась за камнем почти полностью.

Едва успев закрыть глаза, я воспринял ментальный визг корчившихся и сгоравших тварей, а когда действие Рунического-заклинания закончилось, то я услышал свист и в районе правого бедра я почувствовал жуткую боль. Ноги выше сапог были прикрыты лишь тканью брюк, которая давала защиту только от непогоды.

В панике я скрылся обратно за камень и обнаружил выше ботфорта двадцатисантиметровый хитиновый шип. К счастью, враги, получив полную дозу Игг-света, потеряли свою отчаянную храбрость и копошились на отдалении. Выпустив остатки магазина, я выдрал шип вместе с собственным мясом. Но боль… Боль была прямо-таки нестерпимой. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы. Как-то сразу начало двоиться.

Ничем кроме яда в крови я это объяснить не мог, поэтому вызвал из скрижали Эликсир Антияда и залпом опрокинул небольшой фиал в себя. Кровь шла, и довольно сильно, но артерии и вены не были задеты, что в моей ситуации было важно.

Ну ничего себе я поохотился!!!

Грязно выругавшись, я почувствовал себя лучше. Выглянув из-за камня, я увидел здоровенную скотину, неторопливо подползавшую ко мне. Система Восхождения очертила четырёхметровой длины, плоскую и приземистую тварь бронзовым фреймом.

Имаго-Страж.

Содержит Звёздную Кровь.

На полноценный анализ ситуации не оставалось времени, но с первого взгляда было ясно, что Имаго-Страж — это не мелкие Фуражиры или даже Охотники. Эти твари предназначены для защиты логова и способны выдержать серьёзный урон. Их толстый хитиновый панцирь мог противостоять даже выстрелам из моего гаусс-карабина, что я и проверил, вбив свежий магазин. К тому же рана на ноге давала о себе знать, пульсируя болью и затрудняя движения, хоть уже и значительно меньше, чем полминуты назад.

Страж медленно приближался, множество его глаз неподвижно смотрели на меня, цепко оценивая все действия. Он двигался уверенно, как неумолимый механизм, зная, что ему некуда спешить. Кроме того, я вновь услышал шорох — остальные Черви приходили в себя и готовились к новой атаке. Нужно было действовать быстро.

Я прикинул варианты. Прямое столкновение со Стражем в текущей ситуации — это самоубийство. Если прогнуть силой не получается, это значит что? Только то, что нужно использовать смекалку! Мой взгляд быстро скользнул по пещере, и я заметил сталактиты, свисающие с потолка прямо над приближавшимся врагом. В голове созрел план.

171

Мой взгляд стремительно метался между массивным Имаго-Стражем и острыми сталактитами, нависающими над ним. В голове созрел план, и времени на раздумья не оставалось. Страж продолжал медленно приближаться, его хитиновые пластины поблёскивали в тусклом свете пещеры. Шипение и шорох, разносившиеся под пещерными сводами, не предвещали ничего хорошего. Нужно было действовать быстро и решительно.

Я активировал из Скрижали откатившуюся Сияние и, подождав подходящий момент, активировал её. Интенсивный ослепительный свет залил пещеру. Страж замер, его множество глаз были выжжены, а от хитиновой брони повалил дым. Однако тварь пёрла вперёд с неумолимостью танка.

Пока Черви ослеплено метались и корчились, я вскинул карабин и выстрелил в основание одного из крупных сталактитов над Стражем. Высокоскоростные иглы попали в основание каменных сосулек, и огромный осколок обрушился прямо на тварь. Грохот разнёсся по пещере, поднимая непроглядное облако пыли, но я продолжил огонь по сталактитам, которые должны были по задумке остановить Стража и других Имаго. Я надеялся на это.

И это сработало с накатывающейся массой гигантских насекомых, но, к своему ужасу, когда пыль осела, стало видно, что Страж продолжил двигаться. Каменный обломок лишь оторвал ему с десяток ног, но это немного его замедлило. Однако это дало мне несколько драгоценных секунд.

— Посмотрим, как тебе это понравится, — прошептал я, выхватывая «Десницу».

Движения моего противника стали медленнее, но он всё ещё был опасен. Встав в стойку, словно кобра какая-нибудь, Страж выстрелил в меня. Хорошо, успел сообразить, что это он неспроста, и в последний момент успел спрыгнуть с камня, скорчившись за ним. Двадцатисантиметровый хитиновый шип свистнул над головой.

— Упрямый гад, — процедил я сквозь зубы и, высунувшись из укрытия, выстрелил.

Раз, другой, третий. Но на этот раз я даже не пытался пробить его лобовую броню, а бил по уязвимым сочленениям тонких относительно мощного тела ножек. И получилось. Тварь ещё замедлилась.

Раздался адский хор костяного цокота — сигнал тревоги донёсся до остальных Червей. Из туннелей начали выползать десятки Имаго-Фуражиров и Охотников, и это не предвещало ничего хорошего. Ситуация ухудшалась с каждой секундой.

Зверь из Руны низко утробно зарычал, встав рядом со мной. Его мышцы были напряжены, он был готов броситься в бой по первому знаку.

— Похоже, придётся устроить небольшой фейерверк, — пробормотал я, быстро перебирая варианты в голове.

Сияние ещё в откате. Руна Огненный Шар, кажется, дождалась своего часа. Сейчас был самый подходящий для неё момент.

— Прикрой меня, — обратился я к призванному маблану, хоть и чувствовал, что зверь рвётся в бой.

Сконцентрировавшись, вызвал из Скрижали нужную Руну и активировал её.

— Горите, твари… — прошипел я, выбрасывая руки вперёд.

Из моих ладоней вырвался гудящий сноп лютого пламени, заполнивший туннель прямо передо мной. Огненный Шар пронёсся по рядам Червей, обжигая и сжигая их на месте. Воздух наполнился запахом горелого хитина и пронзительными визгами умирающих тварей. Закрепил эффект броском смарт-гранаты, призванной из Руны. Когда пламя унялось, дышать в немаленькой пещере стало откровенно трудно.