Звездная Кровь. Изгой IV

Он призвал из Руны бочонок пива и копчёную ногу. И пожалуй, что это был лучший завтрак за всё последнее время. Много ли нужно мужчине для того, чтобы отдохнуть? Кружка холодного пива, нарезка из копчёного окорока, и дружеская беседа.

Дошёл я и до последних событий, рассказал: о Сете ван дер Туссе, его странном поведении, подозрениях в предательстве, захваченной артиллерии. Соам слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка кивая.

— Это не серьёзно. Просто ваш старший офицер не владеет ситуацией, — легкомысленно произнёс он и отмахнулся. — Вашу батарею мы ещё вчера отбили с наскока.

— Трудное было дельце? — спросил я, макая нос в кружку.

— Трудное? — Соам тихо рассмеялся. — Нет… Совсем не трудное. Как обычно, рухнули с неба и всех порубили, пока не успели очухаться. Трудно с ургами было. Помнишь?

— Ещё бы…

Какое-то время мы вспоминали тот бой. Потом я рассказал, как мы держали осаду с Виторией в форте дигов на окраине Мёртвого Леса и, собственно, как потом через этот самый лес пробирались. В ответ Соам с удовольствием рассказал несколько историй из своей биографии. Мы бы сидели и дальше, но протрубили подъём, а сразу за этим раздались восторженные крики снаружи. Нужно было посмотреть, что стряслось. Оказалось, что над лагерем плавно снижался пёстрый гиппоптер.

— Это Ви, — приложив ладонь ко лбу козырьком, сказал Соам. — Тоже, наверное, решила тебя навестить, пока мы неподалёку.

Яркая гигантская птица, в холке ростом не менее трёх метров, выглядела одновременно великолепно и устрашающе. Её тело было покрыто чешуёй, голова, крылья и хвост — перьями. Ярко-алое оперение смотрелось ещё ярче на фоне жёлтой чешуи, делая её похожей на ожившее пламя. Гиппоптер, распахнув большие крылья, поднял нешуточный ветер, пока гасил скорость и заходил на посадку.

Вскоре и я узнал наездницу. Это действительно была Виториа ван дер Аристер… Ви. Это моё наблюдение подтвердила система Восхождения, очертив силуэт младшего офицера бронзовым фреймом:

Виториа ван дер Аристэр.

Восходящая.

Народ: Изгои.

Титул: ювейн.

Ранг: бронза.

Мы вышли её встречать.

Завидев нашу парочку, она рассмеялась и пошла навстречу.

— Почему-то я даже, ля, не сомневалась, что вы двое уже опрокинули по кружечке пивка!

— А мы уже и заскучали без женской компании! — подмигнул ей Соам. — Ты вовремя!

Она сняла стальной шлем с гребнем, и её волосы красиво рассыпались, заблестев под лучами занимающегося древо-дня. В глазах девушки прыгали озорные бесенята. Рядом с ней гиппоптер складывал свои гигантские крылья, словно огромная экзотическая птица присела отдохнуть. Её голос, звонкий и мелодичный, разнёсся по лагерю, привлекая взгляды солдат.

— Знаю ля, без меня вы пропадёте, — парировала Ви, легко хлопнув его по плечу. — Небесный, рада тебя видеть в добром здравии.

— Взаимно Ви, — ответил я, чувствуя, как на душе становится легче от её присутствия. — Чем обязаны твоему визиту?

Она пожала плечами, взглядом оценив обстановку вокруг.

— Пролетала мимо, решила заглянуть. Слышала краем уха, что вы здесь веселитесь вовсю.

— Весело — не то слово, — усмехнулся я. — Пройдём в мой шатёр, красотка, расскажу подробнее.

— Только если вы нальёте кружку пива скучающему крылатому кавалеристу!

Она рассмеялась и взяла меня под руку.

Внутри пахло свежим хлебом и травами, которые Леона расставила по углам для лучшего сна. Мы расселись вокруг низкого столика.

— За встречу старых друзей, — поднял я кружку.

— За друзей, — поддержали они.

Пиво было прохладным, с лёгкой горчинкой, напоминая о прошлых днях. Но сейчас, в разгар войны, такое наслаждение казалось роскошью.

В этот момент в шатёр вошла Леона, слегка удивившись, увидев кого-то кроме меня в шатре.

— О, простите, не знала, что вы заняты, офицеры.

— Заходи, Леона, — пригласил я. — Ты как раз вовремя.

Она присела рядом, поставив на стол кружку с эфоко, явно смущённая присутствием гостей.

— Леона, позволь представить тебе Виторию ван дер Аристер, — я указал на Ви. — И Соама Уа. Это мои старые друзья.

— Очень приятно, — Леона слегка поклонилась.

— Взаимно, — улыбнулась и язвительно спросила Ви. — Кир, почему ты мне не рассказал, что за тобой ухаживает такая красивая девушка?

Леона покраснела под её оценивающим взглядом.

— Я зашла сообщить, Алрик вернулся с разведчиками, — доложила она. — Он говорит, что выполнил поручение.

— Отлично. Передай ему, чтобы зашёл ко мне позже.

— Слушаюсь.

Она поднялась и, кивнув остальным, покинула шатёр.

— Кто это? — спросил Соам, наблюдая за её уходом.

— Мой ординарец, — ответил я. — Отличный солдат.

— И симпатичная девушка, — заметила Ви с лукавой улыбкой. — Понял, ля, деревенщина ты болотная, с каким комфортом устраиваются офицеры легиона. А ты «приглашу его в наше Копьё». Учись, деревня, ля. Свой шатёр, личный ординарец…

— Не начинай, — предостерёг я её, но не смог сдержать улыбки.

— Ладно-ладно, — рассмеялась она. — Не буду!

А я поймал себя на мысли, что, несмотря на все трудности, рад находиться в компании друзей. Их визит неожиданно придал сил, напомнив, за что мы сражаемся.

199

Алрик зашёл ко мне с докладом спустя два часа. Я пригласил его к столу и представил Ви и Соаму.

— Поющий-в-Пустыне сообщил, что урги собирают силы для удара на город Галал-на-Багар-Тамас, — сообщил он. — Несколько их туменов объединены под единым командованием.

— Под единой властью? — переспросил Соам, подошедший ближе.

— Да, — подтвердил разведчик. — Ими управляет какой-то их военачальник.

Я обменялся тревожным взглядом с Ви.

— Нужно срочно сообщить это старшему офицеру ван дер Туссу, — заключил я.

— Не уверен, что это хорошая идея, — со спокойным скептицизмом высказался Соам, понизив голос. — Если этот ваш командир не владеет оперативной тактической ситуацией настолько, что не в состоянии найти дырку в собственной заднице, то как он сможет воспользоваться ей. И я сейчас не про задницу.