Звездная Кровь. Изгой IV

Наш легион должен был парировать эту атаку, заняв оборону за стенами. Что должно было и уберечь городок от уничтожения, а купцов из далёких Кругов Жизни от разорения, но мы не успели, слишком замешкавшись на марше. Не успели совсем немного и теперь, построившись в боевые порядки, наблюдали за многометровыми огненными столбами, отбрасывающими зловещие багряные отблески.

Я не великий специалист по пожарной безопасности, но и мне было ясно, что от города после такого стихийного бедствия останутся только угли и воспоминания.

Ставка командующего была устроена на вершине сопки. Генерал Витор ван дер Киил стоял на вершине в красном форменном сюртуке и разглядывал этот апокалиптический пожар через оптическую трубу, на половину головы превосходя всех, кто его окружал, в росте. Ван дер Киил ругался из-за того, что дым от пожаров в Галале скрыл боевые порядки той части орды ургов, что враг выделил на разграбление и уничтожение портового городка.

Толпа офицеров на вершине сопки больше всего напоминала мне, пожалуй, стайку пёстрых попугаев на ветке. От ярких мундиров и золочёных знаков различия рябило в глазах. Я уже давно понял, что для генералов, полковников, старших офицеров, адъютантов и ординарцев — эта война что-то вроде парада.

Оглянувшись на сопку, я надвинул шляпу от мелкого, моросящего дождя и плотней стиснул челюсти, туго охваченные подбородным ремешком, чтобы шляпу не унесло ветром. Мы — «иностранный корпус» стояли на правом фланге.

Вокруг нервно перешёптывались, что урги не побегут от драки, так как не в их это природе. Свирепые и кровожадные людоеды не делали разницы между охотой и войной. В этих страшилках содержалось зерно истины, в чём я уже успел убедиться на собственном опыте, пилотируя имп.

Что могла кавалерия верхом на тауро сделать многометровому бронированному чудовищу? Ни-че-го. И тем не менее, урги не спешили отступать даже от такой опасности, которая, казалось бы, им не по зубам. Скопление же пехоты и вовсе должно показаться для них чем-то вроде похода в гастроном. Жалко, что ни одного импа у нас нет.

Продвижение наших войск, замедлилось оттого, что неизвестно откуда взявшаяся добросовестная артиллерия ургов разметала, разорвала и искрошила картечью три из шести центурий нашей пехоты, а сразу вслед за тем кавалерия в буквальном смысле подняла на пики и изрубила в кровавые лоскуты две лёгкие турмы восьмую и третью.

Несколько десятков паровых бронетранспортёров горели подбитые огнём артиллерии, то тут, то там на поле боя. Картина прямо сказать, была апокалиптическая.

Вот и выходило, что Галал-на-Багар-Тамас от нас километрах в десяти по холмистой, травянистой равнине, но попасть в него равносильно самоубийству. Пока мы стояли в боевых порядках, передо мной вся картина катастрофической ситуации предстала с пугающей ясностью.

Справедливости ради нужно сказать, что, оказавшись в мясорубке, вчерашние новобранцы хоть и держались достойно под губительным огнём пару часов, но потом дрогнули и стали медленно откатываться по горящей земле поля боя.

— Ребята! — забравшись на броневик, обратился к нам старший офицер Сет ван дер Тусс. — Скоро наша очередь идти в атаку! Я знаю, что для многих из вас это первое сражение, но пора побеждать этих дикарей! Урги не сравнятся с нами ни по выучке, ни по вооружению, ни по храбрости.

Откровенно говоря, в сказанное не верилось. Так как перед нашими взглядами разыгрывалась драма, опровергающая сказанное только что. Уж и не знаю, чего он от нас ожидал, но встретили его речь мрачными взглядами и напряжённым молчанием, но ван дер Тусс задержался на броне, обведя наши ряды пламенным взглядом. Естественно, что никто командирского энтузиазма не разделял. Эффектным оказалось и завершение этой речи. Через несколько секунд молчания артиллерийский снаряд снёс верхнюю половину туловища офицера. Не может быть, чтобы из примитивной пушки прицелились и попали в человеческую фигуру. Они целились в броневик, а может это всё и вовсе трагическая случайность.

Я перевёл взгляд на грубое, словно вытесанное топором лицо Брогана. Штаб-Сержант вздохнул и стянул с головы шляпу.

— Хороший был офицер! — прочувствованно сказал он и перевёл взгляд на меня.

Ладно. Пусть будет так. Сняв шляпу, я пожал плечами. Кроме того, что я у него явно в любимчиках не ходил, его панибратская манера общаться, вымораживала, наверное, всех. Так что разделить его скорбь было сложно. Сет ван дер Тусс не упускал случая хлопнуть кого-нибудь нас по спине или плечу и назвать нас «яростными сынами Аркадона» или «Поднебесной ратью», и ещё другим десятком эпитетов, подходящих иностранцам в рядах Аркадонских легионов как корове седло… Хотя, если вспомнить тауро… Это в нём прорезалось сразу после того, как он снова начал нами командовать. Одним словом, в нашем командире пропадал поэтический талант, а он вместо того, чтобы писать вирши о воинском долге, славе и клеить экзальтированных красоток из Верхнего Города, пошёл в легион. Ну и вот… Пал, так сказать, смертью храбрых. Жаль его, конечно, но нужно что-то делать. Оглядевшись вокруг, я понял, что все с мрачными минами всё ещё пялятся на залитый кровью броневик, и случайно упёрся взглядом в лицо, стоящего рядом, Брогана.

— Похоже, что вы следующий по званию, первый офицер, — флегматично произнёс он. — Поздравляю. Какие будут приказы?

«Какие?» — пронеслось в моём разуме, в данный момент девственно пустом.

Я настолько обалдел от творящегося под Галалом, что и помыслить не мог, что мне придётся командовать всей пехотой нашего крыла легиона на поле боя.

И что делать? Не о воинской славе же и всяком таком рассказывать парням. Не вяжется всё это с раскиданными по полям обгорелыми, простреленными и порубленными телами. Если не это, что тогда?

Если нас собираются бросить в атаку, то наступать, как нас учили развёрнутыми цепями категорически нельзя. Если рассыпаться, по нам ударит кавалерия ургов. Если собраться в плотное построение, нас до того, как мы вступим в бой проредит артиллерия противника до такой степени, что может, и воевать будет некому. Те, кто выживут, попадут на обед к ургам и совсем не в качестве приглашённых гостей, а как главное блюдо. И назад нельзя. Мы пехота. Нас догонят и тогда обеда у ургов не избежать точно!

Что же делать?

Броган выжидающе буравил моё лицо небольшими близко посаженными глазками.

Чёртовы урги! Чёртова битва! Чёртов Галал! Чёртовы легионеры!

— Штаб-сержант, — попросил я. — Давайте-ка, попробуем выжить и сохранить наших парней в этой битве.

— Считайте, что уже исполнено, офицер! — кивнул Броган. — Мне так и передать всем ваш приказ?

— Конечно, нет, — качнул я отрицательно головой. — Сколько у нас осталось бронетранспортёров?

* * *

Уважаемые читатели, поздравляю вас с Новым Годом. Пусть 2025 год нам всем принесёт мир, здоровье, побольше хороших новостей, впечатлений и книг. Пусть в вашем доме в этом году поселится и не покидает его счастье, весёлый смех и финансовая стабильность. Будьте здоровы и счастливы невзирая на ваш возраст, половую, национальную, религиозную принадлежность и политические предпочтения. Обязательно подписывайтесь на мою страницу, чтобы нам не расставаться в следующем году.

203