Звездная Кровь. Изгой V

— Что за чёрт! Нам обещали, что они безоружны! — выругался он, проверяя свой дробовик.

Пули продолжали свистеть над головой, где-то взорвалась граната, хлестнувшая по броне «Гоплитов» веером поражающих элементов.

Дёмин, прижавшись к стене, пытался связаться с командованием.

— Связь не проходит! — крикнул он, ударяя по коммуникатору. — Чёрт побери!

Ситуация становилась критической. Мы были под огнём, без возможности ответить.

— Дёмин Соболю! — почти прокричал командир. — Приказываю открыть огонь из бортовой гаусс-пушки бота. Иначе нас перебьют!

Пилот ответил преувеличенно спокойным голосом.

— Прошу подтвердить приказ.

Пуля рикошетом ударила в металлическую переборку рядом с нами, высекая искры.

Дёмин выдохнул и принял решение.

— Приказ подтверждаю, всю ответственность беру на себя!

— Есть! Ложись…

Мы все вжались в металлический пол.

Спустя несколько секунд послышалось низкое гудение, и боковая турель гаусс-пушки начала поворачиваться в сторону противника.

— Всем укрыться!

Мощные светящиеся трассирующие выстрелы протянулась к позициям нападающих. Гаусс-пушка заработала в полную силу, рассыпая шквалы очередей по сторонам. Площадка перед нами превратилась в ад. Люди падали, разрываемые на части, крики смешались со звуками взрывов и треском разрушающихся конструкций.

Я смотрел на это с ужасом. Это были гражданские, а мы превратили их в груду мёртвых тел меньше чем за минуту. Но это была самозащита, поэтому я выбросил из головы лишние сомнения.

Стрельба постепенно затихла. Дым окутал всё вокруг, запах озона смешался с горелой плотью.

— Территория зачищена, — сухо отчитался Соболь.

— Собрать оружие, доложить о потерях, — приказал Дёмин. — Быстро, быстро, быстро.

Мы разошлись по площадке. Я подошёл к телу молодого парня, который до сих пор сжимал в мёртвых руках старую штурмовую винтовку «Суворов». Его глаза были широко раскрыты, будто он не верил в происходящее до последнего момента.

— Кир, сюда! — позвал меня Иван. — Нашёл ящик с боеприпасами.

Я отвернулся от парня и подошёл к товарищу. Мы вместе начали набивать карманы разгрузки боеприпасами. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня.

Когда мы все вооружились, Дёмин снова собрал нас вместе.

— Ситуация изменилась, — сказал он твёрдо. — Связи с командованием нет, приказы устарели. Мы в меньшинстве на враждебной территории…

226

— У нас два варианта действий, — продолжил Дёмин. — Первый — бросить десантный бот и пробиваться вниз, к точке экстренной эвакуации, и ждать, пока нас заберут. Второй — попробовать подавить батареи противокосмической обороны. Если мы приоткроем форточку для наших парней, они этого не упустят.

— Я за второй вариант, — заявил Соболь. — Неизвестно, сколько ждать эвакуации, если она вообще будет. А бросить десантный бот, означает добровольно отсечь ещё один путь к эвакуации. Возможно, удастся подлатать нашу птичку и доползём на «Эгир» своим ходом.

— Согласен с Алексеем, — поддержал я. — Если мы подавим ПКО, это поможет всей десантной операции.

Бойцы зашумели, обмениваясь взглядами и короткими фразами. Большинство склонялось к активным действиям.

— Хорошо, — подытожил Дёмин. — Готовим план атаки на батареи ПКО. Времени мало, нужно действовать быстро.

Если вдуматься, то особого выбора у нас и не было. Мы уже перешагнули черту. Дальше необходимо было идти только вперёд, и не обращать внимания на то, сколько человеческих костей будет хрустеть под бронированными башмаками наших «Гоплитов».

Внезапно меня вырвало из этих тяжёлых воспоминаний резким толчком. Перед глазами всё поплыло, звуки боя растворились, и я вновь стоял на платформе подъёмника. Ами встревоженно смотрела на меня, её рука крепко держала моё плечо.

— Кир! Ты как? Ты весь побледнел, — её глаза были полны беспокойства.

Я моргнул, пытаясь вернуться в реальность.

— Всё нормально, — выдавил я, хотя голос предательски задрожал. — Просто… Вспомнилось тут одно…

Она сжала губы, вглядываясь в моё лицо.

— Тебя что-то тревожит. Расскажи мне.

Я отвёл взгляд, стараясь скрыть накатившие эмоции.

— Не сейчас, Ами. Как-нибудь потом. Волноваться не о чем. Призраки прошлого…

Она кивнула, но не убрала руки с моего плеча.

— Кир, если понадобится помощь, я рядом.

Платформа тряслась на цепях ещё несколько часов, пока не остановилась с лёгким толчком. Двери распахнулись, впуская яркий свет Торгового яруса. Шум города ударил по ушам: голоса, резкие звуки, запахи специй и свежей выпечки.

— Пойдём, — сказал я, сбрасывая с себя тяжёлые мысли.

Взгляд Ам’Нир’Юн по-прежнему был настороженным.

Мы вышли из подъёмника и влились в поток людей. Жизнь на этом ярусе кипела, и казалось, что ничто не может нарушить эту идиллию. Внезапно для самого себя, попав в знакомое место, я успокоился. От гигантского рыночного зала отходили лучами магистральные коридоры. Если пойти по вон тому, то он приведёт в Квартал Дигов — одно из немногих поселений расы трансгуманов на плюсовых ярусах Поднебесного Аркадона. В Квартале Дигов расположена небольшая лавка и большущий склад Рода Гриви, на котором хранились ресурсы и товары.

Раз уж меня не вычеркнули из списка родичей, вполне имеет смысл заглянуть и к ним. Разузнать, как дела у трансгуманов, с которыми меня однажды свела судьба. Быть может, им нужна моя помощь. Не думаю, что нас оставят внакладе. Во время прошлой встречи с ними, мы с Ви чуть дуба не врезали, но вполне себе по итогу оказались в плюсе. И я, и она.

Но для начала в «Небесную Аптеку». Я уверенно повёл Ами к этому заведению, через огромный Торговый Ярус, занимавший место никак не меньше полукилометра в высоту, а в поперечнике… Сказать было сложно, но точно не меньше двадцати километров, а может, и больше. Конечно, это огромное пространство не всё было плотно заселено.

Имелись и здесь тёмные, мрачные, почти безлюдные места, и что-то вроде парков, и шумные кварталы с бойкой торговлей, чем-то похожие на восточные базары, и складские площади, и уютные жилые квартальчики с огородиками, двориками и смеющейся детворой, и шумные заведения развлекательного и питейного толка.

Ориентируясь на карту, составленную в моём Атласе, я уверенно вёл Ам’Нир’Юн к цели. Мы, не торопясь, шли по главному магистральному коридору к «Небесной Аптеке», находящейся на другом конце Торгового яруса.

Наконец, дорога привела нас к хорошо знакомому мне шумному торговому квартальчику, миновав который мы оказались в разобранной на строительные материалы части Поднебесного Аркадона.

Мощные балки торчали тут будто рёбра диковиной гигантской твари над тёмной пустотой, на них над пропастью стояла «Небесная Аптека». От этой картины на душе потеплело. В окнах горел свет. На лицо сама по себе выплыла улыбка. Я воевал и терпел тяготы военного похода из-за этого света.

Мы прошли по подвесному мосту, раскачивавшемуся над сорокаметровой пропастью. Раздвижные двери с шелестом приветливо разъехались перед нами, открывая взгляду просторный сумрачный торговый зал. Пустотелые деревянные палочки, висевшие над дверьми, сообщили о новом посетителе звонким мелодичным перестуком.