Звездная Кровь. Изгой V

Воздух здесь пах ароматами экзотических трав и свежей древесины, смешиваясь с тонкими нотками неизвестных мне пряностей. Я глубоко вздохнул, ощущая, как напряжение последних дней постепенно покидает тело. Наконец-то я вернулся в это место, которое так долго было для меня недостижимой мечтой. Здесь я чувствовал себя как дома.

Мы с Ами прошли через торговый зал, где на полках и витринах были аккуратно разложены пучки сушёных растений, склянки с разноцветными жидкостями, мешочки с порошками и горстями странных драгоценных камней.

Тут всё, как прежде. Не изменилось ничего.

Только за прилавком скучала незнакомая мне очень юная девушка. По острым кончикам ушей была видна уроженка Единства. Её серебристые волосы были заплетены в две длинных косы.

— Добро пожаловать в «Небесную Аптеку»! — весело прощебетала она, разглядывая нашу парочку большими фиалковыми глазами. — Что желаете купить… Офицеры?

— Спасибо, мы не покупатели, — спокойно ответил я. — Зашли с визитом к хозяйке заведения.

— Приёмные часы завершились сегодня. Попробуйте прийти к нам завтра.

— Мы не посетители, а друзья.

— Оника, кто там? — раздался звонкий женский голос.

Я подсказал девушке:

— Кир из Небесных Людей…

— Здесь Кир из Небесных Людей! — крикнула в ответ девчушка.

— Подожди десять минут! — раздался голос Лис. — Я сейчас немного в процессе!

Я усмехнулся и покачал головой. Она всегда была такой — погруженной в свои эксперименты и исследования с головой.

— Хорошо, подожду здесь, — ответил я громко, чтобы она услышала.

Ами оглядывалась вокруг, рассматривая диковинные товары. Её глаза остановились на витрине с засушенными существами, и она слегка поморщилась.

— Мрачновато здесь, — заметила она тихо.

— Зато тепло и уютно, — пожав плечами, ответил я, присаживаясь на низкую скамью у стены.

Ами побродила по торговому залу и, в конце концов, присела рядом со мной, продолжая осматривать зал.

— Ты часто здесь бывал раньше?

Я отрицательно качнул головой. Ами кивнула, задумчиво проведя пальцами по гладкой поверхности стола. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим звоном деревянных палочек над дверью, покачивавшихся от лёгкого сквозняка.

Вскоре тишину нарушили тихие шаги, и в дверном проёме появилась Лис. Она выглядела точно так же, как я её запомнил. Яркие зелёные глаза сверкали любопытством и радостью. На ней был удобный кожаный жилет поверх тёмной рубахи, штаны, заправленные в высокие ботинки, и пояс, увешанный множеством кармашков и футляров для инструментов, на плечах накинут белый халат.

— Кир! — воскликнула она, расплываясь в улыбке. — Давненько тебя не было видно!

Её голос звенел, как серебряный колокольчик.

— Привет, Лис, — с улыбкой ответил я. — Рад тебя видеть.

Ами, вставшая рядом со мной, внимательно разглядывала Лис. Её тёмные глаза чуть расширились от удивления.

— Это моя подруга, Ами, — представил я. — Мы вместе прибыли в Аркадон.

Лис подошла ближе, протягивая руку для приветствия.

— Очень приятно, Ами. Я — Лис, хозяйка этого скромного заведения.

— Взаимно, — ответила Ами, с лёгкой улыбкой пожимая её руку.

— Проходите, не стойте на пороге, — Лис жестом пригласила нас вглубь аптеки. — У меня есть замечательный чай, как раз заварился. Отдохните пока с дороги.

Мы последовали за ней через торговый зал. Лис открыла дверь в жилую часть модуля, где оказалось уютное помещение с низким столиком, окружённым мягкими подушками. На стенах висели странные маски и картины.

— Располагайтесь, — сказала она, указывая на места. — Я сейчас принесу угощение.

Мы сели на подушки, и я почувствовал, как напряжение постепенно спадает. Ами оглядывалась вокруг с интересом.

— Здесь очень уютно, — заметила она, встречаясь взглядом со мной.

Лис вернулась с подносом, на котором стояли три простые керамические чашки с дымящимся чаем и тарелка с печеньем.

— Вот, попробуйте. Это мой фирменный сбор, успокаивает и придаёт сил.

Мы взяли чашки, и я ощутил тонкий аромат ягод и трав. Сделав первый глоток, почувствовал, как тепло разливается по телу.

— Вкусно, — похвалила Ами, откусывая кусочек печенья.

Лис села напротив нас, внимательно глядя на меня.

— Так что привело вас сюда, Кир? Что-то случилось?

Я вздохнул, собираясь с мыслями.

— Лис, нам нужна твоя помощь. Мы с Соболем… попали в неприятности. Всё из-за этого переворота. Соболь сейчас пытается уладить дела, а мы с Ами больше не офицеры. Пока ждём «Золотой Дрейк», решили остановиться в Аркадоне и помочь тебе в работе.

Лицо Лис омрачилось, глаза сузились. Она поставила чашку на стол.

— Расскажи всё по порядку. Ничего не понятно.

Я рассказал всё, что произошло, не укрывая детали. Время от времени Ам’Нир’Юн добавляла кое-какие подробности.

Лис слушала внимательно.

— Это серьёзно, — наконец сказала она. — Но с Соболем всё будет нормально. Он вроде как вне раскладов. Вернётся, но на это потребуется время.

— Знаю, — кивнул я. — Поэтому мы подумали, что сможем переждать здесь, пока Соболь не вернётся. Но не хотим быть нахлебниками. Готовы помочь тебе в любых твоих делах.

Лис задумчиво провела пальцами по краю чашки.

— Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, Кир. Мы старые друзья. Тебе не обязательно отрабатывать своё проживание здесь. Пока просто отдохните пару дней. Потом посмотрим. У меня действительно есть кое-какая работа. Мне очень нужны свежие ингредиенты для нового вида пилюль. Если вы поможете мне их собрать, это будет отлично.

227

— Отлично, — с готовностью кивнул я. — Что именно нужно?

Она отрицательно покачала головой.

— Не рано ты рвёшься в бой? Лучше бы вы отдохнули, хоть несколько дней…

— Обязательно отдохнём, — согласился я. — но лучше знать заранее, куда нам предстоит отправиться, чтобы начать подготовку.

Лис кивнула, встала и вышла из комнаты. Вернулась быстро, с большим свитком. Развернув его на столе, она показала нам довольно неплохую карту окрестностей Аркадона. Указав пальцем, ксенобиолог провела ногтем над ней, обозначая довольно большой район.