Звездная Кровь. Изгой V

Вода и правда оказалась холодной. Зайдя до пояса, поднял руку над головой и сказал уверенным голосом:

— Мы пришли с миром…

Но эти слова не возымели действия, пришлось заходить глубже. Однако уже через несколько шагов дно резко ушло вниз, и пришлось поплыть. Естественно, направился я к группе голов над водой.

Всё, что мне пока удалось приметить, так это то, что «речные люди» носили длинные волосы, а лица их белели над водой.

Они смотрели на чужака настороженно, не приближаясь.

— Мы не причиняем зла, — негромко, но отчётливо сказал я. — Мы путешественники. Просто немного заблудились.

Я остановился и снова поднял руки в знак мира, показывая открытые ладони, из-за чего окунулся в холодные воды с головой.

231

Когда я вынырнул, едва удержался от того, чтобы не выругаться. На расстоянии вытянутой руки от меня было лицо речной девушки. Оно не было страшным или уродливым, просто появилось очень неожиданно. Пока я сделал несколько гребков, она, получается, проплыла больше пятнадцати метров.

— Мы пришли с миром, — сказал я нейтральным тоном, отплёвываясь от воды. — Мы путешественники и кое-что ищем. Поможете нам?

— Вы торговать? — спросила девица.

Её голос звучал необычно, с непонятным акцентом, но самое главное было то, на каком языке она задала свой вопрос. Говорила она на глобише. Моим родным был русский, но до Импакта человечество разговаривало именно на глобише. Естественно, что Земные Колонии не стали ничего изобретать нового и оставили всё как есть. Мы все могли без труда на нём объясняться, особенно те, кто летал в космос. Но встретить местную русалку, болтающую на знакомом с прошлой жизни языке, я был не готов.

От удивления я снова забыл на мгновенье грести и сразу же пошёл на дно. Нет, я всегда плавал отлично, но организм за последнее время очень сильно изменился. Кости и мышцы стали больше весить. Не сказать, что это мне причиняло хоть какие-нибудь неудобства, но требовалось привыкнуть.

— Торговать? — обалдел я, но ответил на глобише. — У нас нет с собой товаров, но мы можем поделиться провизией.

— Провизия? — озадачилась русалка.

— Пища, — пояснил я. — Выпивка. Ням-ням, буль-буль-буль…

Я щёлкнул себя по шее пальцем в международном жесте, означающим намерение прибухнуть, из-за чего снова окунулся. Когда же вынырнул, то увидел, что головы пловчих приблизились, и они посмеивались.

— Идём на берег, — заключила первая решительно. — Ты сам сейчас буль-буль…

— Хорошо, — хмыкнул я. — Наперегонки?

Естественно, что пришёл к берегу я первым… С конца, но это было хитрым манёвром с моей стороны. Когда доплыл и вышел на берег, то застал напряжённую картину. «Найторакс» Ами уж был извлечён из седельной кобуры и лежал поперёк седла, а речные женщины топтались стайкой на берегу, словно не понимая, что они тут делают. Повисло напряжённое молчание.

Водоплавающие были полностью обнажены, если не считать куцых набедренных повязочек вроде мини-фартука. У каждой был на поясе ремень с ножом и что-то вроде перевязей с карманами. Бусы из ракушек и вовсе носили чисто декоративный характер, ничего не скрывая.

Кроме ножей, оружия при них вроде бы и не было. Вполне себе симпатичные девушки с очень хорошими спортивными фигурами. Несколько бледнокожие, немного остроскулые и имеющие перепонки на первых фалангах пальцев, а так — вполне себе… Липшие к телу, прямые длинные тёмные волосы, контрастировали со светлой кожей. При всей атлетичности, фигуры довольно… Хм… Женственные. То, что показалось мне татуировкой, имитировавшей чешую, при ближайшем рассмотрении оказалось вроде как естественным пигментом или действительно чешуёй, скрытой под верхним слоем эпидермиса. Заканчивала образ фирменная фишка народов Единства, вёдших родословную от Кел — заострённые ушки.

Отличались речные девы от привычных мне женщин не так чтобы и слишком, но здесь немного и там чуть, отличия накапливались и представляли взгляду довольно чужеродную личину.

— Торговать? — сказала старшая, та, что с серебристыми прядями в волосах.

— Что она говорит? — напряжённо спросила Ам’Нир’Юн, настороженно следя за группой купальщиц.

То, что Ами не поняла сказанного, было неудивительно. Ведь вопрос звучал на глобише.

— Спрячь винтовку, пожалуйста, — попросил я нейтральным тоном. — Они хотят торговать.

— Чем торговать? У нас нет ничего…

Ответ прозвучал скептически, но «Найторакс» вернулся в кобуру.

— Что вы хотите обменять? — спросил я, доставая пару пайков из экстрамерности.

Девы с интересом взглянули на них.

— Что это? — спросила сереброволосая.

— Еда. Возможно, вам понравится.

Они взяли пайки, осторожно изучая их. Затем одна из них рассмеялась, её смех был чистым и звонким.

— Забавная пища, — сказала она. — Спасибо.

Та, что первой заговорила с нами, подняла на меня взгляд.

— А как это есть?

Я достал ещё один брикет и вскрыл вакуумную упаковку. Отломив кусочек, закинул его в рот и начал усиленно жевать, потирая живот и показывая всем видом, как мне вкусно.

— Ммм… Какая вкуснятина! — прокомментировал свои действия я.

Всю мою попытку в торговлю разрушила Ами, фыркнув, сдерживая смешок. Отломив от пайка ещё кусочек, предложил старшей. Та недоверчиво взяла его и понюхала, лизнула и попыталась откусить.

— Твёрдый, — сообщила она.

Девушки окружили её, подойдя ближе и наблюдая с интересом. Я отломил каждой по куску от безвкусного брикета. Все приступили к дегустации.

— Какая гадкая еда! — скривилась их старшая.

Улыбнувшись, передал брикет ей.

— Это пища для дальних походов или голода. Вы что обычно едите?

Девушка с серебряными локонами пожала плечиками, из-за чего её крепкие грудки пришли в движение. Я аж забыл, о чём спрашивал, залюбовавшись открывшимися видами.

— Мы ловим рыбу и собираем водоросли…

— Ну у вас случаются дни, когда вам не удаётся ничего поймать или собрать? — продолжал я.

Старшая задумалась.

— Очень-очень редко, — призналась она. — Исс изобильна и добра к своим детям, но иногда случается.

— Эти брикеты сухого пайка для такого случая. Сколько вы хотите их получить?

Старшая задумалась ещё крепче.

— Сколько они могут храниться? — наконец заинтересовалась она.

— Если не вскрывать упаковку, то неограниченное количество времени. Со вскрытой упаковкой… Думаю недолго.

— Я бы взяла у тебя два — три десятка упаковок на всякий случай, но что ты хочешь взамен.

— У вас есть вкусная рыба? Копчёности? Солёная рыба?

— Заготовленная укса… Да, конечно.