Звездная Кровь. Изгой V

Всё было готово. Утром следующего дня мы с Ами отправились в путь. Времени у нас было предостаточно, Лис не настаивала и не торопила с выполнением задания, но сидеть без дела было уже совестно. Мы на подъёмнике спустились снова в район Пригорода и посетили рынок скота, где можно было приобрести тауро.

Рынок был шумным и пыльным. Крики торговцев сливались с мычанием животных и воплями птиц, запахи сена и животных смешивались, создавая непередаваемый аромат. Мы выбрали двух крепких тауро с густой тёмной шерстью и спокойным нравом. Они были достаточно массивны из-за мощной мускулатуры и крепких длинных ног. Ну как выбрали? Ам’Нир’Юн намного лучше меня разбиралась в тауро. Она ходила с видом заправского специалиста, оценивая представленный выбор. Девушка заглядывала в зубы, смотрела копыта и выясняла для себя ещё массу всевозможных деталей, пока не нашла подходящих животных. Сказала, что эти два быка идеально приспособлены для путешествий по пересеченной местности, и от дальнейшего выбора отказалась.

Один из них был с белой отметиной на лбу. Я назвал своего Буяном, Ами — своего Буром. Вместе со сбруей и седельными сумками, они нам обошлись в сотню ун.

Покинули Аркадон только ближе к обеду, но уже верхом. Город остался позади, и перед нами простиралась бескрайнее Кровавое Болото, поросшее травой и редкими кривыми деревьями. Тауро двигались уверено, их могучие мышцы перекатывались под шерстью с каждым шагом. Вскоре мы свернули на нужную дорогу и вокруг чаще стали появляться деревья копейника.

Ехать верхом оказалось неожиданно приятно. Ветер обдувал лицо, приносил запахи хвойного леса и свежести. Я чувствовал, как напряжение последних дней постепенно уходит, уступая место спокойствию и даже радости. Ами ехала рядом, её тёмные волосы выбивались из-под капюшона, глаза блестели, а щёки зарумянились от свежего воздуха.

— Как тебе путешествие? — спросил я, оглядываясь на неё.

Она улыбнулась, глубоко вдохнув.

— Прекрасно, что мы вырвались из города, — она бросила поводья и раскинула руки, словно хотела обнять всё Единство. — Оказывается, мне всего этого не хватало.

— Согласен. Вроде бы у Лис было хорошо, даже не ожидал, что успел так соскучится по природе.

Несколько дней мы неспешно продвигались все дальше. Ночи проводили в небольших придорожных кантинах, где местные жители принимали нас с любопытством и гостеприимством. В одной из таких кантин, деревянном доме, мы решили остановиться на последнюю ночь, перед тем как свернуть совсем уж в лесные дебри.

Внутри было тепло и уютно. Стены украшали охотничьи трофеи. Хозяйка, пожилая женщина с добрыми глазами, подала нам горячий суп и свежий хлеб.

— Давно не видела путников в нашем глухом углу, — сказала она, присаживаясь к нашему столу. — Куда держите путь?

— Вообще, мы просто отдыхаем и путешествуем, — ответил я спокойно. — Попутно ищем редкие Травы для нашего знакомого аптекаря,

Пожилая хозяйка понимающе кивнула.

— Будьте осторожны в лесу, если отправитесь туда. Говорят, после того, как был явлен Знак Дикой Охоты, в чащах бродят странные существа.

— Мы не собираемся рисковать, — вежливо ответила Ам’Нир’Юн и выложила перед хозяйкой монетку уны. — Но спасибо вам большое за предупреждение.

Прекрасно выспавшись в гостевых комнатах, мы на следующий день продолжили путь, уже свернув на едва заметную колею в лес. Чаща встретила нас густой растительностью. Высокие деревья с прямыми стволами поднимались к небу, их кроны переплетались, создавая густой мрак. В воздухе витал пряный запах хвои и влажной земли. Птицы пели свои мелодии, скрытые в листве.

— Здесь легко заблудиться, — заметила Ами оглядываясь.

— Согласен, — кивнул я. — Думаю, пора нам воспользоваться дополнительной помощью.

Я остановил Буяна и, активировав Скрижаль, призвал маблана. Колчак появился в серебристом вихре Звёздной Крови.

— Нам нужна твоя помощь, — обратился я к нему мысленно. — Мы ищем Медовое Дерево, проведи нас через этот лес.

Не теряя времени, зверь скрылся в зарослях. Мы двинулись следом, держась как можно ближе. Однако лес становился всё гуще, тропы переплетались, на пути попадались непроходимые верхом буреломы, овраги, которые пришлось объезжать. Вскоре на одной из ночёвок, сверяя наши Атласы, мы поняли, что окончательно сбились с пути.

— Ты уверен, что Колчак знает, куда идти? — обеспокоенно спросила Ами.

Я нахмурился.

— Это странный лес. Колчак не знает, куда идти, просто обладает чутьём, нам недоступным.

Это было странное путешествие. Мы с Ами договорились общаться через ментальную связь, но почти не делали этого, иногда перебрасываясь всего несколькими словами за день. Наши предыдущие месяцы были наполнены криками, огнём, муштрой и насилием. Физически мы были в полном порядке, но вот психологически… Тишина, свежий воздух и природа исцеляли. Повышенные Атрибуты и закалка, приобретённая в легионе, позволяла нам воспринимать тяготы, в общем-то, непростого путешествия, чем-то вроде прогулки. Хоть мы и никуда не торопились, но нигде подолгу и не задерживались.

Через несколько дней путешествия мы выехали на берег Исс. Темноводная, глубокая, холодная река с быстрым течением выглядела очень узнаваемо. Взглянув в Атлас, я понял, что мы вышли ниже по течению от той плантации, где мы сразились с гигантопитеком. Если двинуть вдоль берега, то через двенадцать — четырнадцать древодней доберёмся до неё. Вот только нам туда не надо.

Я осмотрелся. Прибрежная зона заросла тростником и деревьями, похожими на плакучие ивы, склонившими к воде свои ветви. Туман стелился над поверхностью, придавая месту таинственность.

— Мы немного заблудились, — признал я, оглядываясь.

— Возвращаемся? — усмехнулась Ами. — И попробуем снова?

— Смотри, — указал я в сторону речных вод. — Что там? Точки какие-то… Движутся? Существа?

— Это не точки, — после минутной паузы ответила моя спутница. — Это речные люди.

— Они боятся нас? — удивился я.

— Да… В этих краях не любят речных людей.

Усмехнувшись, ответил:

— Аркадонцы похоже, и самих себя не любят…

— Что ты задумал? — удивилась Ам’Нир’Юн, заметившая, что я расстегнул ремень с кобурой и скидываю с себя верхнюю одежду.

— Если гора не идёт к Магомету, мы и сами люди не гордые…

— Магомету? — переспросила моя спутница.

— Потом объясню, — отмахнулся я. — Покажу, что нас нечего бояться.

Оставшись в одних плавках, направился к реке.

— Это может быть опасно, Кир — предупредила меня так и не спешившаяся Ами. — Они дикие.

— Мы Восходящие, что нам может угрожать? — усмехнулся я. — Раз они нас боятся, то попробую убедить их, что это напрасно. Может быть, они знают про Медовое Дерево.