Звездная Кровь. Изгой V

— Здесь, это место называется Туманной долиной, но на деле это разлом. Здесь растёт Дерево-Медовик. В нормальном естественном виде это растение выглядит, как густой низкорослый куст с алыми цветами и широкими синими листьями, окружающий гроздь плодов кувшинообразной формы. Обычно плоды очень небольшие, но если их культивировать, они могут быть крупными. В простых растениях нет ничего интересного, кроме большого количества фруктозы. Из них делают сладости и напитки, — спокойно заговорила Лис. — Мне нужны плоды Медового Дерева — это то же самое растение, что и кусты, но успевшее измениться под действием Звёздной Крови.

— В наших краях этот куст называют «кувшинник», — вставила Ами. — В зависимости от сезона нектар внутри плодов меняет консистенцию — от жидкости до засахаренной массы. В таком виде они не портятся очень долгое время. Я сама ни разу не видела, но говорят, что кувшинник, содержащий Звёздную Кровь, редко встречается. Его называют «цветок Творящей». Если верить легендам, Кел его использовали в виноделии. Вино получалось такое, что вкус его нельзя забыть до самой смерти, а кроме того вызывало острые приступы счастья и видения.

— Всё так, — кивнула Лис, посмотрев на мою спутницу с уважением, — Также сироп этого растения является природным афродизиаком, обостряющим чувственные ощущения. Кроме того, по слухам, выпивший такого сиропчика, получает от одной до нескольких капель Звёздной Крови к своему запасу и иногда приобретает удивительные способности. Только ни в коем случае не вздумайте пробовать эти плоды или их сироп без предварительного исследования. Они могут обладать эффектами, схожими с наркотическими.

Я хмыкнул.

— Тогда зачем тебе эти плоды, Лис? — с сомнением спросил я. — Не лучше ли от наркотических веществ держаться подальше?

— Для исследований, конечно, — ответила она. — Мне необходимо разложить этот сироп на составляющие. Поэтому очень хорошо, что именно ты появился. Мне нужен хотя бы один плод, но его нужно не просто добыть и принести. Из него нужно сделать Руну. Так, я получу потенциально бесконечное количество материала для исследований и своих препаратов. Возможно, получится сделать лечебные препараты с полезным действием и без побочных эффектов.

Я промолчал, но выразил своё согласие кивком, а Ами посмотрела странно.

— Ты что? — спросила она. — Рунный мастер?

— Да, я бы не сказал, что «мастер», но Руны деревянного и бронзового качества могу создавать уверенно, если буду знать, как выглядят нужные символы.

Ам’Нир’Юн подавленно замолчала, а Лис словно не замечая, продолжала.

— Кстати, Кир. Напомни мне, я дам тебе «Малый Атлас Рунных Символов»…

— А что это? — удивился я корявому названию.

— Это книга, стоившая мне в полтысячи ун. Она заполнит твои пробелы в знании Символов.

Цена меня также впечатлила.

— Эээ… Спасибо, Лис.

Она отмахнулась от меня и продолжила говорить:

— После того как вы соберёте и запакуете в Руну плод Медового Дерева, отправляйтесь к Манаану, со стороны Кровавых Болот есть десятки тихих заводей, вам нужно туда. Потому что я узнала — там растёт Белый Лотос.

— Цветы? — удивился я.

— Угу, — согласно кивнула ксенобиолог. — Он очень похож на земной лотос. Помнишь Парк Лотосов на Титане?

Я вынужден был отрицательно покачать головой.

— Нет… Ничего не помню из той жизни. Только редкие разрозненные фрагменты наших боевых операций… Больше ничего.

Лис покивала, с сочувствием посмотрев на меня.

— Бутоны Белого Лотоса очень похожи на земной лотос, и растёт он также в воде. Цветы достигают в диаметре более полуметра и излучают мягкий свет, который виден в темноте, — продолжила она. — Добудьте мне один бутон цветка, ни в коем случае не вырывай его с корнем и не повреди его. Важно, чтобы он остался жив. Просто аккуратно срежь бутон и сразу убери его в Руну.

Я кивнул и отпил травяного чая из пиалы. Ами склонилась над картой, изучая маршрут.

— Слышала краем уха о Туманной Долине. Говорят, там обитают странные существа.

Лис кивнула.

— Да, иногда там можно встретить некросов…

— Мы справимся, Лис, — заверил я. — Когда нужно отправляться?

— Для меня чем раньше, тем лучше. Но, вам, стоит немного отдохнуть и отоспаться несколько дней. Вы выглядите уставшими.

Словно в ответ на её слова я почувствовал, как глаза начинают слипаться. Путешествие на платформе и волнения последних дней давали о себе знать.

— Да, отдых бы не помешал, — усмехнулся я.

— Я приготовлю для вас гостевые комнаты наверху, — предложила Лис. — Можете расположиться там.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Лис улыбнулась и направилась к выходу.

— Чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится, зовите.

Когда она ушла, Ами повернулась ко мне.

— Она добрая. Нам повезло, что ты знаешь её.

— Да, Лис и Соболь все, кто у меня остались, — ответил я.

Комнаты, которые предоставила нам Лис, были очень небольшими, но уютными. Внутри меня встретила мягкая кровать с пушистыми подушками, деревянный стол у окна, через которое виднелись огни торгового квартала. Я опустился на кровать, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом.

Глаза слипались, но роящиеся в голове мысли не давали уснуть. Воспоминания о событиях прошлого смешивались с тревогой за Соболя. Где он сейчас? Справится ли с проблемами?

Стук в дверь вырвал меня из раздумий.

— Войдите, — сказал я.

Дверь приоткрылась и вошла Ами. Она выглядела немного смущённой, руки нервно теребили край белой рубашки контрастировавшей с её тёмной кожей.

— Не помешаю? — спросила она тихо.

— Конечно, нет. Ами, ты никогда не мешаешь. Что случилось?

Она подошла ближе, села на край кровати.

— Просто… не могу уснуть. Мысли не дают покоя. Зашла пожелать спокойной ночи и убедиться, что ты всё ещё здесь. До сих пор не верится во всё то, что с нами приключилось.

Я понимающе кивнул.

— У меня то же самое. Тяжёлые времена.

Она посмотрела мне в глаза.

— Кир, я хотела сказать… Я рада, что мы вместе. Без тебя я бы не справилась…

— Если бы не я, ты, скорей всего, не оказалась бы в такой ситуации, — спокойно возразил я. — Тебе не пришлось бы сопровождать ненадёжного офицера и не пришлось бы выбирать между Присягой и вассальной клятвой.