Звездная Кровь. Изгой V

«Генетическое соответствие 74%».

Ещё вспомнил, что тогда это показалось странным, но всё забыл, как только попал в поле зрения Брогана.

Я присел у костра, и сам себе налил в плошку отвара.

— Речная ведьма просчиталась. Не дотянул до эталона больше чем на четверть, — пробормотал я, — Там было написано «семьдесят четыре процента».

Ами встала, глядя на меня сверху вниз.

— Сколько?

— Семьдесят четыре процента…

— Да нет, — присела она обратно. — Не просчиталась, а крупно выиграла. У самых знатных аркадонских родов соответствие в сорок-сорок пять процентов. Это объясняет многие странности в отношении тебя.

— Это какие, например? — подавленно пробормотал я.

— Например, твой быстрый взлёт по карьерной лестнице, — ответила Ами. — Я не умаляю твои заслуги и то, что ты сам всё заслужил. Просто…

— Что? — отхлебнул я из плошки душистого отвара. — Договаривай.

— Тебя повысили через два звания, — начала загибать она пальцы. — А это неслыханное дело. Так, только отпрыски из Благородных и Великих Домов могут по карьерной лестнице бежать вверх. Замяли дело, когда стало очевидно, что ты общался с диким восходящим. Ну и сам ван дер Киил отменил моё экзаменационное решение. Помнишь? Думаю, что тебя негласно повышали в званиях, так как были заинтересованы в том, чтобы твои гены остались в Поднебесном Аркадоне.

Я задумался. В таком свете я всё произошедшее ещё не рассматривал. И это было неприятно.

— Чего же тогда не дали должность помощника заместителя главного интенданта при штабе? — усмехнулся я. — Как-то не особо вяжется, твоя теория с теми самоубийственными заданиями, которые мне выдали.

— Это тоже объяснимо, — пожала плечами Ами. — Они к тебе присматривались.

— Кто они? — с усмешкой спросил я, махом допив остывший отвар.

Ам’Нир’Юн пожала плечами и отвернулась.

— Ладно, к мабланьей бабушке все эти домыслы…

Я провёл рукой по лицу, пытаясь собрать мысли. Всё это было слишком.

— И что нам теперь делать? — спросил я, уже успокоившись.

Ами глубоко вздохнула и ответила:

— Ты выпей ещё отвара. Мы не знаем, чем нас опоили. А это хорошее средство, оно помогает вывести яд.

Показалось, что Ами будет дуться, но она продолжила:

— Речная ведьма на прощание рассказала мне, где найти отшельника Ярена.

Я нахмурился.

— Отшельника? И зачем нам искать отшельника?

Она встретила мой взгляд.

— Он знает, где находится Медовое Древо в Туманной Долине. То, что мы с тобой вроде бы ищем.

Я задумался. Наши поиски зашли в тупик. Если этот Ярен, действительно может помочь…

— И ты веришь им после всего случившегося? — вопрос вырвался против моей воли.

Ами пожала плечами.

— Всё кончилось довольно неплохо для нас. У нас нет выбора. Это единственная зацепка. Да, возможно, это ловушка. Но я, как бывший инквизитор, знаю об опасностях Диких Восходящих лучше многих.

— Ну… Не знаю, — вздохнул я.

— Хорошо. Что ты предлагаешь? Оставаться здесь и ждать неизвестно чего?

— Оставаться здесь — не вариант…

— И бродить по лесу без единой зацепки тоже, — горячо добавила Ам’Нир’Юн.

Я посмотрел вдаль, где над деревьями поднималась тонкая дымка. В голове крутился хаос мыслей.

— Я сомневаюсь в их честности, — признался я. — Это может быть очередной обман. Мы можем попасть в ловушку.

Ами придвинулась ближе, положив руку мне на плечо.

— Кир, я понимаю твои чувства. Но нам нужно двигаться дальше. Мы прошли уже через такое, что по сравнению с этим, все ловушки этих баб с рыбьей кровью — развлечение для старых дев.

Я встретил её взгляд и улыбнулся.

— Хорошо, — кивнул я после паузы. — Пойдём к этому Ярену. Только… Будем предельно осторожны.

Она вернула мне улыбку.

— Договорились.

Мы быстро собрались. Я проверил своё снаряжение, убедился, что «Десница» заряжена и готова к использованию. Ами накинула на плечи плащ, поправила ножны с саблей. Тауро мирно паслись неподалёку, щипая сочную траву.

Подойдя к Буяну, я погладил его по шее.

— Ну что, приятель, снова в путь?

Он фыркнул в ответ, смешно мотнув головой.

Ами уже забралась на спину своего тауро, поправляя ремни седла.

— Туманная Долина находится в той стороне, — сказала она, глядя на карту. — Если двигаться по прямой, нам придётся пересечь небольшой горный хребет, который мы обошли по дороге сюда.

Я кивнул, взбираясь на Буяна.

— Тогда не будем терять времени.

Мы двинулись вдоль тропинки, которая вела вглубь леса. Деревья смыкались над головой, создавая прохладную тень. Вокруг слышались звуки природы: пение птиц, шелест листвы, стрекот насекомых.

Проезжая мимо хуторка речных ведьм, я заметил, что его не видно из-за зарослей тростника и деревьев. Всё произошедшее там словно растворилось в утреннем тумане.

Выбросив тяжёлые мысли и сомнения из головы, я упрямо посмотрел вперёд. Дорога становилась всё более извилистой. Мы поднимались все выше к горам. Воздух стал прохладнее, дыхание тауро превращалось в облачка пара.

— Расскажи мне больше об этом отшельнике, — попросил я, когда дорога позволила нам ехать рядом.

Ами задумалась на мгновение.

— Ярен — это мистическая фигура, по словам речной ведьмы. Один из древних. Он прожил много жизней и знает тайны этого мира. Но найти его непросто. Он прячется от всех, кто ищет его в Туманной Долине. Но сдаётся мне, что, это просто дикий восходящий, которому посчастливилось прожить чуть дольше, забившись в тёмный и никому не нужный угол.

— И как мы собираемся убедить его помочь нам? — хмыкнул я.

Она улыбнулась.

— У меня есть несколько идей. В конце концов, я была инквизитором.

Я усмехнулся.

— Надеюсь, твои методы сработают.

Наше путешествие продолжилось, даже когда тропинка превратилась в едва заметную тропку, а потом и вовсе закончилась. Несколько раз мне пришлось доставать иллиумовый меч и расчищать нам дорогу через густой подлесок. Перед самыми горами пересекли бурную реку. Мы вымокли до нитки, пришлось переодеваться, сушить одежду и обувь. Не сговариваясь, мы решили остановиться лагерем на ночь недалеко от горной речки.

На следующий день нам приходилось спешиваться и вести тауро на поводу по узким карнизам.