Звездная Кровь. Мастер

Для кардинального упрощения логистики внутри Единства ему был нужен Перенос, однако за него просили 480 Монет, и это еще без учета комиссии! Эфирный Покров был универсальным защитным заклинанием и неплохо смотрелся бы в его Скрижали. Хорош во всем — значит хорош ни в чем, и все же золото остается золотом! Условно боевая Руна стоила ровно пять сотен Монет… Для покупки всего лишь двух Рун ему потребовалось бы заплатить больше тысячи Монет — огромная сумма по меркам Единства! Но в Вечности она казалась просто большой — кел-лорды были богаты и бессмертны, они легко тратили Звездные Монеты и не жалели средств на лучшие инструменты и оружие — и на изысканные удовольствия…

Его самого тоже можно было назвать кел-лордом — но есть огромная разница между таким бумажным титулом авгура благородного Дома, состоящего из одного единственного кел с несколькими золотыми Рунами и родовым Доменом и настоящими лордами золотого ранга, управляющими сильными многочисленными семействами и имеющими регулярные доходы в многие сотни и тысячи Монет каждый солнечный цикл. Власть, влияние и богатство постоянно перетекали из одного в другое, формируя незримый круг по-настоящему могущественных кел Вечности, стоящих на следующей ступени иерархии сразу после Хранителей…

На власть и влияние в Вечности он мог даже не замахиваться — не раньше, чем умрет окончательной смертью Палач! А вот насчет богатства Искандар был более оптимистичен: схема торговли меж двумя мирами обещала быть очень прибыльной, к тому же сохранялась надежда на получение хотя бы части стоимости их элитного особняка в квартале Золотых Аркад: просто так отнять его не вышло бы даже у кого-то из Хранителей.

Мощнейшая рунная защита, некогда наложенная Альманзором, требовала крови их рода даже для самых простейших манипуляций, а развеять ее можно было только разрушив весь дворец. К тому же, остальные кел-лорды могли не оценить столь грубые реквизиции: сегодня одни, а завтра другие — мало было желающих вставать на сей скользкий путь… Он надеялся, что Аурелия сможет пролить свет на этот вопрос.

В Скрижали Искандара на продажу имелось три золотых Свойства от Эридана и два его собственных плюс одна нулевка. Что-то следовало приберечь для Аурелии: родная кровь — это хорошо, но скрепленная выгодой связь будет надежнее, к тому же они с ней мало общались. Она ушла в другой Дом почти сразу после его рождения, он помнил ее лишь по кратким семейным визитам. Брат старше его на добрую сотню циклов и знал ее куда лучше, но Эварист был мертв, безжалостно запытан и убит Палачом… Сжав кулаки, он коротко выдохнул — однажды месть свершится, сейчас же следует сохранять холодную голову.

Искандар начал с малого, продав три ненужные Руны бронзового ранга: два Развития ушли за 4 Монеты, а умение Быстрого Прыжка — за 6. Затем настал черед золота. Свойства соответствующего ранга на Бирже сейчас отсутствовали, а значит — можно поставить цену чуть выше былого стандарта. Выставив золотое Изменение за 320 Монет, он внимательно наблюдал за реакцией рынка. Прошло пять секунд, десять — а затем кто-то выкупил его Руну! Некий контракторий быстро среагировал на необычный лот. Выждав несколько минут, он поставил на продажу Превращение — уже за 340 Монет. Очень специфическая Руна, подходящая по большей части тем Восходящим, кто развивается, делая упор на Навыки. Он лично не купил бы ее, но редкость Руны компенсировала отсутствие мгновенной выгоды от использования. На сей раз, несмотря на повышенную цену, реакция последовала еще быстрее. Рынок Вечности действительно был жаден до золота!

Гвоздем его программы должно было стать золотое Усиление — лучшее из Свойств, по его мнению, было востребовано всегда и везде, улучшая любые Руны, от исцеления и защиты до атакующих. Множество внимательных глаз теперь явно были прикованы к Контракции, так как выставленное аж за 360 Монет Усиление выкупили буквально за одну секунду!

Что же, не следовало слишком щедро кормить Контракцию. Руны Эридана закончились, а свои он решил приберечь для торговли с Аурелией. Распродав чужие Руны, он уже остался в плюсе на 120 Монет из-за превышения их рыночной цены над обещанной Эридану. Коли дальше все пойдет в таком же темпе, прибыли хватит, чтобы хорошо профинансировать свое развитие. В ближайшее время большую часть вырученных Монет он хотел направить на сделки с Наблюдателем, хотя так и подмывало прикупить серебряных нулевок! Символов у него накопилось в достатке, однако нулевые Руны давно закончились. Прикинув, сколько получится выручить за свое собственное золото, Искандар все же решился на крупные траты. Дешевле раздобыть серебра все равно не выйдет, а рунный мастер без нулевок — все равно что художник без красок или торговец без товаров и денег!

Призрачный Вестник вернулся в его Скрижаль — и руна не была сломана! Существо успешно добралось до своей цели, передало послание и возвратилось к хозяину. Очень хорошо. Путь из Золотого Города не близок, да и мало кто может резко бросить все свои дела. Время еще есть…

Одним махом он купил восемь нулевых Рун серебряного ранга, потратив 168 Монет. Лишняя Монета с каждой Руны ушла на комиссию Контракции — но ничего, сегодня она полностью отрабатывала ценность своих услуг. Затем Искандар сотворил из каждой нулевки полноценную Руну, потратив накопленный запас Символов. Уменьшение сразу же отправилось обратно на Биржу, принеся 25 Монет. Изменение и Руна Стихии (Земля) были вложены в оборонительное заклинание, полученное от каркиноса.

Земля идеально подходила для защитных Рун, а Изменение сокращало срок перезарядки. Результат его порадовал — Руна Монолитного Карапакса подошла вплотную к пику своей серебряной силы, давая еще один слой защиты. В бою против сильного золота она устоит секунду или две — но эти мгновения могут быть решающими!

Усиление, Повышение и Руна Стихии (Вода) отправились в Скрижаль, ждать подходящих кандидатов для улучшения. Туда же, в запас, пошли два серебряных Развития. Вкладывать их надо было лишь после возвращения в его основной на сегодня мир — Единство.

Да, его нынешнее отражение в Вечности застыло в прошлом. Здесь он по прежнему оставался Восходящим серебряного ранга, и даже потенциальная сила призываемого Аспекта многократно уменьшилась, откатилась назад! С одной стороны, будучи серебром, привлекаешь куда меньше внимания, что хорошо для любого беглеца, скрывающегося от взора местных законников…

С другой стороны — сильные кел-лорды не воспринимают всерьез своих серебряных соплеменников. Серебряный глава древнего и благородного Дома — это повод для насмешек и жалости! Сестра отца тоже может не оценить его нынешний уровень… И все же, он вынужден был сделать выбор в пользу Единства. Пока его доброе имя в Вечности не будет восстановлено, а враги — мертвы, вкладывать ресурсы в это отражение не имело ни малейшего смысла!

Закончив с торговлей и созданием Рун, Искандар еще раз взглянул на карту, оценивая путь к Вратам переноса. Активировав доспех Громового Буревестника, он расправил огненные крылья и взмыл в воздух. Полет обещал занять меньше получаса, а вокруг были только пустынные земли. Ни врагов, ни добычи. Первое ему нравилось, второе тоже пока устраивало. Лучше так, чем столкнуться со случайными охотниками золотого ранга или патрулем одной из фракций Вечности — гордыми Золотыми Варварами или Небесным Ковенантом, принимающим в свои ряды всех, у кого найдутся сильные Руны…

Громовой Буревестник, буквально созданный для скоростных полетов, быстро поглощал расстояние до Врат. Проводив взглядом очередную гору, покрытую слоем черной стекловидной породы, рунный мастер задумался о других переменах в Вечности. Смерть Искуснейшего он почувствовал сам, еще в Домене. Это значило, что вся полнота власти теперь принадлежит Хранителям! Впрочем, Альманзор и так чуть ли не прямо говорил об этом — еще до начала Войны Раскола Тот-кто-Искусен погрузился в какие-то новые проекты и отошел от управления Вечностью, отдав его на откуп своим протеже.