Звездная Кровь. Мастер

— Они заплатят. За смерть деда и брата, за грабеж, за твой страх, за свою ложь. Они заплатят за все, Аурелия. Две, три тысячи Монет — уже не столь важно. Эварист говорил — еще до Войны Раскола Альманзору предлагали двадцать пять тысяч Монет — и он отказал! Я понимаю тебя, противиться воле Хранителей в Вечности почти невозможно… И все же, хоть я не хочу показаться грубым и жадным нео, но даже десятикратно уменьшенное, это было наше с тобой наследство. Сколь малой ни была бы моя доля, я хотел бы ее получить.

— Оу, я слышу золотую мудрость в твоих словах, Искандар! Клянусь Вечностью, я сделала все возможное, ходила по лезвию клинка, рисковала жизнью! Большего было не добиться… Я… дам тебе тысячу двести Звездных Монет! И мы оставим этот вопрос позади, верно?

— Безусловно, оставим, Аурелия.

— Хорошо, но к сожалению, у меня нет с собой такой суммы. Многое вложено в Руны, Предметы, и звездные материалы… Могу дать тебе тебе пятьсот Монет сейчас, а остальное — через несколько солнечных циклов.

— Согласен. Однако, знай — я сам стою здесь не с пустыми руками. В Единстве у меня получилось добыть золотые Свойства: Усиление и Изменение. Жадная Контракция с радостью купит их, но я лучше продам их своей родной крови, чем этим торгашам! Раз у тебя сейчас недостаток Монет, можешь выбрать что-то одно… Изменение за 320 Монет, или Усиление за 350.

Внутренне усмехаясь, Искандар внимательно следил за реакцией кел-леди. Заявив об ограниченности в Монетах, она сама отрезала себе возможность купить больше Рун по привлекательной цене, не теряя лицо! Ему не нужна была золотая Эмпатия, чтобы почувствовать разгорающийся аппетит Аурелии. Кел-леди обожала золотые Руны, а в Вечности даже высокоранговые Свойства так просто было не достать.

— Ты полон сюрпризов, племянник! В будущем, раздобыв еще Монет, я с радостью поторгую с тобой, могу как-нибудь даже продать интересные Руны из своей коллекции… А сейчас возьму Усиление — знаешь, для достойного золота их всегда не хватает! — задорно рассмеялась Аурелия. — С твоей долей это будет 850 Монет.

Кел наконец сомкнули свои Скрижали. Пролившийся к нему дождь из Монет согрел ожесточившееся сердце Искандара. Пусть значительная доля богатства Дома и скрылась в лапах Инквизиции, даже тысяча двести Звездных Монет, щедро выделенная Аурелией, сможет серьезно ускорить его развитие. Главное сокровище Дома Нумерион — знания, а их он получил в Домене. Нет смысла печалиться — со временем он с лихвой вернет остальное, забрав жизни, Руны и Кровь ненавистных врагов!

Дружески обнявшись, они тепло попрощались друг с другом, договорившись в будущем так же проводить здесь встречи. Отдаленный и пустынный мир идеально подходил для тех, кто хотел оставаться в тени. Окруженная свитой своих Рун-Существ, золотая кел-леди ушла обратно через Врата. Ему самому тоже не стоило затягивать столь удачный визит в Вечность. Огромная сумма — больше 1800 Звездных Монет светились в его Скрижали, хотя половину придется вернуть Эридану. Еще 400 Монет нужно было сохранить для торговли с Наблюдателем за Славу — свою и нового партнера. Сестра его отца оказалась разумной кел-леди, умело держащей свои желания под контролем. А еще она искренне была рада его видеть, даже не попытавшись отказать в малой части доли от продажи дворца Альманзора, хотя имела такую возможность… Сегодня он получил куда больше, чем ожидал, так что не стоило потакать жадности.

Искандар вернулся к рунному интерфейсу Контракции, недрогнувшей рукой заплатив больше пятисот Звездных Монет за золотой Перенос. Могущественное Заклинание Народа Кел позволяло мгновенно перемещаться в пределах Вечности или Единства (но не между ними), легко проникая всюду, где не стояли ограждающие барьеры. Для охотника, исследующего Единство, эта Руна поистине бесценна.

Золотое Изменение больше не будет дремать в его Скрижали — на Бирже его быстро выкупили, даже за цену чуть дороже, чем раньше. С учетом зарезервированных четырех сотен, теперь ему было доступно 335 Монет. Слишком мало, чтобы купить Эфирный Покров… придется вновь ограничиться серебром.

На всякий случай, он решил осмотреть раздел с измененной материей. На бирже был большой выбор таких материалов бронзового и серебряного ранга. Золотой же раздел был ожидаемо пуст — никто не хотел продавать стратегически важные материалы! Как и хорошие руны, такие ценности попросту не доходили до открытых публичных торгов, все выкупали друзья и союзники шахтеров и травников. В следующий визит в Вечность он планировал обязательно выручить много новых Монет, а потому напоследок рунный мастер купил еще пять серебряных нулевок, про запас.

Обратный перелет к Бассейну Душ прошел быстро. Приземлившись и сняв доспех, он вошел внутрь прекрасного комплекса, нашел ближайшую купель и с головой погрузился в мерцающую жидкость. Его Нить незримой тропой прочно соединяла два мира, и, скользнув по ней сквозь черноту космоса, рунный мастер за считанные мгновения вернулся домой, в Сияющий Шпиль.

Глава 20

Искандар аккуратно покинул свой Саркофаг Бесконечного Сна и забрал оставленные рядом вещи. В первый момент после перехода между мирами многие кел иногда ощущали некоторое смятение, сопровождающее перестройку чувств. Особенно ярко это проявлялось при большой разнице в развитии отражений. К счастью, его случай был пока не таков, к тому же за много десятков циклов он успел привыкнуть к многочисленным переходам из Единства в Вечность и обратно. Хватило нескольких глубоких вдохов.

Оставив позади комнату с полупрозрачными колоннами, рунный мастер быстро зашагал к выходу из башни. Затягивать с возвращением в Райские Сады не стоило — слишком много чужих Монет было в его Скрижали, да и Эридан просил обернуться побыстрее, видимо, хотел получить свои Монеты до повторного визита небесной кел-леди… Отправляться в одиночную прогулку по Единству в таких обстоятельствах, да еще с ушедшим на перезарядку Буревестником было бы неразумно.

Его краткое путешествие в Вечность обернулось прекрасным прибытком, и часть полученного стоило потратить уже сейчас. Два серебряных Развития ушли в Ловкость (8/10) и Движение (7/10), потихоньку приближая его Тело к пику ветви Моторики. Привычная волна бодрости и свежести прокатилась по телу, заряжая энергией и жаждой действий. Искандар улыбнулся, вспомнив игру с мячом, устроенную Эланор и ее помощниками во время их первого знакомства. Спустя некоторое время он понял, что таким нехитрым образом они сумели разузнать уровень его Атрибутов Тела. Простая уловка — и все же она сработала! Небольшая промашка, но сейчас это уже не имело значения — Эррос были его союзниками, а постоянное вливание серебра в Моторику точно уже вывело ее на уровень, близкий к показателям Мальдира и Атрада. Впрочем, учитывая средний уровень развития большинства встреченных кел Райских Садов, не входящих в число местной элиты, он не удивился бы, узнав, что Моторика была их единственным Атрибутом, близким к серебряному пику.

135 единиц Славы, полученной от Наблюдателя, давали возможность самостоятельно купить одну золотую Руну. Остаток можно было бы потратить на серебро, но в этом не было смысла: оно было доступно в Вечности по сравнимой цене, а вот со Славой намечался явный дефицит.

Механизм Календарей Небесных Сезонов пострадал в ходе Войны Раскола и последовавших за ней многочисленных катаклизмов. Очевидно, рано или поздно Наблюдатель и Вечность восстановят его, но сейчас мало кто мог сказать, сколько времени пройдет до следующего обновления Календаря и сброса счетчика потраченной на торговлю Славы. Потому он ограничился покупкой одного золотого Развития — и вложил его в свой самый важный Атрибут — Искусность (2/10).

Развитая Искусность сильно ускоряла рост всех рунных Навыков, а на высоких звездах могла даже открыть новые! Для рунных мастеров она стояла на первом месте, хотя Воображение, Созерцание, Апперцепция и особенно Быстродействие также были важны. Много нужных Атрибутов — и много золотых Рун, требующихся для их развития! Межмировая торговля была очень прибыльна, но имела жесткое ограничение в виде доступной ему, Эридану и его так называемым партнерам Славы. Для быстрого роста требовались не только Монеты, но и материя золотого ранга. Трофеи, закупки, добыча золотых Металлов и Минералов — к Восхождению вело много троп, но все они требовали сильной команды, сети нужных знакомств и большой личной силы…