Звездная Кровь. Мастер
Шрифт:
— Но ведь в итоге он проиграл? У нас с отцом были… разногласия, но я признаю — он был великим рунным мастером. Ученым — но не воином! Палач выжила, а он погиб. Почему же она не убила тебя?
— Послушай, Аурелия. То, что я скажу сейчас, может смутить, удивить тебя. Но это — чистая правда, и тайна, что терзает меня уже давно. Палач проиграла тот бой, Альманзор в одиночку победил ее и весь ее отряд!
— Невозможно!
— Возможно все, когда у тебя в руках Исток Звездной Крови — или что-то, на него похожее…
Несмотря на тяжелые воспоминания, Искандар сумел насладиться выражением чистого шока на безупречном лице кел-леди. Глаза Аурелии расширились, она даже не могла найти слов, безмолвно открывая рот будто выброшенная из воды рыба. Всплеснув руками,
— Альманзор создал что-то, напрямую связанное с Истоком. Он использовал это в бою, убил троих инквизиторов и одолел Палача. Однако, затем явился Защитник и казнил его! Палач с двумя подручными в итоге сбежала, я же остался с телами брата и деда на руках… Позже, Искуснейший использовал Великую Руну, стирая из памяти обитателей Единства и Вечности все связанное с Истоком Звездной Крови, ровно так, как это сделали с Забытым. То была ужасная пытка — я забыл почти весь наш бой в небесной крепости, забыл слова Защитника, забыл про оружие Альманзора. Я забыл все — и это значит, что там был замешан Исток!
— Удивительная, поразительная и пугающая история. Я… горжусь отцом. Приблизиться к Искуснейшему — заветная мечта всех рунных мастеров, и он выполнил ее! Мне страшно даже думать, почему Защитник принял то решение, но раз он пощадил тебя, наверное, в Единстве тебе действительно мало что сейчас грозит… — Шумно всхлипнув и смахнув несколько слез, она продолжила, — мои братья пали еще раньше, во время Войны Раскола. Выходит, от некогда многочисленного Дома Нумерион остались лишь мы с тобой!
— Да, но ты давно уже принадлежишь Дому Визу Аран, Аурелия… Мне тяжело это говорить, но сейчас я — глава Дома Нумерион, и единственный его член. Ты видишь перед собой серебро, но в Единстве я уже блеснул золотом. В Вечности мне теперь еще долго жизни не будет, так что развивать это отражение я больше не стану.
— Глава Дома из одного-единственного кел. Ты берешь на себя тяжелую ношу, племянник… Эта небесная броня прекрасна — ее ведь сделал отец, верно?!
— Да. Перед последним боем Альманзор дал нам с братом несколько сильных золотых Рун. Они да наш родовой Домен — вот и все мое наследство! Не самый удачный старт, но выбора у меня нет. Я поклялся возродить наш Дом, и я это сделаю! А еще, рано или поздно, я оборву жизнь Палача.
— Сильные слова! Ты и впрямь вырос, Искандар. Убить одну из сильнейших Хранителей, небесную Восходящую… Я и сама хотела бы отомстить за нашу семью, но, боюсь, это невозможно! В Вечности их не одолеть.
— У меня есть план. До него еще далеко, сначала мне нужно будет подняться до Неба, но шансы есть, поверь.
— Далекая цель иногда может помочь пройти хотя бы часть пути… Пока твоя вера тебе помогает, иди вперед, племянник. Я с радостью бы посмотрела на смерть этой твари, но не хочу выступать в открытую. Палач невероятно могущественна! Эммисы, эти гордые самовлюбленные ублюдки, после гибели Той-что-Закон теперь служат ей, и мало кто в Вечности рискует с ними спорить… Потеряв пятерых своих людей в один день, они пылали жаждой мести.
Самые безумные даже заявились к Визу Аран и потребовали мою голову! Голову жены наследника Дома и матери его детей, ты представляешь?! — Картинно топнув ногой, гневно воскликнула Аурелия. — Ты прав, племянник, я уже не из Дома Нумерион! Это же повторила им и эвгина Визу Аран. Хвала Единым, кел-лорды Эммис тоже не поддержали кровавых требований инквизиторов. Но все равно я долго еще боялась покидать Золотой Город и наш Домен, опасаясь внезапной атаки…
— Мне жаль, что наша беда не обошла тебя стороной. Эварист говорил, что преследование Дома Нумерион не должно тебя коснуться. Видно, кровная вражда изменила картину. Я ценю, что ты пошла на риск и явилась сюда! Сам я ни за что бы не отправился в Золотой Город. Есть и более оригинальные способы оборвать свое существование…
— Оу, ты прекрасно понимаешь меня! Многие благородные Дома опасаются привлечь внимание
ока Инквизиции. Самые трусливые даже временно перестали торговать с нами, хотя все знают, что мы делаем одни из лучших Рун-Существ в Вечности! Сегодня ни я, ни Дом Визу Аран не выступим в открытую против инквизиторов, но мы можем помочь тебе связями, информацией и мудрым советом…— Благодарю тебя, Аурелия! Поддержка такого сильного благородного Дома стоит немало. А предстоящий мне путь к небу долог и труден… Кстати, все хотел спросить, что тебе известно о судьбе нашего фамильного особняка? Его разрушили мстительные Эммис, а может, попытались конфисковать?
Радостная, буквально источающая свет улыбка кел-леди слегка поблекла. Искандар заметил — обсуждение подобной темы ее явно не вдохновляло!
— Оу, там… все сложно. Ты должен понять, я считала всех вас погибшими! И действовала так, как следовало наследнице… Особняк и впрямь хотели забрать, но, хвала Вечности, отец поставил туда прекрасную защиту! Ее можно было взломать грубой силой — но потом пришлось бы отстраивать весь дворец с нуля! Я… заявила на здание свои права и провела очень сложные переговоры. Кровь рода Нумерион в моих жилах помогла разблокировать рунную защиту малыми силами, хотя даже так потребовались услуги целой команды кел, профессионально занимающихся вопросами безопасности. Продажа была срочной, пришлось уступать в цене и платить множеству падальщиков, норовивших отхватить свой кусок…
— Аурелия, прошу тебя, просто ответь: готова ли ты поделится со мной вырученными от продажи родового поместья Звездными Монетами? Я понимаю, у тебя было много сопутствующих расходов, но это не какая-то деревянная пустышка… Это — огромный особняк в Квартале Золотых Аркад, где каждый кел-лорд мечтает иметь собственную резиденцию! Пятнадцать, двадцать тысяч Монет были бы не пределом для щедрого покупателя!
— Мне больно слышать недоверие в твоем голосе, племянник! Но раз уж мы с тобой стали похожи на торгующихся контракториев, я могу дать тебе полный отчет! — гордо вскинув голову, ответила кел-леди. — Я продала особняк за десять тысяч Монет! Дешево, да, но мне нужно было закрыть сделку быстро, дабы заплатить всем заинтересованным лицам их долю! Эвгина Визу Аран при посредничестве контракториев вела переговоры с кел-лордами Эммис. Они взяли небольшую, относительно силы их воинов, виру — тысячу Монет за каждого погибшего в том походе. Пять тысяч Монет минус. Мне больно было платить им, но они принесли нужные Клятвы — ни мне, никому из Визу Аран больше не грозит гнев Кел Эммис! К тому же, без негласного разрешения Хранителей, удовлетворенных подобным исходом, я бы не нашла покупателя во всей Вечности…
За перенастройку рунной защиты дворца пришлось отдать семьсот Монет. Оформление нужных Печатей и взносов Разумному Архиву стоило еще пятьсот. На посредничество жадных контракториев ушло столько же, но без них мы бы никогда не договорились с гордыми Эммис! Еще несколько сотен Монет ушло в накладные расходы — мелкий ремонт, оплата элитных лож для переговоров во Дворце Кубков, небольшие подарки заинтересованным лицам, обычная история… В итоге у меня осталось меньше трех тысяч Звездных Монет, представляешь!
С каменно-невозмутимым лицом Искандар слушал весь этот поток слов, сдерживаясь, чтобы не сорваться на яростный крик. Аурелию крепко прижали к стенке — несомненно, золотая Восходящая очень сильно боялась гнева инквизиторов и пошла на все возможные уступки. Он не сомневался — их прекрасный особняк приобрел далеко не случайный покупатель, так вовремя подвернувшийся под руку. А эта вира! Его враги просто переложили половину заплаченного из одного своего кармана в другой… Услышав про мелкие расходы в несколько сотен Монет, он сжал кулаки — как же легко быть щедрым за чужой счет! Его Дом объявили предателями, его отца и брата убили, а теперь его еще и ограбили! Пришлось напомнить себе — Аурелия не виновна, счет он выставит Палачу и ее подручным, ему нельзя срываться на своего единственного живого родственника…