Звездная Кровь. Пламени Подобный

— Что? Драконье оружие?! Истинных? Как ты поняла это?

— Разумное оружие. Оно содержало говорящий дух одной из них, — поморщилась Азимандия. — Или его отражение… я не знаю.

— И что ты сделала с ним?!

— Избавилась, конечно, — кел-леди передернула плечами. — Опасная Руна. И настоящая истеричка. Торий дал мне за нее почти тысячу Монет…

— Так тот рикс принадлежал к Истинным?!

— Я не убивала его, чтобы проверить, но конечно же нет, — усмехнулась Азимандия. — Я вынула всю его память, и там нет никаких следов сброса. Просто их жалкая марионетка. Незримый подмигнул ему — тот рикс нашел драконью Руну, а она привела его в крепость этих твердолобых иди… оу, я прошу прощения, мой господин, верных служителей Защитника.

— Это интересная история. Говори еще, моя, — приказал он. — Что ты увидела в его памяти?

— Оу, там было много мусора, и я смотрела… вскользь. Какой-то странный мир — наверное, в Изнанке или большом Домене, — снова поморщилась кел-леди. — Потом разрушенная Башня, Портал — и цитадель Истинных. Та Руна говорила с ним и вела его. Истинные увидели в нем что-то и дали свой гвоздь. Ну, один из тех, старых…

— Я понял, — кивнул он. — А драконья Руна?

— Ее тоже оставили с ним. То ли ему в награду, то ли ей в наказание. Там еще было много всего, но я смотрела вскользь, мой господин! Он такой упрямец, очень сильно сопротивлялся, мешал… знал бы ты, сколько времени я с ним потратила, — тяжело вздохнула Азимандия. — Мне надоело! Я решила оставить его на сладкое, когда немного подниму Навыки. Потом были другие дела, пришли другие гости…

— Поэтому ты и не выпотрошила его полностью, — медленно произнес Белый Дьявол, прозревая многое, прежде недоступное. — А драконья Руна, значит, у душеторговца?

— Да, мой господин. Мне тогда очень нужны были Монеты, — потупилась Азимандия. — А ту Руну невозможно было использовать без ее согласия. Флекс Торий предложил за нее целое состояние…

— И ты не знаешь, что случилось с ней дальше?

— Только глупец лезет в дела контракториев… Оу, мой господин, я снова прошу прощения. Наверное, Торий перепродал ее или оставил в своей коллекции. Драконьи Руны, тем более разумные, — огромная редкость, как знает мой мудрый господин…

Один из Тысячи хранил непроницаемый вид, но в глубине он желал сейчас же удавить Азимандию. Дважды или трижды. Знай он это раньше, переговоры с Торием стоило строить иначе — например, поменять глупую золотую леди на драконье оружие Истинных, редчайший боевой артефакт Единства. Хотя не факт, что Торий пошел бы на такую сделку — в отличие от Азимандии он хорошо представлял ценность разумного оружия в драконьей оболочке. Что ж, теперь ему было что ответить Сигурду — и заново понять, кем на самом деле был серебряный рикс, тело чьего сына он забрал…

— Хорошо, моя, — медленно ответил он. — Теперь скажи — ведь мой золотой мастер умеет создавать нулевые Руны?

Эта способность открывалась одной из золотых звезд Рунного Искусства, и та, что на болотах получила Азимандия, была уже шестой — так что она с большой вероятностью давно ей обладала. Любой рунный мастер, неспособный на изготовление базиса — не совсем полноценен, ибо без пустых Рун не создашь полных.

— Мой господин решил выпить меня до дна… — в ее глазах мелькнул испуг. Настоящий, не поддельный — Азимандия прекрасно понимала, что изготовление Нулевых Рун очень быстро исчерпает запас ее Звездной Крови. Особенно высокоранговых — а зачем осколку Единого мусор?

— Из материи или Звездной Крови? — уточнил он спокойно. — Говори правду, моя.

— Любым из этих способов, — выдохнула она. — Но мой господин знает, что материал должен содержать достаточно Звездной Крови. Не всякий подходит… Если же материала нет и нужно использовать Эфир, то…

— Я знаю, моя, — прервал он. — Я не собираюсь отбирать твою Кровь. У меня есть материал. Пойдем в лабораторию…

Один из Тысячи действительно знал. Если звездная материя нужного ранга таит внутри достаточно Крови, рунный мастер выточит из него нулевую Руну, используя внутренний запас самой материи. Если же нет, золотой рунник может создать нулевую Руну из собственной Звездной Крови, но серебряная будет стоить восемьдесят-сто капель. А золотая — триста-четыреста. И вдобавок она съест звезды собственных Атрибутов, так что творя Руны из своей Крови — мастер отдает частичку самого себя. И он действительно мог выпить Кровь и Атрибуты Азимандии, понизив ее до серебра, если прикажет делать это. Кел-леди хватило бы ненадолго…

Не оставалось времени любоваться, как полностью обнаженная кел картинно выходит из бассейна, вызывающе стреляя в него прозрачно-голубыми глазами, и медленно облачается в полупрозрачное хэлио. Один из Тысячи приказал поторапливаться — ибо их ждало немало работы. И еще он велел взять с собой Призрачных Дев…

Рунный Конструктор Азимандии был утрачен. В ее Скрижали имелись Иллиумовые Резцы — один из основных инструментов рунного искусства. В отличие от Конструктора этот Предмет не давал подсказок, полностью полагаясь на знания мастера. Но настоящее золото должно не только знать форму всех Символов и Печатей, но и уметь вручную вырезать из твердого сердца нужный…

Однако это — долгий процесс. К счастью, в Домене имелась Рунная Наковальня — прекрасный инструмент создания и изменения Рун. Именно им они и воспользовались — еще и потому, что только на Наковальне возможны были некоторые действия — например, определение драконьих Символов, оставшихся от разбора Жезла. Однако сначала — основная работа…

Из серебряного сердца локи кел-леди изготовила пять Символов Стихии (Вода).

Из Фрагментов рикса дрейков — серебряные Символы Стихии (Воздух).

Из осколков хризалид — серебряные Символы Стихии (Смерть) и Символы Предметов.

Из серебряных слитков мертвятника, которыми стали черепа знатных врагов Визу Аран — шесть славных серебряных пустышек, а из деревянных и бронзовых — множество пустых Рун и Символов Предметов, в которые они запечатали все собранные в бою стигматы.

И, наконец, из золотых кусков алтаря Тория вышли три золотые Нулевые Руны и символы Изменения, Очищения и Повышения. Он заставил создать ее эти Руны сразу — прежде чем торговать с Наблюдателем, стоило понять, что есть в запасе у них самих.

Иллиумовые осколки Меча Истинного Света годились лишь для извлечения Крови — работа с ними требовала небесного мастерства. Он оставил их до тех времен, когда найдется подходящий — или вырастет свой небесный мастер. Ибо чудесный металл, из которого состояли кости и панцирь великой сферы, был лучшим материалом для оружия в Единстве. А пустая Драконья Руна — станет прекрасной оболочкой для него…

Еще имелись обломки драконьего жезла. Но Символы или Печати из них извлечь было невозможно — ни Азимандия, ни ее наковальня не знали их точную форму. Куски отливали багровым рангом и имели загадочное описание:

Обломок Драконьего Жезла

Находит и связывает существ…

Реликт. Содержит Звездную Кровь.

И примерно такими же оказались драконьи Символы, выпавшие при разборе этой Руны. Их было пять — Змеиная Кровь, Бесконечность, Цикличность, Драконий Рост и Абсолютная Власть. Четыре имели драконий ранг, а вот пятый… пятый отливал небесной голубизной. Азимандия ухитрилась сохранить Символ небесного ранга — одно из величайших сокровищ Единства. Жаль, что сейчас они не могли применить его… но тем больший смысл обретало будущее путешествие в Ледяную Бездну. Если он сможет найти следы лед-кузнецов и Чертоги Эргиаля еще стоят — быть может, там он обретет не только Брата, но и драконье оружие…