Фантастика

Всё ещё захлёбываясь в слезах, я спешно сползала по каменистым склонам, пытаясь уцепиться за чахлые деревца. Лес, что окружал замок Изэр был бы легко проходим, если бы не был расположен в предгорье, где каждый неосторожный шаг нёс в себе опасность. К сожалению, ни моя пышная фигура, ни такое же платье не располагали к беспрепятственному спуску. Я с трудом удерживала равновесие, перепрыгивая с камня на камень и всё больше размазывала слёзы и сопли по щекам. – Пусть я лучше умру от холода и голода!…

Первым появился “Прах Ориджины” – тяжёлый крейсер второго поколения. Его корпус был в шрамах, словно покрыт обуглённой чешуёй. Когда-то это был патрульный корабль Объединённых Секторов, но теперь он, вместо стандартной брони, нёс на себе практически варварские наслоения. Резаные плиты брони, сваренные по живому, размеченные знаками-предупреждениями, какими клеймили добычу. Из его бортов выступали шесть длинных, словно копья, стволов тяжёлых орудий с внешними подающими трубами – классическое кинетическое…

Она моргнула, приглушенно что-то каркнула и повалилась на кровать, теряя сознание. Шок оказался слишком большим. – Вот черт, – ругнулся кошак, – не Баба Яга, а кисейная барышня. Совершенно размякла. *** – Яна Даниловна Бурева, соблаговолите обратить на нас ваше царское внимание и больше не отвлекаться, – в затуманенную мыслями голову девушки ворвался неприятный, саркастичный голос. – Или же ваши великие думы слишком значительны, чтобы игнорировать наше незначительное собрание? Яна спокойно…

– Не переживайте, у меня всё есть в запасе. Кроме, пожалуй, бинтов, – хмуро кивнул лекарь. – А вы как себя чувствуете? – Со мной всё хорошо, не переживайте, – отмахнулась я и тут же заговорила дальше, судорожно силясь вспомнить, ничего ли я не забыла. – Ещё бы к графине заглянуть. Её сиятельство может испугаться шумихи и пожара. – Не переживайте на этот счёт, – улыбнулся лекарь и подмигнул. – Я дал её сиятельству капли для сна. Крепкий сон до утра обеспечен. – Хорошо, – выдохнула я, расслабляясь.…

Европейская молодежь сотнями тысяч вербовалась на других планеты и покидала Землю, многие надеялись получить право на продление жизни, но ее продляли только людям, разделяющим имперские ценности. Старшие не понимали выросших в новое время, ведь те росли на имперских книгах, играх и фильмах, в которых проповедовалось отнюдь не личное преуспевание любой ценой, как должно, а какие-то непонятные честь, дружба, взаимоподдержка и прочая чушь. Но родители не мешали детям, хоть их и раздражало то, чему тех…

Второй штурм стал последним для армии вторжения. Это было не сражение, а бойня. К чести цинцев, они не разбежались, а героически пытались спасти отступающего командующего и его гвардию. Но судьба всех нападавших была предрешена. Разве что спаслись многие дикари, которых русские постарались переманить на свою сторону. С учётом немалого количества трофеев и железного оружия, ясак больше не имеет смысла. Местные лесовики и кочевники сами тащили шкурки в немереных количествах, обменивая их на полезные…

– Силы небесные! От неожиданности Геральт отпустил вора. Так вот почему у него такие запястья, пальцы – не мальчишка, девчонка. Даже девушка. В свете фонаря определить возраст тяжело, но он дал бы незнакомке не больше восемнадцати. Длинные темные волосы, чуть посеребренные инеем на концах. Темные же, какого оттенка неясно, глаза. Прямой нос, немного крупный для ее лица, пухлые губы. Геральт поймал себя на том, что смотрит на них, не отрываясь. Девушка казалась такой невинной, беззащитной. И…

Быть «запасным аэродромом» и «просто другом» – увольте, не в моем возрасте… Что для тридцати пяти, что для двадцати шести – эти игры не подходят. Однако я знал точно – наш с ней интерес взаимен, в конце концов – «просто друзей» босой ногой под столиком в кафе не трогают, и не целуются с ними напропалую перед расставанием. Мы виделись еще два раза за месяц: один – в Мозыре, в Орде, на выходных, второй – здесь, в Вышемире. Просто посидели, попили кофе в моей любимой кофейне «Джильи» на углу Бакланова…

За эти полгода мир слишком сильно изменился… Руп не нравился Сильвии, а Сильвия не нравилась Рупу. Но, тем не менее, фуори знала, что на этого верзилу можно положиться. Он отлично стрелял и мог начистить морду почти любому. – А Санни? – Она осталась дома, – нехотя признал Винс. – Сама понимаешь, в её положении… Пару недель назад стало известно, что Санни беременна, и с тех пор Винс сдувает с супруги пылинки. Сильвия была знакома с этим мужчиной вот уже почти десяток лет, но никогда бы не…

– Так что, это вполне естественно, что граф хотел отдохнуть и даже наше прибытие было ему в тягость. Но, ты хотела что-то сказать про дорогу от Великого Новгорода, – шевалье мастерски сменил тему, чем заслужил уважительный взгляд Румянцева. – Ах да, дороги стали шире и более проходимые, а эти… – Амалия-Габриэла снова помахала кистью, – почтовые станции очень скрашивают наше путешествие. Можно размять ноги, погреться, в конце концов. Только я не поняла, а что это за столбы по всей дороге наставлены?…

Или взять замужество сестёр. Фёдор Алексеевич вроде сам подобрал женихов, но позволил будущим невестам принять решение. И нашёл себе верных помощников. Вон собственный сын князя просто загорелся новым делом и поддерживает молодую жену, которая сейчас не праздна. Хотя неверно звать молодухой двадцативосьмилетнюю Софью. Кстати, Барятинским тоже повезло, ведь зрелая Марфа вышла за брата сегодняшнего гостя. Сейчас ведётся борьба за право породниться с Романовыми через Екатерину и Марию. Но царь пока…

Мой враг стоял напротив и скалился, ожидая момента, когда ослабну окончательно. Тогда меня можно будет просто толкнуть на землю и нанести удар, от которого не вылечит даже Анюта. Последний, и смертельный. Поэтому остаётся пойти на хитрость, пока у меня ещё есть возможность дать отпор. Я пошатнулся в сторону и закатил глаза, а Тимур тут же рванул, словно шакал, за лёгкой добычей. Когда он был в двух шагах от меня, я собрал все оставшиеся силы и совершил встречный рывок. Глаза моего врага расширились…

– Четвёрка точно будет, – задумчиво кивнула Соня. – В пятерке я не уверена, была там пара сомнительных мест, но буду надеяться на лучшее. – Ты всегда так говоришь и всегда получаешь отлично. – Я с сожалением отпустил подружку и открыл дверцу «Чайки». – Прошу. Этот экзамен же идёт в зачёт и на юриспруденцию, и на экономику? – Да. – Девушка кивнула в знак благодарности и уселась в машину. – Только историю и математику устно придётся отдельно сдавать. Сочинение и математика письменно идут в общий…

– Интересно, как они договорились? – улыбнулся я. – Боги не посвящают меня в свои дела, – ответил Сергей. – Но точно тебе говорю, что Акула ничего не станет делать просто так. – Попробую потом узнать. Аракс не шибко любит болтать на такие темы, но и я ведь не отстану, – хмыкнул я,,переключившись на текущую ситуацию: – Итак, что делаем? Ты снимаешь проклятье, а мы сдерживаем натиск? – Да, в общем и целом – план такой, – ответил Сергей. – Я могу снять это проклятье, но мне нужно время. И защита.…

– Сегодня есть репетиции. У танцевального коллектива «Трудовые резервы», у эстрадного балета «Импульс», а ещё у музыкального коллектива «Время вперёд». Тебе какой коллектив нужен, Егор? – спросил вахтёр, назвав Боратова по имени, так как запомнил данные из удостоверения. – Да кто разрешит из руководителей, тех и поснимаю. Мне главное задание редакции быстро выполнить, а там пусть начальство решает, что да как, – неопределённо ответил Егор. Вахтёр объяснил Боратову, где находятся все коллективы,…

Бравада – это совсем не моё, даже второе августа я отмечаю скромно, никаких купаний в фонтанах, пьяных воплей и приставаний к гражданам. Особенно смешно мне, когда парни отслужившие вместо двух, год, высыпают на улицы и, подпив, начинают докапываться до прохожих с вопросами: «А ты служил?» Как-то раз я поймал двоих за шкварник, тормознувших студентов с хохолками на головах (не разделяю таких причёсок, но и не лезу с расспросами – разные времена, разные моды), а эти полезли внаглую, я перезадал…

– Хорошо, – кивнула мама, встала с кровати и направилась к двери. – Медитируй пока, а я вернусь минут через двадцать. Мама вышла, а я закрыл глаза и погрузился в глубокую восстановительную медитацию. Столько шлака из протоков и ядра мне вычищать ещё не приходилось. На очищение и восстановление мне понадобилось гораздо больше времени, чем я думал. Только убедившись, что везде чисто, протоки проходимы, ядро укреплено, я начал накапливать магическую энергию, которая возвращалась в мой ослабленный…

* * * «По оценкам генетиков, до 1,2 млн лет назад эффективная численность популяции людей могла быть всего 18,5–26 тысяч человек. Это сопоставимо со значениями современных шимпанзе – 21 тысяча – и горилл – 25 тысяч, то есть крайне мало для крупных и медленно размножающихся приматов. Некоторые антропологи считают, что человечество пережило катастрофическое сокращение численности около 2 млн лет назад. Но именно “эффект бутылочного горлышка” мог быть причиной появления рода Homo – более крупного,…

– Так… – пробормотал он. – Поднимай ребят. Но тихо. Чтобы ни одна мышь… – Да погоди… Я один пойду, а с тебя ОМОН. Ребята с ним пускай подтянутся. – Как это – один? Я повел плечом, мол, да что там разговаривать. – Боюсь, утечет инфа… Нет, я нашим верю… Но… Понимаешь, Валет всегда был на шаг впереди. Всегда предугадывал наши действия. Будто крыса у нас в отделе ему сливает. Ты бойцов готовь, ОМОН из области запроси, но не говори, куда и зачем. По факту пусть узнают, в последний момент. А я…

Об авторе Ребекка Яррос – автор бестселлеров по версии New York Time , написавшая больше пятнадцати романов. «Одаренная рассказчица» (Kirku ), а также обладательница Награды за достижения от писателей любовных романов Колорадо. Ребекка – дочь военного, любит героев-военных и уже больше двадцати лет состоит в счастливом браке. Мать шести детей, проживает с семьей в Колорадо – вместе с упрямыми английскими бульдогами, двумя воинственными шиншиллами и котенком по имени Артемида, который правит…