Фантастика

– От меня-то вы что хотите? – Чтобы ты составила ему компанию, – Алекс Чаро тяжело вздохнул, показывая, что ему самому это не слишком нравится. – Заодно подстраховала. Исключительно на всякий случай. – Как вы себе это представляете? Подойду и скажу: здравствуйте, ваше величество, теперь мы путешествуем вместе? – О! Это мы как раз отлично представляем! – снова вклинился эльф. От магистра донесся тяжкий вздох, не предвещавший ничего хорошего. – Мы нарядим тебя в платьишко, косички заплетем.…

Незаметно проскользнув мимо лестницы, наконец, добралась до библиотеки. Привычная обстановка успокаивала, но расслабляться было рано: к сожалению, дядя не тот человек, которого можно легко обмануть. Но не попытавшись – не узнаем, получится или нет. Открыв окно, ловко перебралась на ветку старого вяза, поглядывая в небо, где полная луна неспешно плыла по небосводу в окружении тяжёлых туч. Конец лета радовал тёплой погодой, но не за горами и осень. Поэтому хотелось бы, чтобы к тому времени, как…

«Александра, – повторяю эхом в своей голове, – уже второй раз меня так назвали. Но разве я Александра?» – П–пришла, – отвечаю, запнувшись, красавец опасен, молчать – не вариант. – А вы? Не знаю, что именно я хочу спросить, растерянный мозг не успевает сгенерировать даже один мало–мальски подходящий вопрос, и я замолкаю на полуслове, но остальных в комнате это лишь сильнее злит. – Я? – красавец выгибает бровь. – Вы всерьез спрашиваете меня, пришел ли в себя я? В вас столько наглости! Благодарите…

Сильно я что-то сомневаюсь, что у Рамира за прошедший год, который мы не виделись, пока я спокойно училась на Ариате, а он напару с сыном ректора Рафаэля изучал основы боя у пустынников на Зарише, настолько поменялся характер. – В порядке, спасибо, – тем не менее ответила я. Спас же, как-никак. Но, если я думала, что на этом мои утренние неудачи закончились, то снова ошиблась. Едва наклонилась за упавшей сумкой, как то же самое сделал и Рамир. Столкнулись лбами, коснулись пальцами – и меня…

Или же, увидев, какой город вырос в его землях, он бы пришел в неистовство от обиды и злобы? Возненавидел бы людей, как его сын Алоцзинь? Так и просидел Шэн Линъюань, не шелохнувшись, до самой глубокой ночи, размышляя о былом и несбывшемся. Веселая суматоха вокруг постепенно стихла, людские толпы стали редеть, пока совсем не исчезли из виду. Огни на реке почти везде погасли. Только тогда он встал и, подражая простым смертным, опустил бумажный стакан в придорожную урну. Покончив с этим нехитрым…

– Кто бы говорил, – проворчала я. – Помнится, ты обещала составить компанию… – Ты же знаешь, недомогание, все дела, – подруга даже не пыталась врать убедительно. – Я чего тебе звоню. Мне тут птичка на хвосте принесла, что завтра вечером у Дениса квартирничек намечается. Пойдешь со мной? Я закатила глаза. Нина давненько мониторит Дениса, пытаясь поймать момент, когда тот не будет занят отношениями. Это не удивительно: первый красавчик университета не испытывал недостатка в женском внимании, а…

– Куда это он исчез? Как это возможно? – с удивлением произнесла я. – Это портальная магия, милая, – тяжело вздохнул толстячок. – Ты прости меня, старого, не знаю, как так произошло. Не думал, что милорд откажется от тебя. Что же теперь будет? Теперь точно разгневаются боги, – озабоченно шептал он. – Вы отправите меня домой? – с надеждой спросила я. – Прости, но это невозможно. Назад тебя никто не сможет отправить. В нашем мире почти не осталось магов, способных на такую сильную портальную…

Молодой ещё совсем, меньше тридцати, работник полицейского участка блеснул в ответ острым взглядом, невольно напоминая, что ещё лет пять назад он был самым отъявленным могильщиком-нелегалом во всей округе. И только во время поимки знаменитым детективом Боулом ловкач Флетчер Феллоуз решил резко завязать и перейти на сторону справедливости благодаря выбитой его адвокатом сделке. – Что? Никак руки чешутся снова повторить минувшее? – Бывший могильщик беззлобно оскалился сногсшибательной улыбкой голубоглазого…

Крылья дракона мерно поднимались и опускались, пока он летел к берегу. А там уже разожгли костры, собрались люди. Ожидая нового подвоха, я предположила было, что это Никонор постарался, но сразу отмела эту глупую мысль. Шок немного отступил, позволяя мне анализировать ситуацию. А заодно понять, что это явно сон с забитыми правилами, которые мне известны. Я буквально была этой самой Мирайей, получила её память, знание о мире, даже её боль, и пока с трудом отделяла её личность от себя. Но потому вполне…

Коротко выдохнув от боли, он чуть нагнулся, но тут же выпрямился. – Идёмте к гостинице, – я потянула мужчину к забору. – Как вас зовут? – внезапно спросил он. Хотелось бы промолчать… – Мел, – буркнула я. – Сэм, – он пронзительно заглянул в мои глаза. – Я рад нашей встрече, Мел. – А я не очень. Вы грязный и тяжёлый. – Придётся потерпеть, Мел, – хохотнул он и вновь задохнулся от боли. – Вы же меня не бросите, иначе бы не ринулись спасать. – И ещё вы наглый, – заключила я, вызывая у…

Привычно накатило отчаяние, но я отмахнулась от него и начала разворачивать судорожно стиснутый на горлышке флакона хвостик. В свой мир мне уже, по всей видимости, не вернуться. Нужно учиться выживать в этом. И первое, что мне необходимо, – покровитель. В книжках это обычно принц какой-нибудь, но на него можно было бы рассчитывать, попади я в нормальное женское тело, – а так вообще не светит… Стало быть, надо искать любителя пушистых зверушек. Безумный маг-экспериментатор неоднократно ругался,…

Таким образом, в «Кости судьбы» регулярно наведывался только Аллиаль Аэд, бывший актер, гример и менталист, меньше года назад получивший титул, родителей и новую родину – Ирлингию. Поездка к родственникам вышла запоминающейся. Ал познакомился с отцом – благородным лэрдом, владельцем земель и замков. Вернул на родину мать – изгнанную из рода за позорный брак. С помощью друзей ему удалось быстро решить вопросы с документами, и полгода назад молодой наследник клана Аэд отвел свою мать к алтарю замкового…

Наверное, это только в книгах так бывает, что героиня всегда верит в себя и в свои силы. И даже в самый, казалось бы, беспросветно тёмный миг, она не сдается… Подняв голову и увидев этого самого лорда, я отчетливо ощутила разницу между книгами и реальностью. Хана мне. – Поднять, – приказал мужчина, брезгливо наблюдая, как грубо схватив за руку, один из стражников усаживает меня на стул, сиротливо стоящий посреди этой комнаты. Больше мебели здесь не было, кроме небольшого столика, накрытого…

Кузнецов присоединился к одному из участковых, из группы сотрудников, которые тщетно проводили обход по баракам. На это у них ушло больше трёх часов. Но никто ничего, из жителей этих кварталов, чего-нибудь нужного не подсказал, как и не опознали словесный портрет. Роман решил зайти пообедать в столовую. Приличное заведение общепита имелось на улице Орджоникидзе, вот туда Кузнецов и направился. После обеда, а время уже подходило к двум часам дня, старший лейтенант вновь набрал номер телефона Егоровых.…

Когда его арестовали, то со всего мира стали приходить послания в его поддержку и требования его освободить. Поскольку правительство никак не реагировало, по всей Франции развернулись манифестации. Люди несли фотографии выпущенных на волю обвиняемых, портреты “мерзавцев”, так и не представших перед судом. Все больше людей рассказывали о том, что с ними приключилось: каждый спешил выразить свои претензии к судебной власти, ее нерасторопности, ее бездействию. Сайт министерства юстиции взломали и переименовали…

– Убить… Появившийся старик, очевидно, принадлежал к верховным жрецам поселения. Он был высок, седовлас и носил скрывающую ноги тогу из тонкой шерсти. Став жрецом и быстро смекнув, что пропитания на всех не хватит, он поселил в роще свою семью, а остальным запретил подниматься на склон, объявив территорию священной. «Интересно, как он это провернул?» – подумал Диар прежде, чем пошевелиться. – Не причиняйте мне вреда, – взмолился он. Он все еще надеялся убедить старца. – Я пришел с добром в сердце.…

Я молотил руками и ногами с энтузиазмом утопающего, что, собственно, я и был. Дыхание перехватило, лёгкие горели. Когда мои руки коснулись песка, я обрадовался – ага, дно, можно оттолкнуться! Только вот оттолкнувшись ногами, я понял масштаб своего идиотизма. Я плыл вверх ногами, блядь! И это был не песок дна, а основание обрыва. В темноте под нависающей скалой я даже света не видел. Отчаянно надеясь, что хоть сейчас правильно сориентировался, я попытался оттолкнуться ногами. И тут увидел свет.…

– Спите спокойно, господин Штольц! В добрый вечный путь! – горланили они на рассвете, расходясь по домам. Альберт, стиснув клыки, махнул на всё рукой, завёл свою новомодную самоходную магоповозку, взялся обеими руками за руль оной и, прочертив красным карандашом путь на карте, поехал… Сначала он на чаробиле, потом тот – на своём хозяине, когда фон Штольцу, аристократу в энном поколении, пришлось толкать чудо маготехнической мысли из грязи, которой было на просёлочных дорогах как… Альберт, увы,…

– Я не… С чего ты вообще взял эту чушь? – Ванда потерла руками виски и тихонько застонала. – Вандочка, по твоему виду только идиот не понял бы, чем ты пол ночи занималась. И да, судя по твоему виду, твой любовник ну очень горячий тип, или же у него давно никого не было, потому что ты выглядела, как монашка, попавшая под морячка, только что вернувшегося из одиночки. Ну, или там действительно страсть на грани, – покачал Егор головой. – Так с кем ты так весело время проводила? – Это тебя не касается!…

Йонг Мин вдруг поставил чашу на полированный камень рядом и заговорил. Голос его был мягким, сухим, будто пыльный ветер, дующий сквозь забытые архивы. – Ты, возможно, ещё не понимаешь, – начал он, – что сила печати зависит не только от знания иероглифа, но и от того, на чём ты его оставишь. Бумага, ткань, кожа, металл – каждый материал несёт свою собственную песнь, своё сопротивление и свою жажду запечатлеть магию. Андрей продолжал водить кистью, но внимательно вслушивался в каждое слово. Его…