Фэнтези

Шкипер встревоженно обернулся к нему. — Мне очень жаль, eruditu , — сказал он извиняющимся голосом, — но они пожелали подняться на борт. И лучше бы убрать с глаз долой эту твою рыбную потрошилку… Сердце Арчибетто ухнуло в пятки, и он поспешно убрал в поясные ножны свой излишне примечательный нож. Шкипер принялся мощно топать ногой по дощатой палубе. Первыми из палубного люка выкарабкались сонные охранники, вслед за ними потянулись не менее сонные пассажиры, и вскоре все обитатели баржи сгрудились…

Давным- давно, на заре мира, Эхисса здесь родила своих детей: Аматэрасу, Сусаноо и Цукиеми. Тогда это место считалось домом богов, теперь же это больше штаб-квартира ками. Или просто перевалочный пункт, в который они возвращаются после долгих и утомительных заданий. С тех пор как прошел восьмой исход, боги больше не жили среди людей, появлялись и показывались им нечасто, больше по необходимости, не желая вселять пустую тревогу. Ведь, где они, там обычно и йокаи. И хотя ками часто бродили среди людей…

— И как, по-твоему, это мне сделать? — зло шепнула я. Странно, вспоминая сейчас, я удивляюсь своей наивности — не возникло желание спросить кто он, зачем пришел. Наверное, доверие к нему было вызвано чарами, а может тогда мне просто не пришло в голову сомневаться в этом человеке — ведь интуиция женщинам дана с рождения. Как бы там ни было, незнакомец не ответил, лишь вытянул руки, готовясь поймать. Ступая на подоконник, я подумала, что он издевается, но это не помешало мне упасть в его объятия…

Торопливо перемахнув через край крыши, Женя легла животом на холодный бетон и начала наблюдать за чужаками. В тусклом свете люди казались плоскими, будто вырезанными из бумаги. В их движениях было что-то неправильное - они перемещались слишком плавно, словно скользили по невидимому слою льда. Ей стало страшно. Но Женя взяла себя в руки и попробовала рассуждать здраво. Если это такие же райтеры, как и она, то опасаться нечего. У них не принято мешать друг другу. Придется, конечно, рассекретиться…

— Зовите, — впервые говорит, чувствуя в теле под руками перемену, герцог. — Зовите ее. Или вам еще недостаточно? В голосе на поверхности только холодный интерес натуралиста, препарирующего причудливого уродца, исторгнутого материнской утробой. Азарта там уже нет. И первоначальной злости нет. А глубже, под интересом, только бездонное, болотистое отвращение. Рамиро Лорка мог бы это услышать, даже распознать — но он думает совсем о другом. О том, до чего хорошо все происходящее. Облизывает…

Ничего же он не сделал, ничего — не шевельнулся, не сказал ни слова, — только почему-то внутри потеплело, и показалось: где-то неподалеку, за рядом жимолости, заиграли лютни с клавирами. Медленно, церемонно, строго: павана. Та самая павана, для которой и спину держать в радость, и каждый жест проникнут величавой грацией — несешь себя, словно чашу с освященной водой, и от этого хорошо. Все-таки он сумеречник, герцог Гоэллон. Достать из рукава футляр, полученный вчера, протянуть ему. Как же он…

   Кстати, надо посмотреть, вдруг там опять ярмарка. Если да, то в семь сдам смену, подожду дверку, а там, глядишь, и гардеробчик обновлю. Опять же февраль скоро, может, и в этом году встречу выпускников организуем? Платьице новое прикуплю. Мирана уломаю компанию составить. Он конечно не эльф - коллега-оператор с Солеи, но лапочка, и на Земле у него неограниченный кредит. Девки от зависти полопаются!    Перспективы вырисовывались замечательные, и я, смахнув с кристалла пыль, собиралась активировать…

Ведьме необходимо было показать, с кем она имеет дело — кажется, она до сих пор не поняла, что гоняется не за простым магом, а за существом высшего порядка. Поэтому Локи резко спикировал вниз и, коснувшись земли, вернул себе человеческий облик. Затем он взмахнул рукой, и на пути великанши встала стена огня. К сожалению, ведьма не ожидала такого поворота событий и поэтому не успела затормозить — она с размаху влетела в пламя, и все вокруг заполнил пронзительный птичий крик. Локи грязно выругался…

Статические помехи похрипывали в динамике капельки-наушника. Свободной рукой он поправил шлем, съехавший на глаза, другой еще крепче сжал рукоять автомата. В его задачу входило силами группы уничтожить террористов, которым удастся прорваться через линию штурмового корпуса. Предчувствие беды не давало сосредоточиться, колотящееся сердце переполнилось горечью. Это не был страх перед опасностью, которой пропитался воздух. Его терзала мысль, будто он забыл о чем-то важном… Динамик ожил, раздался голос…

Пейджер — это сигнал. Мне постоянно приходится извлекать много смысла из одного-единственного звука, поэтому сигнал о принятом сообщении — это тоже своего рода мысли на расстоянии. Ну, что, Кесси, слабо угадать? Я фыркаю. Меня раздражает, что ничего не видно. … На улице промозгло — я не знаю, а ощущаю. На мне тонкая куртка. В магазине женщина со скрипучим как старый матрац голосом сказала, что куртка кожаная. А я же чувствую — чистый полиэстер. Они все недооценивают меня.…

И, глядя в его шальные глаза, понимаю — не знал. Не знал, считал обычной Вьюгой, Холодной Душой. Спешно натягиваю рубаху и сажусь на пол. Мы смотрим друг на друга и не находим слов. Теперь уже смеяться хочется. Князь Листопада и Аметистовая Вьюга — могли ли нити Ткачихи сплестись в узор более причудливый, чем этот? — Спасибо тебе, Осенний Князь, — изморозь расползается от меня по полу, взбирается по стенам, рисует узоры на стекле. — Спасибо, что согрел меня. Я не держу на тебя зла. Он молчит.…

Понятливо кивнув, горничная устремилась в наполненный гулом встревоженных голосов коридор, едва не столкнувшись с двумя испуганными девушками как раз вносящими в комнату ведро. Наполнявшая его ледяная, колодезная вода, вмиг привела девушку в чувство. Крик смолк и темноволосая, наконец, открыла глаза. — Мама?.. — Произнесла она сорванным голосом и силы оставили баронессу. Всхлипнув, женщина подалась вперед, и, не обращая внимания на столпившихся у дверей служанок, разрыдалась. — Тише, дитя моё,…

И коснулся светящимся от наложенных на него чар жезлом сияющего кольца… — Безнадежно! — с отчаянием воскликнула Леди. — Темный Лорд хорошо подготовился, быстро такую защиту не взломать. Мы опоздали! — Может, хоть как-то отвлечь его? — нерешительно предложил ее ученик, низший колшебник седьмой гильдии, дядька Рагунс. Впрочем, какой из него дядька — пацан еще совсем, двадцать позавчера стукнуло. Да и колшебник тоже не из первых, пять солнц обучения даже у такой наставницы, как радость Иллиара,…

— Во-первых, я не собираюсь работать поломойкой, — разозлилась я — во-вторых, у меня достаточно денег — и бросила на стол пару золотых монет в подтверждение своих слов. — в-третьих, я только что пришла в Ваш город. И причем путь мой проходил через лес, полный всяких колючей зарослей. Результат от этих слов превзошел все мои ожидания. Трактирщик тут же переменился в лице, и начал бегать вокруг меня. — Извините меня, — покаялся трактирщик, поняв что допустил ошибку. — к нам в трактир часто захаживают…

«Сегодня я узнаю, есть ли у него девушка, и насколько сильно ли она ему нужна», — подумала Динка. Но стоило ей случайно посмотреть на очередной рекламный щит, как полоски призм повернулись, и на тревожно-фиолетовом фоне появилась надпись: «21:00. Пора домой!» — Черт! — Ты чего? — покосилась на Динку Ника. — Да так! — махнула она неопределенно рукой, а сама подумала: пока в посланиях нет имени, можно делать вид, что они адресованы не ей. Но уже в следующее мгновение…

Глаза Видящей сверкнули. Она подтянулась и поудобнее перехватила свой посох — тоже, кстати, страшное оружие, все возможности которого знал только его владелец. — Тактика выжженной земли? — переспросила она. — Почему бы и нет? Вспомните, что сотворили орки с Мраморным Островом? Когда мы пришли туда, там не осталось никого из наших! Они убили даже многих животных в лесах, а большинство озер были отравлены! Мы просто обязаны отомстить! — Но резонно ли тратить энергию сейчас? — поинтересовался…

Сеньора Мавери хихикнула. Разумеется, никой ментальной магией Зара пользоваться не стала - риск огромный, а толку никакого, да еще чревато неприятностями: не поощряет руководство школы эксперименты на учеников над людьми. Разумеется, можно было использовать способности э-эрри, но это слишком сильнодействующее средство с богатым спектром возможных последствий. Чужое сознание - это чужое сознание, и вмешиваться в него без серьезной причины не стоит. Зара выбрала куда более безобидный способ борьбы…

Мамочка, правда, мы с тобой здорово погуляли? Какое было солнышко, и листва на вязах вдоль старой улицы, и эти воробьишки — такие смешные, правда, мама? И кошка умывалась на скамейке — так забавно водила по мордочке белой лапкой. А потом мы пошли гулять по бульвару. И там, в витрине, увидели куклу. Такую красивую, в нарядном-нарядном платьице, в шляпке, с золотистыми кудряшками и с голубыми глазами, и с зонтиком... Ты правда мне ее купишь? Мамочка, ты самая- самая замечательная на свете! Я тебя так…

- Войдем в игру сами? Лолс кивнула. - Битва насмерть. Победитель получит всё, и пусть Ао будет свидетелем нашего пари. - Она одарила дочь ядовитой улыбкой. - Ты согласна на такие условия? Эйлистри колебалась. Она посмотрела на доску, на лице ее смешались жалость, глубокая печаль и надежда. Это поможет поставить точку, подумала она. Раз и навсегда. - Я согласна. Лолс улыбнулась. - Тогда начнем. - Ее руки смяли тьму и злобу, придав им форму полночно-черного паука - одного из восьми ее воплощений.…

— Согласна, — сдалась Конни. Усевшись рядом с ним на гальку, она неожиданно почувствовала себя обескураженной. Другие чайки унеслись прочь вместе с бризом — искать новых развлечений у мусорных баков и рыбацких лодок. — Знаю, что мне самой еще учиться и учиться. Я только хотела бы, чтобы для этого не нужно было ходить в школу. Терпеть не могу школу. Я просто знаю, что все это плохо кончится. Скарк скептически покачал головой. — В других школах я не выдерживала больше семестра…