Фэнтези

Как с неба свалился, зазвучал в ушах протяжный скрип. Он вскочил со стула, когда услышал, как входная дверь захлопнулась. В руке так и осталось перо. Монотонные твёрдые шаги говорили: вошедший незнакомец подозревал, что у него гость. Близко, настолько близко, что неизвестный слышал сбитое дыхание. Один безупречный удар. Только один! В дверном проёме предстала перед взором высокая худощавая фигура. Парень попытался кинуться на неизвестного, но тщетно – руки и тело, будто кто-то держал, что не позволило…

Глупые они все, эти девушки! Ломаются, краснеют, притворяются, что не замечают тебя, смотрят издали или подходят близко. Молчат или болтают. Дразнят, обижаются, задыхаются от слез, требуют с тебя обещаний и обещают сами. Да, раньше это бывало приятно! Все эти темные ночи, дальние костры за рекой, звуки доносящихся песен. Но это было раньше! Эх, если бы Митяй и все остальные знали, насколько мало его теперь интересуют девушки и насколько больше удовольствия может доставить эльб! Зарываешься в него…

А с Иван Палычем мы в дружбе. Я ему подкидываю рецепты из своего времени, а он меня балует всякими вкусностями. Ну, а Михалыч гоняет за ними своих подручных, двух мелких бесов, Тишку да Гришку. Ну, это те еще кадры для отдельного рассказа. Но носятся они по дворцу, как байты в процессоре, фиг догонишь. Одного только Михалыча и слушают, у него не забалуешь. Нет, нет, Михалыч не зверь какой, наоборот, низенький такой старичок с длинной бородой и прищуром, как дедушки Ленина. – Ох, Михалыч, спасибо!…

День первый Ну вот и неделя уже прошла с того момента, как я твёрдо решил, что завтра пойду в хранилище. Каждый день что-то мне мешало – то одно, то другое, то третье. То меня в реале задерживали для прокачки моего вестибулярного аппарата и общей устойчивости в позе буквы зю, то в виртуале готовил пищу на предстоящее время отлучки. Своими достижениями в реальности я по праву могу гордиться – сейчас мне уже вполне свободно удаётся стоять на деревяшке, положенной на один бильярдный шар. Только после…

Осторожно зашла на маты и остановилась в паре шагов от противника. Парень развёл руками: – Прости, я тоже не хотел с девчонкой бороться. Может, сдашься сразу? Я помотала головой. – Ну, как хочешь. Если что, заранее извини. Кстати, ставить силовые щиты на этих занятиях, даже если студенты такое уже умели, строго воспрещалось. И прищуренные глаза лорда Кордиша говорили о том, что тот следит магическим зрением. От первой атаки я увернулась. Хотелось посмотреть, насколько быстр и умел мой соперник.…

И тут намечается забавное сравнение. Семин готовил свой план десятилетия и, я уверен, не мог не оставить следов, которые бы не заметила съевшая собаку на подобных делах Медея. Дальше, хозяйка ночи буквально несколько часов назад общалась с Лысым, передала подарок в виде части своего доспеха, но опять же (как и Бо меня) ни о чем не предупредила. Нет, я, конечно, слишком мало знаю об информированности богов, чтобы делать конкретные выводы, но что-то общее в этих подходах, вернее, в отношении к происходящему…

Спортивные танцы… Наши занятия уже давно перестали напоминать обычные уроки танцев. Это были самые настоящие тренировки, способные сделать из нас невероятно живучих личностей. Мы бегали, прыгали, приседали, качали пресс и только после этого приступали к самому действию. При всем этом, с момента начала занятия никто не посмел потребовать передышки. Нет, не потому что мы боялись тренера, совсем нет. Просто… Результат стоил того. Едва начинала звучать музыка, как мы преображались. – Вот, Скворцова,…

Поэтому я посвящаю эту книгу всем троим – Шейле, Бетси и Деборе. Бетси и Шейла, спасибо за все и в немалой степени за вашу дружбу. Я действительно счастлив (и готов это признать со слезами на глазах и чувствуя себя сентиментальным), что у меня – наконец! – появилась возможность разделить с вами свое творение. Дебора, ты единственная. За это и многое, многое другое благодарю тебя. Благодарности Всегда очень трудно достойно поблагодарить всех, кто внес вклад в создание книги, а в данном…

Боги, что будет, если он нас догонит. Что будет! Я всё бросила и закрыла руками лицо. Сидеть на голой земле неудобно, особенно когда юбка задралась и щиколотки щекочет трава, но пошевелиться не было сил. Мы столько бежали. Столько старались уйти подальше, чтобы оказаться в безопасном месте и хотя бы на час забыть о преследователе! Спали урывками в сараях, в брошенных избах, даже в лесу под соснами! Шли куда глаза глядят, только бы идти. А теперь, когда до деревни, которую я считала последним…

– Нет, спасибо. Меня такой вариант не устраивает. Я медленно, бочком продвигалась к двери. Олег наступал на меня, не переставая мерзко ухмыляться. – В чем проблема, Вика? Ты ведь не думала, что я буду платить тебе столько за то, чтобы ты в помощниках бухгалтера ходила? – А если немного убавить зарплату? Вернее, не увеличивать вдвое? – предложила я, не переставая двигаться к спасительной двери. Нет, ясное дело, после таких откровенных намеков я здесь уж точно не останусь. На фиг надо! Однако…

И все же, время от времени червячок нависшей угрозы омрачал мысли мужчины. Он должен позаботиться о ней, попытаться объяснить. Слишком высокую цену они заплатят за свои ошибки. Их разлучат навсегда, тут можно не сомневаться, но вряд ли этим ограничатся. – Милая, – пальцы мужчины скользнули по волосам избранницы, – я боюсь за тебя. – Мелодичный смех тут же смолк, и девушка нахмурилась. – Рик, ты опять? Я думала, мы давно все выяснили. И тогда за водопадом ты признал поражение. – Она лукаво улыбнулась.…

Она тоже предпочла бы забвение. Уж лучше так, чем если мир будет помнить о ее сокрушительном поражении. Если останутся те, кто знал о ее существовании. Если вообще кто-то останется. Но пока что она не признавала себя побежденной. И не собиралась рассказывать похитителям то, о чем они жаждали узнать. И пусть порою ее крики заглушали яростный рев реки, а хруст костей перекрывал грохот воды на порогах. Она пыталась следить за чередой дней, однако не знала, сколько ее держат в железном ящике. А долго…

– Порядок! – объявил второй грабитель, покончив с последней камерой. Тогда третий «поросенок» схватил одну из кассирш за ворот, грубо поднял на ноги и толкнул к кассам. Номер два швырнул ей сумку. – Все из касс – в сумку, быстро! Перепуганная женщина принялась выполнять приказ, но выходило суетливо и непродуктивно, так как ее панически трясло и руки не слушались. «Поросят» это бесило, и они орали на несчастную, еще больше замедляя процесс. «Было бы куда эффективнее, если бы кто-нибудь из грабителей…

– Но как это возможно?! – Не знаю, – Далия озадаченно пожала плечами. – Никогда ни с чем подобным не сталкивалась. Даже слышать не приходилось. Не иначе проделки Бага. – Святотатствуешь, старуха? – спокойствие Арена снова дало трещину. – При чем здесь зловредный дух? Или ты не веришь в то, что все в этом мире происходит по воле Великой Системы? После этих слов, лицо целительницы скривилось будто она съела лимон. – В это-то я как раз верю… – Тогда при чем здесь злой дух? – Хорошо, –…

Немного отвлёкшись от своих талмудов, которые он изучал перед новым учебным годом в Академии, Гарзу уже привычно взял в руки переносной сейф, и принялся заливать в него свою энергию. За то время пока он это делал, практически все плетения уже были насыщенные его энергией. И в ближайшее время ему наконец-то удастся открыть этот артефакт, чтобы понять, что именно он скрывает. Честно говоря, виконту было уже всё равно в отношении того, что он может обнаружить внутри такого артефакта. Денег у него уже…

Вот так, запросто, я переписываюсь с герцогиней из другого мира? Да еще той самой, что участвовала в нападении на родовой замок героя моей книги? Интриганкой, сломавшей его судьбу, превратив юного барона де Безье, кавалера высшей награды Галлии в безродного сержанта Ажана? И как я должен был на это реагировать? Да просто – оформил турпоездку в славный град, прости господи, Шалон-ан-Шампань, куда и прибыл через три недели. Естественно, я волновался перед встречей, ожидал чего угодно, включая знаменитое –…

Глава 1 – Дэни, смотри, как красиво, – выдохнула сестра, чуть пошевелив изящными пальцами, и темно-синие искорки, устилавшие землю, затрепетали в такт ее движениям. Девочка смотрела как зачарованная, затаив дыхание и не скрывая своего восхищения. Этот фокус, что показывала старшая сестра, всегда отзывался сладким волнением в груди. Тамилла соединила пальцы, будто ухватилась за невидимую ниточку и потянула ее кверху. Искорки задрожали, оторвались от земли и поплыли густыми темно-синими переливающимися…

Ну а пока великие свершения оставались в грезах о будущем, мне следовало думать о настоящем, в котором нужно платить за жилье и еду. Поэтому сейчас я, в последний раз вдохнув жаркий уличный воздух, вошла в прохладное помещение небольшого опрятного здания, где располагался офис брачного агентства «Твоя половинка». Именно здесь я зарабатывала на хлеб насущный. И именно здесь мне через двенадцать минут предстояло встретиться с новым клиентом. – Эстер, слава богам! Я уж было подумала, ты опять опоздаешь, –…

Я наблюдала за происходящим из полуобморочного состояния и уже открыто бормотала ругательства, причем из тех, какие не на каждой конюшне услышишь. Спустя два часа граф поднялся и заключил: – Кажется, дело дрянь. Мелсин поддержал блондина тихим вздохом, а я закусила губу, чтобы не разрыдаться. Ну вот за что? За что мне это?! – Леди Фиона, отставить панику! – рыкнул Астон. – Сниму я этот браслет! Клянусь! *** Возвращаться в столицу было бессмысленно, да и лишних телепортационных кристаллов…

Впрочем, не во всей Аграбе. В другой части города улицы были молчаливы, как тени, и черны, как смерть. Нарядно одетые люди не рисковали заглядывать сюда, особенно с наступлением ночи. Даже местные жители старались не покидать своих домов или не высовываться из узких переулков и скрытых от глаз тайных проходов, пронизывающих эти неуютные кварталы. Побелка на здешних домишках давно поблекла и облупилась, глиняная штукатурка отваливалась от стен пластами, обнажая неровные щербатые кирпичи. Кое-где,…