Фэнтези

– Ты что здесь забыл? – грозно спросил ясурут, держа ладонь на рукояти меча. – Ничего важного, – ответил отступник. – Не заметил, что создаю помеху. Очень сожалею. Стражник глухо рыкнул и отвел взгляд. Отступник, повернувшись, зашагал прочь. За спиной уже разрастался дребезжащий звон жестяных гонгов – этот призыв на молитву он прежде слыхал лишь в юные годы и сразу после, когда стал жрецом в горном храме за полконтинента отсюда. На миг почудился запах пыли и колодезной воды, шорох ящериц по камням…

– Я больше не отпущу тебя, Аяна. – В голосе ищейки зазвенел металл. – В этот раз ты доедешь со мной до столицы и будешь сдана Совету. Я так долго позволял тебе жить, что сам за это поплатился. Я перенесла вес на левую ногу, готовая развернуться и прыгнуть. Лучше уж о камни… Роланд переменился в лице. Кажется, понял, что я собираюсь сделать. Он бросился в мою сторону, и у меня была всего доля секунды на окончательное решение. Я оттолкнулась и прыгнула. Страх настиг меня, когда я уже оторвалась…

– Конечно, мы возместим ваши убытки. – миролюбиво пообещал мужчина и кивнул одному из своих людей – суровому худому типу в строгом костюме и круглых очках. Зазвенели монеты. Дыхание женщины перехватило, когда она увидела, как в раскрытом кошеле поблескивают золотые. Раньше она действительно собиралась продать дочь, а на заработанные деньги уехать из деревни и наладить свою жизнь в другом месте, только эти планы давно были забыты, осталось лишь смутное желание получить хоть какую-то выгоду с бесполезного…

Она элегантным движением извлекла из кармана пиджачка хрустящую стопку денег и положила её на стол. Мой опытный взгляд быстро оценил количество банкнот, их номинал – и в голове у меня возникла соблазнительная цифра. Десять тысяч! Матушка роща… Правая рука сама собой уже хотела жадно цапнуть деньги, но я кое-как совладал с ней. А потом возмущённо глянул на маркизу и просипел: – Сударыня, зачем вы оскорбляете меня? Я спас вас потому что… – …Ты не спас меня! – резко перебила меня девушка, упрямо…

Леша – нам не брат по крови, но такой же бедолага, которого жизнь приложила пару раз мордой о ближайшую стену. Говоря о том, что мы с ним – тяжелая артиллерия, я имел в виду в основном его – он у нас вмешивается, когда кому-то срочно надо вышибить дверь или выбить зубы особо ретивым товарищам. Впрочем, он русский, и, как мне кажется, пожив в этой немного безумной стране, у них у всех это даже не в крови, а в ДНК прописано. В его таланты можно смело записать любую боевую магию до которой он сможет…

– О, хулиганки явились! – обрадовался им Аристарх Семенович. – Алиса, прошу любить и жаловать: главные возмутительницы спокойствия нашего дома. Живут на пятом этаже и каждую неделю устраивают соседям снизу всемирный потоп. – Полно вам, дядя Аристарх, – улыбнулась одна из близняшек. – Прямо-таки всемирный потоп! Так, легкое наводнение. С соседями мы, кстати, договорились, они к нам претензий больше не имеют. На вид девушкам было не больше двадцати семи лет. Как и мне. А еще они были очень красивы…

– Ведите, ведите ее! – раздалось откуда-то сбоку. – Время! Опоздаем же! Кого ведите? Меня, что ли? Куда? На что мы должны опоздать? Меня снова куда-то потащили. Потом поставили, как куклу. Пелена перед глазами почти рассеялась. Я заметила, что стою в комнате, рядом с большим камнем. Моя ладонь лежала на том камне. Рядом, сбоку, раздался мужской голос. Он говорил на непонятном языке, медленно, плавно. Затем замолчал. И в голове у меня раздалось требовательное: – Скажи «да»! – Да! – послушно…

– Так вы мне пришли помочь собраться! – догадалась девушка и, счастливо заулыбавшись, спрыгнула с места и снова кинулась обнимать родственницу. – Тетя, вы такая милая! Что бы я без вас делала! Платьев так много, все не взять… Впрочем, не надевать же дважды одно и то же?! Мне так нужен ваш совет! – тараторила она без остановки. – Погоди, – сухо проговорила вдовствующая герцогиня, слегка отстраняя племянницу. – Сядь. Платья мы, конечно, переберем, сперва же… – и она опять настойчиво показала Китти…

Крепкое тело незнакомца было скрыто изорванной домотканой рубахой и кожаными штанами. А круглые, глубоко упрятанные в квадратный череп глаза озадаченно сверкали сквозь густую чёрную чёлку, спускающуюся чуть ли не до приплюснутого носа. Бороды у здоровяка не было, благодаря чему все желающие могли видеть его массивную челюсть, больше похожую на экскаваторный ковш. – Гр… – выдал мужик низким, трубным голосом, совершив очередную ошибку. Надо молчать, когда рядом какой-то монстр! А тот, естественно,…

Авдеев вышел лично меня встретить и поприветствовать. После обмена любезностями мы переместились в «библиотэ-эку», которая больше напоминала кабинет человека, любящего читать. То есть это был первый кабинет здорового человека, который я видел в этом мире. Виконт не стал садиться за большой стол, а пригласил меня в уголок, где стоял диванчик и несколько кресел. Рядом уже ждал чай с печеньками – очень вкусно, но не пиво, конечно. – Спасибо, что согласился прийти, – поблагодарил он. – Это важно…

На нархи-Вилиньяре у нее появилось лишь двое друзей: старейшая женщина среди линьяри, Надина, и Мати, маленькая девочка, сестра Ари. Когда Беккер без разрешения приземлился на нархи-Вилиньяре, чтобы возвратить народу линьяри останки с кладбища на прежней их планете, а также живого, хотя и чудовищно искалеченного Ари, Акорна входила в комитет по встрече – вместе с Мати и Надиной. В то время Ари находился в действительно ужасающем состоянии; и надо сказать, что визар Лирили, равно как и некоторые…

– Знаю я, волховать… – в голосе юноши сквозило недовольство, – Коли б ты, Младояр, волшбе учился, али среди жрецов крутился… А твой Иггельд тебе все науками голову забивает! Ну, и что из тебя выйдет? Ведунишка? Лекарь, что ли? – Лекарь – второй человек на поле ратном, после воеводы, – напомнил Младояр. – Воля твоя, оставайся, коль хошь… А я поехал! – Куда в этот раз? – На Кудыкины Горы! – юноша схватил младшего братца за нос, но тут же схлопотал кулаком в лоб. Гориполк от неожиданности отпрянул,…

Но я же не всерьез о таком думаю? Перстень я заметила издалека. И как не заметить, если он прямо посреди дорожки лежал, сверкал синим камнем. Так сверкал, что только слепой внимания не обратит. Не обращали. Прошла мимо женщина с толстой болонкой на поводке. Собака остановилась было у перстня, тявкнула, внимание хозяйки привлекая, но была взята на руки. – Скоро дома будем, Лисочка, потерпи, милая. И девчонка в спортивных шортиках мимо пробежала… пацан ногой поддел, и перстень, жалобно звякнув,…

(В то время как дым размывает контуры предметов.) Истории – в каком-то смысле зеркала. Они нужны нам, чтобы объяснять себе устройство мира и его нестроение. Как и зеркала, истории готовят нас к грядущему дню. Отвлекают от того, что притаилось во тьме. Вся художественная литература – это, в сущности, фэнтези, а фэнтези и есть зеркало. Несомненно, кривое – или, как у фокусника, повернутое к реальности под углом в сорок пять градусов, но тем не менее зеркало, и пользуясь им, мы учимся говорить о…

Пролог – Ну что, Танечка, добегалась? – ласково произнес наглый похититель невинных дев тихим рокочущим голосом и довольно ухмыльнулся. Я мрачно созерцала Жаркова, жалея, что взглядом нельзя убить. Мы сидели в кабинете его хаты на Миллионной, в центре Питера. Учитывая, что пришла в себя я тоже здесь, на кожаном диванчике у стены, и первое, что увидела, – это физиономия склонившегося надо мной Димки, возможности проверить, заперта ли дверь, не было. Но, думаю, да. Заперта. А ключ мне вряд ли…

Пролог Прага, 1868 В сумерках один за другим вспыхивали вражеские костры. Их было куда больше, чем в любую из минувших ночей. Костры сверкали на серых равнинах, точно россыпь огненных самоцветов, и было их так много, что казалось, будто из-под земли возник зачарованный город. В наших же стенах, напротив, дома стояли с затворенными ставнями, и светильники были притушены. Все сделалось шиворот-навыворот: сама Прага стояла темной и мертвой, в то время как земли вокруг города пылали жизнью.…

– Смотри, Крэг! Клинок напарника рассек заросли. На поляне среди джунглей – как ни странно, никогда до того не замечаемой – высилось нечто. У непредвзятого наблюдателя могло сложиться впечатление, что когда-то тут находилась часовня или древний храм. Но разведчики, имея многолетний опыт, прекрасно знали, что внутри затаился враг. – Чья очередь, Б и вер? – спросил Крэг. Бивер пожал плечами, доставая традиционную монетку. Жребий пал на него. Разведчик ухмыльнулся и сбросил рюкзак наземь. …

– Но были и другие. – Воздух сложила руки, как будто собиралась молиться. Или молить. – Не все поддерживают решение суда и эту ужасную казнь. – Таких слишком мало, – пробормотала Земля. – И уже слишком поздно. – Это не кончится одной смертью. Я была свидетельницей казни. – Огонь закрыла глаза и снова увидела приближавшийся ужас. – Защита не спасет нас от травли. Они найдут нас и уничтожат. – Мы ничего плохого не сделали. – Воздух бессильно уронила руки. – Никому не причинили вреда. – А…

Squeezu pullu – “embrace” pell, no need for comment . Panidi corchu – i it alway nece ary to ignite fire with the help of matche ? Trigu putteru —put out flame. Nab-grab – di placement of object to mall and average di tance ; do not u e without pecial nece ity, not inconceivable that the tran ferred object will how up broken into mithereen . Checki tracki ran acki – earch pell. Hungeronu hungerygu – cau e a harp feeling of hunger. Wiza cockwiza…

Я швиденько розвернулася і, насунувши на голову каптур, щоб нікого не бачити, побігла вулицею додому. Чи й не діло – дві зупинки… Серце в мене калатало, як навіжене: я завжди, коли встряю в якийсь скандал, потім шкодую. Ну навіщо мені ця тітка? Зрештою, вона ж не на мене кричала… З неба, як і досі, мжичило, і я поступово стала заспокоюватися. Вогні від ліхтарів відбивалися на мокрому асфальті, такі собі дві світлі низки: одна вгорі, друга – під ногами. І я зовсім було заспокоїлася, аж раптом…