Фэнтези

А вот в Дом Мрака… В Дом Мрака попадать не советую. Даже богам. – Я хочу наверх, – сказал я невозмутимо. – Куда? – с рычанием спросила Шок-Аху, зеленый дым зазмеился, обратился оскаленной пастью фантасмагорического чудовища. – Наверх, – повторил я, даже не думая делать шаг назад. Пусть сердце все же пропустило удар, а пальцы похолодели. Дымные звери служителей Домов – вовсе не те проблемы, которые можно развеять движением руки. – Совсем тронулся? – прошипела она. – Тебя везде ищут. Муэрте-Катрина…

Неожиданно Максим посмотрел Олесе в глаза. Она качнулась на стуле и едва не упала. Ей показалось, словно из нее вынули душу, встряхнули, скомкали и, как попало, засунули обратно. – Вам нужно продать сегодня хотя бы одну квартиру? – почти шепотом спросил он. – Это не поможет. Вас все равно уволят. Слишком вы… – Максим! Хватит уже! – Алина только не заскрежетала зубами. – Как же ты мне надоел! От тебя один позор! Максим сжался и сложил руки на груди. Его взгляд потух и стал жалобным, точно у…

– Я предпочту организовать его тут, в своей фамильной резиденции. До свидания, Магистр Валентайн, я рад, что вы смогли уделить время для визита ко мне, – вежливо поклонился Иван Годунов, и взглядом проводил удаляющуюся фигуру человека, одетого в мантию Магистра Академии Боевых Рун Руссии. Сын великого монарха задумался и подпёр кулаком подбородок. Непозволительный жест на приёмах, но не в том случае, когда член монаршей семьи остался один в помещении, как буквально, так ещё и наедине со своими…

Может, это психушка? Писк над ухом раздаётся уже почти непрерывно. От отчаяния я сжимаю кулаки. Что-то соскальзывает с пальца. Тишина обухом ударяет по натянутым нервам. И тут слух улавливает глухие шаги. В голове тут же возникает образ шприца. Я стараюсь успокоить дыхание. Вдох резкий, словно всхлип, и долгий выдох, небольшая пауза перед новым вдохом. Удивительно, но грудь почти сразу перестаёт разрывать от боли, мельтешение перед глазами отступает, дыхание выравнивается. Откуда я знаю, как это…

– Нет-нет, даже и думать не смел, – поспешил успокоить ее черноволосый. – Вот и правильно! А теперь иди, не мешай мне заниматься делом. Не волнуйся, скоро они встретятся. Задумчиво посмотрев на миниатюрную блондинку, мужчина все же решил не спорить. Ухватив ее маленькую ладошку в свою руку, галантно поцеловал, а через секунду о нем в этой комнате напоминал лишь легкий аромат соленого морского воздуха. – Мальчишка, – усмехнулась Оракул, вновь переводя взгляд на застывшую картинку. – Хм, это…

Пасха в этом году поздняя – в мае. А в тот год, когда у моего тощего мрачного водителя появился этот микроавтобус, ее отмечали в апреле. Двенадцатого, кажется. Тогда, не смотря на календарную весну, голубое небо над Ромашевском проглядывало редко. Теплый южный ветер, разгоняющий зимние облака и наполняющий любого человека непонятной уверенностью, будто все будет хорошо, тоже еще ни разу не прилетал. Чаще моросил дождь. Но трава, как и сейчас, упрямо выбивалась из-под плит, торчала из трещин в асфальте,…

«Глупец! – с улыбкой подумал Шамир». И бесшумно побежал на звук взрыва. Густые кусты, еловый лапник, тугая паутина. Западная тропа осталась по правую руку. Шамир мчался по зарослям, где ходили лишь дикие звери. Если рядом враг, то охотник его первым обнаружит. Он знает эти места как свои ступени Развития. В случае чего сможет затаиться, обмануть, следить, напасть или завести в топи. Сделает все, что потребуется. Охотник бежал, прислушиваясь, осматриваясь и даже принюхиваясь. Алхимическим порошком,…

И музыка, и голос раздражающего кавалера вдруг показались далекими, приглушенными, словно кто-то окружил ее звуковым пологом. В горле пересохло, и губы – тоже. Марта крепче сжала свой бокал, но так и не поднесла его к губам, чтобы сделать глоток. Арант всегда смотрел на нее так пронзительно, словно пытался просветить насквозь. Еще полгода назад, заметь она на себе подобное внимание темного, Марта испугалась бы и постаралась больше не появляться в клубе, но за эти полгода столько всего произошло……

– Да, моя леди, – механически откликнулся Ройбен бесцветным голосом. Он стремился скрыть, насколько сильно презирает ее, не потому, что это могло не понравиться ей. Скорее, думал он, это приведет ее в восторг. – Стол ужасно шатается. Я боюсь разлить вино. Зал под холмом был практически пуст; придворные, которые остались развлекаться среди гирлянд, сплетенных из косматых корней, вели себя крайне тихо, не мешая королеве ужинать. Рядом с ней было лишь несколько слуг, мрачных, словно призраки. Камергер…

– И это все?! – император в гневе ударил кулаком по столу, да так сильно, что тот зашатался. Мизраэль затрясся и рухнул на стул. – Целый год ты расшифровываешь, а смог только определить место. Вижу, должность ректора имперского университета тебе не подходит… – Но… Но… – Мизраэль покосился на мужчину в углу зала. Лицо скрыто за темной маской, в прорези которой поблескивает пара раскосых глаз. Одежду не рассмотреть из-за окутывающей её странной дымки. – Если бы ассасин Эмериса выкрал вторую скрижаль…

Обладатель невнятного голоса оказался человеком с поистине безграничным терпением. Он не только не убрался восвояси, но и принялся что-то доказывать. Я различила слова «Рен», «письмо» и «срочно». На душе стало чуть легче. Друзей в столице у меня не водилось, писем я сроду не получала, ну а «срочно»… Любой житель Подлесья знает: там, где до ближайшего города с магами и транспортными порталами несколько дней езды, понятия «срочно» не существует. – Завтра! Утром! Лучше – после обеда! – чуть миролюбивее…

Алекс нашла брошюру с рекомендациями Дома Леты в какую-то из слившихся в ее памяти недель после инцидента в особняке на Оранж. С тех пор она только один раз проверила свою электронную почту со старого компьютера «Конуры», увидела длинную цепочку писем от декана Сэндоу и вышла из ящика. Она не заряжала свой севший мобильник, не ходила на пары, наблюдала, как ветви, будто примеряющие кольца женщины, пускают побеги. Она съела всю еду из кладовых и морозильника: сначала изысканные сыры и упаковки с копченым…

Вяземка – обычная русская деревня: газ, вода проведены, на большие блага цивилизации денег нет. Да и ладно: рядом проведена трасса, можно доехать до города. Обходимся, выживаем. Бабушка, например, топит баню, а зимой у нее есть нормальный душ. Это летом все жители Вяземки превращаются в дикарей. Будто солнце, как наркотик, впрыскивается тебе в вены, и ты становишься очень близок к природе в своей простоте и неприхотливости. Бабушка продолжает бурчать, поочередно то крестясь, то убивая залетевших…

С трудом отведя взгляд от Макарова, посмотрела на подругу. Элька с серьезным видом внимала словам Шипиги, тщательно записывая в тетрадь все выкладки литераторши. Илья одной рукой приобнял Эльвиру за талию, во второй держал ручку, имитируя процесс конспектирования. Сам же зыркал по сторонам. Вот блин, опять на него смотрю! И угораздило же меня сегодня опоздать. А все дурные соседи за стенкой. Устроили на ночь глядя сеанс психотерапии под кодовым названием «надраться вусмерть» и почти до утра нервы…

– Смотреть на тебя не могу! Надо думать, в универе ты останешься такой же нелюдимой, как и была. Очень захотелось треснуть его по голове, но, к счастью, меня остановил незнакомый голос, окликнувший Серивьера. Тот в мгновение ока забыл обо мне и помчался на звук, а я продолжала стоять, наблюдая за работой профессионалов, и с грустью думать о том, что Серивьер, скорее всего, прав. С самого детства я необычайно остро ощущаю, что я – леди Кан’Райх – не потому, что я лучше других, и не потому, что…

– Хватит! Последние буквы слова прокричала уже в полной тишине. Сознание немного плыло от резкого и, видимо, дальнего перехода, чувство не из приятных – её немного мутило. Парень поставил рыжую на ноги, выдохнул проводя рукой по дредам, убранным в высокую косу. Зелёно – розовая шевелюра растрепалась, потеряла форму и смотрелась не так опрятно, как обычно. Да и сам он выглядел не важно – одежда где-то была порвана, где-то испачкана в крови и думалось ей, что принадлежит она не ему. – Это не…

Помолчали… – так что, его так коробит, потому что идёт инициация? – Уточняет у Акселя, Керим. – Да… – кивает тот, – причём, как полного мага, я о таком даже не слышал. – Помочь ему можно?? – Уточняет дедушка Хе. Аксель, кивает в ответ… – в теории, но как, я не представляю. Нет, так-то я знаю, что надо делать при инициации, вот только поможет ли это в нашем случае, не скажу. По-хорошему, его бы в школу магии сдать или в академию, там бы точно помогли, но боюсь, не довезём, время на минуты…

– Так остаёшься? – расцвела широкой улыбкой сытого кота довольная подруга, радостно посверкивая изумрудными глазами. – А то ты мне выбор оставила, – улыбнулась я в ответ. – Когда отмечаем? – В пять, – счастливо сообщила девушка. – Там же. – Там же – это в «Пьяном лосе»? – уточнила я. – Лады, буду. Илька ужом юркнула в очередной коридор, а я остановилась посередине этого: на «летучку» опоздала, в командировку точно не отправят, значит, можно и к себе заглянуть. Давненько я в собственном кабинете…

Неслышно, через заднюю дверь, вошла девушка с подносом, на котором стояли чайник, чашка и два блюдца с любимыми сладостями Мин Чиня. Она плавно опустилась на колени, налила ароматный чай, поклонилась и вышла. Это была младшая дочь Мин Чиня, его гордость и его головная боль. Министр вдохнул запах чая и улыбнулся, дочь, как всегда, угадала с составом и добавила травы для концентрации ума. – Стену построили спустя два года, – сказал чтец, пробежав глазами свиток до конца. – Там есть еще что-то…

Папа очень скоро догадался, что поймать и, тем более, убить вампира – дело весьма непростое, к тому же долгое. Когда он наконец отомстил за нашу маму, мы уже настолько завязли в этом деле, что пути назад просто не было. Но я склонен считать случившееся удачей. Где бы сейчас был, если бы не этот вампир? Сидел бы над книгами в какой-нибудь институтской библиотеке или, еще хуже, стоял у станка на заводе по производству шарикоподшипников. Жутковатая картинка, не находите? От одной мысли о такой судьбе…