Фэнтези

Пришлось еще раз внимательнее ознакомиться с техникой ведения боя Пройдохи. Ларчик, как говорится, открывался просто: шлепки Эдвардса были в несколько раз сильнее моих. Примерно каждый второй их них плющил нападающего, оставляя от того реально мокрое место. Пройдоха уже весь был в этих мокрых местах, но его это очевидно не беспокоило. Я внутренне пожал плечами, удержал комок, предательски подкативший к горлу, и принялся активно приплясывать на месте, давя башмаками падающих с меня грызунов. …

– Агент 001 доставлен, и к вашим услугам, – объявила Аманда и закрыла за мной дверь, возвращаясь к своей работе. Враз наэлектризованная от интриги, я посмотрела на коллег. С ними я в очень хороших отношениях, мы сработались по нескольким миссиям. Айра – взрослая солидная дама лет сорока с чем-то. Она обладает располагающей внешностью, а ещё она доброжелательна и очень умна. Чуть полноватая, высокая, с густыми вьющимися волосами примерно до плеч, светлыми, почти рыжими. Сильвия Рокс – молодая женщина,…

– Прекрати. – Хмуро глянула на мужа блондинка. – Романовы – может и не лучшие на свете люди, но в твоем бизнесе необходимы любые хорошие связи. Романов прекрасно осведомлен кому и сколько нужно занести, чтобы избежать ненужных проблем. Таких людей стоит держать в друзьях. – В гробу я видел таких «друзей»! – Буркнул Сергей. Но спорить с женой не стал. Чтобы не встревать в очередную словесную баталию с благоверной, которую он, несомненно, с достоинством проиграет, Сергей подхватил пакеты и коробки…

Так вот. Призраки – это души. А души – это всё-таки моя специальность. Перехватив покрепче сумку, в которой лежал новенький диплом психолога, а заодно стопка старых конспектов и пара методичек, я постаралась как можно более искренне улыбнуться девушке. – Я бы очень хотела остаться здесь, – сказала доверительно. – И с удовольствием пообщалась бы с тобой. Если ты не против, конечно. Поджилки тряслись. Но внешне я старалась выражать спокойствие. Профессионал я или где? В конце концов, девушка…

Но наиболее остро – так сильно, как только возможно, – Император ненавидел собственный дворец. Твердыня-на-семи-холмах, окруженная с востока грязным озером, а с других сторон – глубокими рвами, которые со временем расширили до каналов, была самым мрачным местом в Конструкте. Именно здесь Уриш стал безумным. Керай то тут, то там до сих пор находил отголоски пребывания последнего короля Конструкта. Камень в столовой изначально был темнее и сохранил следы зубила, потому что приходилось снимать верхний…

Раздался щёлчок пальцев, и разом загорелись все лампы. Они по-прежнему были развешаны на стенах и на расставленных по кругу подпорках. Прикрыв глаза рукой, я поморщился, ведь в помещении стало слишком ярко после царившей здесь темноты. Теперь света от камня почти не было. Когда я привык к новой обстановке и осмотрел пещеру, то сразу узнал человека на полу. Длинные чёрные волосы жреца крепости Десмонтас спадали по обе стороны головы и закрывали его лицо. Мужчина лежал на животе, уткнувшись лбом в…

Я находилась, по всей видимости, в малой гостиной. Карту особняка в трудом удалось раздобыть в архиве. Она не была точна, так как дом перестраивался несколько раз. Но за неимением лучшего, приходилось довольствоваться этим. Мне предстояло отыскать кабинет хозяина и его сейф. Я тихо пересекла комнату, приоткрыла дверь, спасибо хоть петли не заскрипели, и, не обнаружив опасности, вышла в холл. Справа от меня оказался центральный вход, слева – наверх поднималась, красиво извиваясь, парадная лестница,…

За дверью спальни послышался лёгкий шелест. Мареш улыбнулся. София всё-таки проснулась. И точно! Позёвывая, в коротком халатике выплыла Правительница Глоукора, ловя носом воздух, и поморщилась. Её растрёпанные волосы торчали в разные стороны, она не удосужилась навести марафет прямо сразу после пробуждения. Но Алистару такая ведьма нравилась даже больше. Он прошелестел к ней и хотел приобнять, но она отстранилась и снова повела носом. – Ал, чем у нас так воняет? – Я вчера забыл заправить генератор,…

– К любым! Разве тебе не надоело сидеть на одном месте? – Странно слышать такие слова от человека, что пятьдесят лет просидел в своей башне, – не удержался я от сарказма. – Вы же покидали магическую академию только по большим праздникам! – И? Где ответ? Констатацией фактов я могу заниматься и без твоего участия. – Ответ? Хорошо, нет, мне не надоело сидеть на одном месте. Мне нравится спокойствие днями и бессонница по ночам с моей Наирой. – Избавь меня от подробностей, – скривился Кималь Саренто.…

Ну, что ж тут поделаешь, если не от себя лично, а от сотен миллионов граждан и гражданок какое-нибудь несуразное двуногое существо обожает нести с высокой трибуны полную околесицу. Уж лучше бы он играл на губной гармошке или даже на опасной бритве. А уж добрые и законопослушные люди активно порадуемся его улыбке, которая будет становиться всё шире и шире. Однако, как бы мы к этому ни относились, такие миры и обители существуют, и, причём, их великое множество. Во всяком случае, не меньше двух-трёх…

Заправив едва не выдранные лиловые пряди за длинное ухо, Мира встретила взгляды друзей. – Нужно чудо, не меньше, чтобы найти здесь хоть кого-нибудь. Напомните, почему мы договорились встретиться именно в порту? – Да ладно тебе. Каждый год одно и то же. На нашей церемонии поступления народу было не меньше. Или ты уже забыла? – Забудешь тут, как же. Особенно когда кто-то напоминает об этом при любом удобном случае. Однокурсники дружно расхохотались. Они все принадлежали к разным расам, но…

– Что, просто влить энергии в тебя? – Нет, и это тут ни причём, – он взлохматил волосы сестре. – После Великого Обмена это не поможет. – Что это? – девушка налила брату и себе кофе. – А что поможет? Перед ними появилось блюдо с тонко нарезанным сашими. Роза облизнулась. – А мне тоже можно? – В каком храме вам молиться? – спросил парень и принялся за еду. – Можно, сестрёнка. – Там на двоих хватит. Фуцинуси-но-ками можно молиться, Накамура, вы должны его знать. Роза заняла рот едой.…

«И все-таки: показалось или нет?» Воображение Макса подкинуло ему историю о сбежавшем преступнике, который вынужден теперь скрываться от правосудия и живет в заброшенном здании. За ужином Макс хранил молчание, к удивлению дедушки, а на расспросы отвечал неохотно. «Незачем ему знать про ту тень, – думал мальчик. – Вдруг дедушка вздумает пойти проверить, а это окажется опасно». Нет уж. Лучше он сам разберется. В такие моменты лучше всего перевести тему. – Как прошел день? – спросил…

Крутанул незнакомку как тряпичную куклу, и она с силой впечаталась спиной в мою грудь, вздрогнув от неожиданности. – Что вы делаете? – вот теперь страх в ее голосе был неподдельным. – Надеюсь, тебя никто не ждёт? – Ждут. – Значит, не дождутся. Моя ладонь легла на женский ротик, и ее возмущенный возглас мгновенно превратился в бессвязное мычание. Я не знал, зачем это делаю. Возможно потому, что она напомнила мне Амину. Младшую сестрёнку, которая точно так же частенько балансировала на…

В общем, мы с отцом остались жить вдвоем. Меня обучали всему, что должен уметь «настоящий мужчина». В совершенстве владеть булавами, мечом и плетью. Ломать челюсть и выбивать несколько зубов с одного удара. Выражаться так, чтобы у самых подкованных в ругательствах варваров уши свернулись в трубочку и «соблазнять женщин с одного взгляда». Тот факт, что последнее мне понадобится в последнюю же очередь, не волновал отца ни капли. Он оторвался на мне по полной программе. Ни один сын не выдержал бы…

– Маг? – зацепилась я за странное слово, которое не ожидала услышать от бабульки. – Княгинюшка? Женщина, вы кто? – просипела не своим голосом. – Матрена я, – опешив, ответила незнакомка. – Ярушка, неужели не признала? А имя свое хоть помнишь? – Ярой, то есть Ярославой меня зовут. Это я помню и несчастный случай на фабрике – тоже. Кто-то еще пострадал? Что случилось, причины уже выяснили? А маме сообщили? Волнуется, наверное, за меня. Сколько дней я в больнице? – засыпала Матрену вопросами, вырывающимися…

– Да как так-то, Еша? Это был мой заяц, – прозвучал над поляной раздосадованный юношеский возглас, на который ответил ещё более звонкий детский смех. – Если бы не я, Эльхард, мы бы остались вообще ни с чем. Ветер внезапно поменялся, и наш запах долетел до зайца – вот он и сиганул наутек со страху. А я уже действовала по обстоятельствам. Уж извини, но без мяса на обед я оставаться не хочу, – просмеявшись, уже более серьёзно и тихо ответила девочка. С противоположного края поляны из леса показались…

Некому было. Варварра вспомнила глаза колдуна в тот последний вечер, темные и бесконечно усталые, и губы задрожали от обиды. Она всхлипнула, длинно и прерывисто, откинулась затылком на стену, опять задирая голову к дырявой крыше. Странно, со смотровой площадки замка звезды смотрелись такими яркими. А здесь мутные, далекие. Равнодушные. – Варра, – тихий шепот заставил встрепенуться, Варварра повернулась, прижалась к дырявой стене сарая, пытясь в темноте высмотреть того, кто пришел в ней, ведьме.…

– Даже не сомневаюсь, – похвалил я ее и, оставив девушек продолжать сортировку находок, подошел к сейфу. Вау… внутри он состоял из трех больших отделений, одно из которых было набито пачками денег. Хм… видимо, Булатов не доверял банкам. Странно. Хотя, вспомнив мой опыт общения с местными банкирами, отчасти я его понимал. Во втором отделении лежали всевозможные ювелирные украшения. Кулоны, ожерелья, перстни, диадемы. Все усыпано бриллиантами, алмазами, изумрудами… я услышал восторженные вздохи…

Пока все шло хорошо, но в глубине души Рен не чувствовала умиротворения. – Это совершенно бесполезно, – объявила Роза. Она поднялась на ноги и посмотрела на шкаф Рен так, словно он лично обидел ее. – Теперь, когда мы вернулись, тебе нужна собственная швея. – Я не против, – согласилась Рен, захлопывая окно. – К счастью, я знаю одну, – продолжила Роза, – она сшила каждое мое платье. Даже после утомительного тура Роза выглядела именно так, как и подобает принцессе, в розовом платье с корсетом,…