Фэнтези

Но то сейчас, а что до правителей прошлого… – Ее звали Нира, – сообщил Эш, сгребая со стола все безделушки, кроме амулета и убирая их в небольшой потертый мешочек за поясом. – Она – мой последний заказ на человека. Вернее сказать, последний, из тех, что я принял. Он поморщился от воспоминаний, словно его тело грызла физическая боль. – Ей было от силы лет девятнадцать. У магов сложно разобрать это внешне, ведь они взрослеют и стареют медленнее. Но тогда я успел поговорить с ней. Девочка сама…

«Надо было яду сыпать», – очнулась месть. – М-да, умеешь ты приключения найти, – загоготал Церби, прикрывая глаза. Я лишь улыбнулась. Страж был моим любимым другом, и я часто наведывалась сюда. Вообще, его полное имя Цербер. Эта трехголовая псина размером с быка охраняла вход в подземное царство, чтобы никто не вышел и не вошел без разрешения. Из всех голов разговаривать могла лишь средняя, но это хорошо. Вести разговоры сразу с тремя трудно. Благодаря тому что мой отец Темный Властелин, а дядя…

Пролог Махамайя Ранза была взбешена, разъярена… но в то же время подавлена. Лишь воспитание и выдержка позволили ей во время Ареопага не выдать клокочущие в груди чувства – ещё не хватало показывать свою слабость главам других кланов, и без того считающих клан Махамайя слабым. Самые важные Осевые Аристократы обсуждали прямо сейчас будущее миров, однако Ранза слушала вполуха: – Нужно как можно скорее отыскать других лидеров Чёрной Инквизиции, – сдержанно произнёс Тюр Одинсон. – И отомстить им.…

Парень снова ухмыльнулся: – Теперь ты в моей власти и посмотрим, помогут ли тебе твои замечательные друзья. Впрочем, держать я тебя не буду. Сможешь выйти – выходи. Только тогда здесь твоя дочь окажется. Или жена. Или подруга твоя ненаглядная из Тайной полиции. Так что думай, маг, думай. – О чём? – хмуро спросил мужчина. – О посохе всевластия, – жёстко ответил мальчишка. – Он мне нужен, и ты должен его достать. А не надумаешь – знай: в этом лабиринте ещё никто не выживал. Он любит сводить с…

Мне повезло, что мой дом рядом с парком. Недавно прошли новогодние праздники. Я иногда катаюсь в парке на лыжах, несмотря на возраст, но когда долго нет снегопада, прогулка на лыжах становится непривлекательной: пешеходы и «собачники» ходят по лыжне и так её затаптывают, что это уже не лыжня, а утоптанный тротуар. Поэтому сегодня у меня пешеходный маршрут. Гуляю по лесным дорожкам, и как совершенно некультурный человек, лузгаю, то есть грызу семечки. Такая у меня слабость, иногда веду себя вот так,…

Сперва мой спящий мозг расслабленно подумал, что какая же бабуля молодец, блинчики мне пожарила. Так, стоп! Какая бабуля? Я живу одна, бабушка давно умерла. Кто жарит блины у меня на кухне? Явно не вор забрался, чтобы приготовить мне завтрак. Осторожно встаю и беру единственное попавшееся мне под руку оружие – домашний тапочек и  иду в сторону кухни. Крадусь, как ниндзя, бесшумно, по крайней мере, думаю, что бесшумно. Приоткрываю дверь и пораженно замираю. Спиной ко мне стоит голый мужик, в одном…

Я как таран ворвалась в толпу собравшихся поглазеть на бесплатное развлечение – избиение беспомощного Земляного, – но опоздала. Изломанное тело Рэни лежало на утрамбованной до состояния камня земле. Магические поглотители, установленные по периметру площадки, сияли от впитанной силы. Все было кончено. Крид с широкой улыбкой рывком вздернул вверх легкое тело Рэни, одной рукой схватившись за длинные белые волосы, сейчас обожженные и грязные, задрав ему голову и показывая всем присутствующим разбитое…

Глава 1 Я уже целую вечность скользил по каменному жёлобу, сдирая кожу и отбивая задницу. И мне уже казалось, что труба выплюнет меня прямиком в Ад, но всё вышло несколько иначе. Я выскочил из неё куда-то в темноту, пролетел ещё пару метром и грохнулся на кучу чего-то мягкого. Ну, хорошо хоть не разбился. Правда, воняло здесь так, что у меня начало щипать слизистую в носу. Я будто попал в давно не чищенный сельский туалет. Меня мигом затошнило, и я не стал сдерживаться. Встал на четвереньки, кое-как…

Наместник без острова – Не так все пошло, как ты задумывал, – нахмурился Навуходоносор. Мы – я, Олег, Света и дядя Вася – сидели за дальним столиком в «Вопле Василиска», который за то время, что меня не было, значительно преобразился. Подлатали полы, поменяли барную стойку, достали где-то хоть и не новую, но крепкую добротную мебель. Все отмыли, отчистили, и оказалось, что таверна «Миротворцев» – довольно уютное место. Тем более что чужие сюда попросту не захаживали. До этого дня. Теперь…

Надо было бежать. Надо было спасаться. Снова, в который раз за последнюю неделю, нестись куда-то, прятаться, скрываться. То есть следовать тем самым путём, который и привёл его в эти пропахшие клопами и керосином меблированные комнаты на рабочей окраине столицы. Абсолютно нерезультативным путём, о чём свидетельствовали отпечатки ног на паркете. Надо было бежать, но у него не было на это никаких сил. Пётр коротко пискнул – болезненно и отчаянно, как лиса в капкане с перебитой лапой, и на негнущихся…

– Привидения? – предположила Софья и уже готовилась засмеяться, как мужчина серьёзно кивнул: – И они тоже. – Привидения существуют? – Не в том виде, в котором вы их себе представляли… Существуют некие животные, которые питаются вашим страхом. Каждый раз, когда вы боитесь – они растут. Они есть на каждом человеке, и вы можете попробовать научиться их видеть. И отгонять от себя. – И тогда они не будут на нас жить? – Не будут. Ни на вас, ни на ком-то рядом. – А я от Мишки не буду отгонять…

Все стояли парами, одетые в одинаковые оранжево-чёрные одежды. Это была не парадная форма, а какое-то недоразумение. Девушки носили чёрные брюки или юбку, оранжевую блузу простого покроя и чёрный пиджак с эмблемой отделения. На ногах – удобные ботинки из мягкой чёрной кожи, единственное, что примиряло меня с происходящим. Они были чертовски удобными и даже пока не промокли. Парням повезло меньше – вместо пиджака им достался чёрный жилет, а вместо ботинок – высокие сапоги. На вид ужасно тяжёлые.…

– А Бык? – Ох! Из этого восклицания мне стало понятно, что с Воином что-то пошло не так. – Мужчины! – Матушка И произнесла это после долгой паузы, во время которой я почти уверился, что мой побратим полез в драку и был убит. – Лю Юй и Ган Нин схватились за мечи, но женушка твоя их быстро в оборот взяла. Ох и девку ты в жены взял, мальчик! Что за девка! Напомнила меня саму… много лет назад. – Подробнее… – А какие подробности, мой хороший? Покричали, мечами помахали, пару морд разбили, а…

С годами все было не проще. Мы имели сквозное летоисчисление от сотворения мира (причем, там цифры разнились в трех вариантах), потом от династии Шан, от династии Чжоу, от Первых законов Небесного Императора и – текущей эпохи. То есть, когда на трон восходил новый император, мир как бы обнулялся и отсчет годиков начинался сначала. А так как у нас императора не было уже двадцать один год, то сейчас, получается, шел именно двадцать первый год от Падения Хань. Я провел кое-какие вычисления – это было…

Первый раз увидав её в этом наряде, фрау Геберних, шестидесятилетняя хозяйка доходного дома на Гамбургер-штрассе, где Зоя снимала квартиру, поджав губы для пущей нравоучительности, жестом остановила девушку и едко заметила: – Фройляйн Зои, ваш костюм уместен разве что на ипподроме или на авиашоу, здесь он смотрится вызывающе, если не сказать вопиюще. Зоя же была умна, посему дерзить вздорной старухе, у которой она снимала квартиру, не стала; но и стелиться перед ней девушка не собиралась и поэтому…

Бык выставил вперёд ладонь: – Эт как сговорились! Ты нам постой, а уж за нами дело не станет. – Но вы, в сарай, – грозно указала хозяйка. – Сами его себе и подготовите. – Благодарю, хозяйка, – кивнул Инг. – Как звать-то тебя? – заинтересовалась она. – Ингом. А тебя по мужу? – По мужу, – согласилась хозяйка, – Леруськой и зови, коль надо. А эти? – она указала на стоящих за Ингом приятелей. – Косой, Птах и Щенок, – махнул рукой Бык. Баба растерялась и невнятно повторила: – Косой,…

Глава 1 Чем дольше я смотрел на луну, тем меньше она мне нравилась. Насыщенный желтый цвет можно было списать на какие-то атмосферные явления, чересчур крупные размеры – на соответствующую фазу, однако три отчетливых темных пятна, расположившихся возле правого края диска, яснее ясного говорили о том, что меня забросило вовсе не на Землю, а куда-то еще. В совершенно новый и абсолютно незнакомый мир. – Зашибись… Чувствуя быстро усиливающуюся тревогу, я нервно оглянулся по сторонам, но не увидел…

– Мы ж ничего не продаём, – пожал плечами Андрес. – А всё равно, – сказала Ванесса. – Правила-то общие. А вдруг у нас только снаружи ничего не продаётся, а внутри – продаётся? – И что, ты не сможешь так сделать? – Смогу, но ненадолго. – Погодь, – Шестерёнка, фигуристая особа с длинными, холёными каштановыми косами и шестерёнками в ушах, отодвинула Амалию. – Это же здешний закон, ну, ваш, да? А в других странах может быть иначе? Она приехала из Другого Света, и ей здесь всё было не так.…

Потом выяснилось, что во мне нет магии домовых. Это казалось невозможным, но это было так. Я не могла делать вещи невидимыми, не владела бытовой магией, не могла своим голосом успокоить хозяйского младенца. Ничего из того, что умеет любой домовой, я не умела. Это очень тревожило моих родителей (папа тогда ещё был с нами). А потом, через пару лет, случилось и вовсе нечто непонятное. Я стояла перед зеркалом и разглядывала себя: круглое румяное личико, усыпанное веснушками, большие синие глазки, носик…

– Получилось! – воскликнула Таня. Мы с Маринкой переглянулись. Повисла неловкая пауза. – Свои, что ли? – осторожно спросила Маринка. Таня рассмеялась. Поезд тронулся. – Отставить панику. Все свои. Кому и зачем еще может понадобиться ехать в Лапшово? – Я думаю, за это надо выпить! – объявила обрадованная Маринка. Дверь в купе захлопнулась. Откуда-то сверху, видимо, из Маринкиного чемодана, выпорхнула бутылка вина, три пластиковых стаканчика и штопор и аккуратно приземлились на столик.…