Фэнтези

Однако вот минула полночь летней тёплой ночи, и киммериец, решивший что когда-то же монстр должен спать, отдыхая от трудов по охране пещеры, бесшумной тенью, вымазав тело чёрной угольной пылью, двинулся на прорыв, но… Не тут-то было! Упрямая скотина всё так же лежала на пороге своего логова, помаргивая открытыми глазами на полную луну. Пришлось подождать ещё пару часов… Но закрытые теперь глаза монстры, как выяснилось, вовсе не гарантировали крепкого её сна! И счастье ещё, что чудище оказалось…

– Верно. – Девушка рассмеялась и прислонила гитару к двери магазина. Потянувшись за шоколадкой, сорвала обертку, откусила большой кусок и закрыла глаза от удовольствия. – Не самое удачное место, – вздохнула она, жуя батончик. – Не думаю, что останусь здесь. – Да, наверное, не стоит. – Роуэн глядела с сочувствием. Трудно было определить возраст, вроде ненамного старше ее самой – лет шестнадцать, пожалуй. – Лучше бы где людей побольше. Пооживленней. – Звучит так, будто у тебя есть опыт. – Девушка…

Не то, чтобы я ждала от этого, так и не ставшего родным человека, поддержки и приятия. Ведь после смерти моей мамы и отца Глеба я видела от сводного брата в лучшем случае брезгливое равнодушие. В худшем ненависть. И до сих пор мы соблюдали вынужденное перемирие только из-за проживания в одной квартире. Но такое циничное послание вместо хотя бы дежурного поздравления с моим Днём рождения всё рано восприняла, как удар в спину. Своего родного отца я не знала. Мы с мамой всегда жили одни до тех самых…

Сынок Николаша – скромный нежный мальчик, неспособный постоять за себя. В школе его вечно обижали подонки. До пятого класса встречала и провожала голубчика, чтобы перышки ему не повыдергивали. По причине хрупкого здоровья Колю не взяли в армию. Он не создан для военной службы. Матронушка – самая любимая из святых, исполнила заветное желание, ради чего я совершила паломничество в Покровский монастырь на Таганке. Благодаря моим хлопотам и заступничеству старицы миновала опасность стать солдатом. Мой…

– Попроси Бьёргдис, она сошьет тебе салфеток, – вытирая слезящиеся глаза выдал Альвгейр. – У нее и так забот полон рот, – парировал я. – Но у нее много помощниц, кто-нибудь, да сможет выполнить заказ хёвдинга, – подколол Альвгейр. Я в ответ на его реплику запустил в него запеченным клубнем репы. Ну что гормона удовольствия в организм добавили можно посмотреть, что так хочет он нас конунг. Желание конунга не отличалось оригинальностью. Последние его писем пятнадцать содержали одно и тоже.…

Удача на стороне Флер – дверь открыта. Никакой стражи у двери нет. Девушка выскользнула в полумрак коридора. Когда глаза привыкли к полутьме, Флер осторожно пошла по извилистому коридору и скоро вышла на развилку. Долго раздумывать времени не было, и девушка направилась вправо. И растерянно застыла: у стен стояла молчаливая стража. На Флер упали заинтересованные взгляды. Девушка попятилась назад, развернулась и бегом бросилась обратно. Она вернулась к развилке и пошла в левое ответвление и вновь…

Женское дыхание обожгло затылок. Чезаре не заметил, как беловолосая дева в красной мантии подошла к нему сзади. Не слышал: литомантия – ничто в сравнении с её магией, её потомственностью. Сам эфир заглушал шаги. Он вытянулся по струнке от испуга. По спине пробежали мурашки. На лбу выступила испарина. Маг ощутил нечто на грани ужаса и удовольствия. Настоятельница превратит его в ничто моментально. И он это знал, он это принимал. Как должное. Чезаре пользовался дурной славой в инквизиторских…

Игры Ольга вышла из рабочего приложения, сняла ви-очки и наушники. Пора посвятить себя делам домашним. Она взглянула на мужа. У того рабочий день закончится только через час. Максим увлечённо водил большим пальцем по экрану, передвигая и складывая разноцветные фигурки самым рациональным способом. И делал он это на максимально возможной скорости. На работе его очень ценили, то и дело начальство ставило ему лайки в общем чате. В этом месяце можно было рассчитывать на премию. Ольга улыбнулась…

Я, разумеется, делала вид, что внимательно её слушаю, хотя сама продолжаю рисовать в альбоме крылатого ящера. – Конечно, в ваши восемнадцать лет в голове всякая невидаль, – продолжала вещать она. – Но поймите, вам предстоит стать женой Риакрита Сиятельного и связать род вашего великого батюшки Белобора Верховодного. А это значит, вы должны быть подготовлены наилучшим образом. – Угу… – промычала я и заштриховала длинный клык дракона. – А если я не хочу замуж за Риакрита? Гувернантка всплеснула…

– Ещё раз попробовать организовать похищение? – тут же изготовился сделать новую пометку в блокноте слуга. – Похитить магистра огня? – Зарек фыркнул, – не заставляй меня усомниться в твоих умственных способностях. Нет, нужно выманить его к нам, а затем сделать его нашим другом. Никакого принуждения, только уважение и вежливость. Он, насколько я понимаю, ярый противник некромантии. В качестве подарка преподнесите ему несколько выловленных одарённых с этим даром. У нас же есть запас? – Есть,…

– Я обо всем договорился! Фотографии пришлют завтра – утром. – Отлично! Сворачивай к участку! Установим личности, накатаем отчет начальнику. Завтра поспрашиваем, тех, кто был с ними знаком. Среди них, может быть наш преступник. Молодой полицейский внимательно следил за дорогой. Старший коллега заинтересовался еще одним моментом. – Что с тачкой? Мужчина и сам догадался, что в этом деле замещены «иные» люди. Если их можно назвать таковыми! Спокойным голосом ему ответили. – Там и гадать…

– Я хотел задать вам несколько вопросов… – начал говорить Филиппов, но Николай Федотович перебил. – Ужасная история! Поистине ужасная! – и снова майору показалось, что над ним глумятся, – Но ведь вы найдете маньяка? Я верю вам! Николай Федотович снова глянул прямо в глаза Филиппова, и тот вдруг удивился, насколько тут душно. В ушах зазвенело, голова закружилась. А Николай Федотович продолжил говорить, теперь тише, внушительнее. – Я верю вам, а вы верьте мне. Вы же верите мне, правда? …

Я тяжело поднялась, опираясь на дрожащие руки. Тело ныло, будто меня пинало несколько человек, голова кружилась, от чего очертания улицы размывались. Я потеряла, где лево и право, и заметалась, как та старушка, не зная, куда бежать. – Держи этого парня! – раздалось где-то рядом. Я сфокусировала взгляд и увидела несколько стражников в черных кафтанах и с длинными мечами на поясах. Они с грозными лицами неслись ко мне, очевидно, чтобы задержать за нарушение порядка в городе. Сумасшедшая лошадь…

– Это я офигела? Да я тебя сейчас такими проклятьями обсыплю, что ты и облысеешь, и окосеешь! Я уперла руки в боки, глядя на этого мужчину. Да, конечно, он был выше меня на целую голову, да еще и намного шире в плечах. И нависал надо мной, хрупкой девушкой. Но я ведьма! И меня нельзя обижать! Тем более, когда я итак злая! – Девочка, иди гуляй дальше. Ты сама виновата, надо было смотреть куда идешь, – усмехнулся мужчина, слегка рыкнув. Ага, намекает на то, что он у нас и покусать может. Так…

– Габриэлла Арчибелд, – произнёс он громко и сурово, как будто перед ним был зал суда, а не уютная кондитерская. – Вы обвиняетесь в убийстве. Тишина, что повисла в воздухе, была такой густой, что её можно было резать ножом. Все в кондитерской замерли – мадам Рудольф, мистер Лейтон и даже госпожа Хэвишем, которая в этот момент пыталась успокоить своего кота. Габриэлла заморгала и усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку. – Простите, что? – её голос был полон невинности и лёгкого недоумения.…

– Мне нужно немного времени подумать. – Милисия нахмурилась, после чего подошла к окну и потеснила Тенали. – Подвинься. Девушка примостилась на подоконник и вновь прикрыла глаза. – А мне кто-нибудь объяснит, кто эта девушка? – Поинтересовался Аарон, попеременно кидая взгляд то на Руфуса, то на Тенали. – Такое ощущение, будто я пропустил что-то интересное. – Это долгая история. – Тенали хлопнул целителя по плечу. – Это Айла, я расскажу тебе о ней немного позже, когда решим, что делать с Келом.…

– Как скажешь, Кэти, – кивнул Адам. – Готова ко встрече с Амалией? Мы не просили о встрече, так что ее вполне может не оказаться дома. Если только фасад дома даст тебе хоть какую-то пищу для размышлений. Или сад вокруг имения. Прежде он был открыт для посещений, и мы вполне можем прогуляться вокруг. – Надеюсь, нам повезет, – вздохнула я, малодушно понадеявшись, что Амалия будет занята. Перспектива прогулки по саду звучала куда приятнее, чем разговор с несостоявшейся женой мужчины, в которого я…

Скрипнув зубами в ответ на его доброжелательную улыбку, я указала рукой на кресло перед столом, приглашая мужчину сесть. – Итак, дэр Грегори Винтерс, – я заглянула в резюме, выдерживая паузу, и подняла взгляд, – что привело вас в нашу компанию устраиваться секретарем? – Зарплата, дисса Софи, – ничуть не смутившись, прямо выдал тот, спокойно глядя на меня. – Вы предлагаете очень хорошие деньги, а я подхожу под все требования и готов к работе. Какой шустрый! Даже не наплел про желание развиваться…

Сейчас Эбель готова была поверить жителям Санди, ведь восстать из мертвых ей помог кто-то с того света. Вот только тот свет явно не торопился отпускать ее хрупкое скурское тело… – А ну, не засыпай, девчонка, – смотритель кладбища опять ударил ее по щеке. – Я тебя на своем горбу не потащу. Еще и нагую… Обвинят в чем! И вовек не отмоюсь. – П-п-пап, возьми мою од-д-дежду! Пухлый и очень неуклюжий парень по имени Бенни скинул с себя пальто. На вид ему было лет тридцать, хоть и говорил он как пятилетний…

Так они оказались на берегах Британии – в диких краях, на скалистом острове, который на картах напоминает кусок гнилого мяса, объеденный со всех сторон. Новая, местная, возница их кареты говорит на диковинном саксонском. Значит, и у неё самой имя должно быть теперь похоже на саксонское? Быть может, леди Розель?.. Британия. Сначала вокруг тоже были деревья, но позже поредели, а затем исчезли совсем. Остались лишь низкие, ощетинившиеся колючками кустарники, а над ними – неуютно бескрайнее небо, серое,…