Фэнтези

«Первая добыча, поздравляю Вас, – самодовольно произнес Саламандр, обращаясь к себе, – но не стоит расслабляться, нужна еще парочка трофеев, чтобы с утра похвастаться отцу своей удалью», – промелькнуло в голове, и он направился к выходу из тупика, как вдруг из-за угла начала выплывать большая тень, сопровождаемая тихим, мурчащим рыком. Поудобней перехватив топорики и нервно облизнув губы, Саламандр попытался сделать шаг вперед. Не вышло, тело не слушалось, будто его сковало невидимыми путами, тянувшими…

Наша маленькая фирма ещё держится наплаву за счёт постоянных состоятельных клиентов, эти обычно просто инвестируют, ну и небольшого входящего потока новых покупателей. Такие появляются, как правило, когда Иваныч, так мы называем нашего шефа, проплачивает рекламу агентства в социальных сетях и по радио. Офис находился в старинном особняке на первом этаже и состоял из одной большой комнаты, где находилось четыре стола для сотрудников и отдельного кабинета для шефа. Особняк был с историей, что нравилось…

– Как я сюда попала? – спросила зверя Василиса. Тот налил ей чая из самовара, передал ей чашку. Затем он внимательно посмотрел на блюдце с земляничным вареньем на противоположном конце стола. Тарелочка стремительно поехала к нему, но Василиса ловко перехватила ее на полпути. Волк вздохнул. – Портал вышел из-под контроля… – коротко сказал он и притянул к себе блюдечко с абрикосовым повидлом. – Какой портал? – Эх… понимаешь… в – общем, твой мир – лишь частичка мироздания! Во Вселенной таких миров…

Элис, моя лучшая подруга, смотрела на меня с ужасом, который смешивался с печалью. В ее глазах я искала поддержку, но сама оказалась потерянной. Внутри меня разрывалось нечто, словно кто-то сломал хрупкий домик из бумаги, и теперь он плыл по течению, теряя последнюю надежду на спасение. – Арабэль… – её голос стал тихим, будто она осознавала всю тяжесть момента. – Что ты будешь делать? Словно время остановилось в считанных мгновениях между её вопросом и ответом. Я поняла: мне необходимо принять…

Но её слова потонули в нарастающем шуме. Внезапно, краем глаза Элара заметила движение. Молодой человек в чёрном комбинезоне пробирался к её оборудованию. "Остановите его!" – крикнула она, но было поздно. Протестующий схватил главный процессор и замахнулся, готовясь разбить его о пол. Элара, не раздумывая, бросилась вперёд. Время словно замедлилось. Она видела, как процессор начал падать, как искажалось от ярости лицо протестующего. В последний момент Элара подставила руки, ловя драгоценное…

Громила немного качнулся, Соррен расшифровал это как кивок. – Хорошо. – выдохнул губернатор. – Мой сын болен. Я хочу, чтобы вы отправились на поиски лекарства. Нам доподлинно известно, что его не найти в мире людей. Здесь нужна магия другого вида. – Соррен потер руки. Феникс едва уловимо отклонил голову, явно заинтересованный. Он ждал продолжения. Губернатор кашлянул. В голове он поражался происходящей ситуации и не мог поверить, что нанимает это исполинское чудовище, не вполне доверяя мысли,…

– Проснулся, Брайтвелл? Как раз вовремя. – Послышался шорох одежд, и бледный зеленоватый светильник загорелся сначала тускло, а потом ярче. Мерцающая лампа стояла рядом с профессором Кристофером Вульфом, который выглядел как смерть во плоти, а еще так, словно готов был откусить голову первому, кто скажет, что он выглядит уставшим. В общем, он был жизнерадостным, как и всегда. – Сны? – Нет, – соврал Джесс. Он попытался утихомирить свое все еще учащенное сердцебиение. – Что вы здесь делаете? …

Внезапно песня прервалась, и из динамика раздался треск, а затем тихий голос: "Кто слышит нас, приходите в "Подполье". Там, где прошлое встречается с будущим." Анна удивленно моргнула. Что это было? Сообщение от какой-то подпольной группы? Она никогда не слышала о таком, но интуиция подсказывала, что это как-то связано с ее необычным открытием в лаборатории. Решившись, Анна активировала свой нейроимплант и начала поиск информации о "Подполье". К ее удивлению, результатов не было – словно это…

"Я думаю… я думаю, что этот артефакт – не просто хранилище информации. Это ключ к манипуляции самим сознанием. Тем, что мы считаем реальностью." Он подошёл к столу и снова взял кристалл, осторожно поворачивая его в руках. "Цивилизации, которые я видел… Они не просто создавали продвинутый ИИ. Они научились переносить сознание, объединять его с искусственным интеллектом. Но что-то всегда шло не так." Лиам посмотрел на свое отражение в поверхности кристалла. Его лицо было бледным, глаза лихорадочно…

– Куда летит этот дирижабль? Он скоро вернётся обратно в столицу? Лиза нахмурилась задумавшись. – Мне известно лишь, что это дипломаты. А куда идёт это судно – не знаю. Я не мог оторвать взгляд от удаляющегося пятна дирижабля. Кулаки сами собой сжались от бессилия. Но от вороха мыслей отвлекли сотрудники аэровокзала, которые с уважением дали мне отдышаться, но теперь, наконец, заговорили. – Госпожа, прошу прощения, что прерываю. Но вам пора уходить, сейчас будет производиться заправка следующего…

– Леди, письмо от его светлости. Горничная протянула мне запечатанный конверт, в котором как раз крылся ответ на вопрос, куда же запропастился дед. “Милая Ир’Риэм! Надеюсь, вчера все прошло хорошо, и тебе понравился праздник. Фейерверк однозначно должен был тебя порадовать, а общество лучших представителей молодого поколения Киртамильской знати не разочаровать. Как минимум, я постарался сделать твое совершеннолетие запоминающимся…” Письмо аккуратно легло на белоснежную скатерть…

– Нет! К чему это им? Вампир охранял лучше любой армии! Даже волки обходили его деревни стороной. Да, они отдавали на убиение одну женщину. Но всего лишь одну и раз в месяц. Особой прорехи в численности это не делало. Тем более что красивых он не требовал, отправляли кривых, косых – не брезговал. И вот однажды по неведомой мне причине вампир сорвался и за ночь порешил целую деревню! – И что? – спросил юноша. Рассказ так заинтересовал, что он даже перестал есть. – Люди убили его? – Да куда им…

А все письмо, будь оно неладно. Месяц назад отец получил извещение от дагона Гиларда Ливейского, в котором проклятый ящер напоминал папе, что моя с ним, гадом чешуйчатым, свадьба состоится согласно ранее подписанному договору в середине второго месяца осени сего года. Мы-то уже надеялись, что он отказался от этой идеи, забыл или передумал, ведь восемь лет, считай, вестей о себе не подавал, но нет. Еще одно доказательство того, что эти древние хрычи ничего забыть не в силах. А раз так, то лучше…

– Нинка, привет! Опять раньше времени вагон открыла, не терпится работать? – Затараторила бойкая крашеная блондинка Галя, спускаясь по ступенькам соседнего вагона, предварительно протерев ручки дверей. – Как там твой призрак? Еще чего натворил, пока я в отпуске была? Галя явно приготовилась поржать. Нина с сожалением оторвала взгляд от облаков. – Да ничего нового, одному бизнесмену деньги в козьи какашки превратил. Доллары. Галя так и покатилась со смеху. – А ты не думала, может, он так нечистых…

– Деда сказал, что это смесь бульдога с носорогом, но я у него никакого рога не видела. – Какой красавец! Щенок на меня смотрел умными и серьезными глазами. – Где взяли? – спросила я. – Ой, деда ездил на птицефабрику, за бойлерами. Мы же курочек завели, и там, среди цыплят, вот он носился. Охранник хотел его утопить, а деда не дал, сказал, что он его сам утопит, и мы собачку забрали. Вот, и теперь он везде ходит за мной, и даже один раз меня спас. Я упала в овраг, а там яма еще была, провалилась.…

Лучше решить проблему сразу. Наверняка поездок в ближайшие дни будет много, а вот времени – в обрез. Парень скрывается из виду в кладовой, и я, с тоской взглянув на свои промокшие кроссовки, осматриваюсь: высокие стеллажи с автомобильной химией, стопка шин в углу, оплётки для руля на стене. Фоном в одной из соседних комнат играет кантри. Видимо, из старенького радио, так как периодически слышится шипение. Тёплый жёлтый свет пару раз моргает, по коже пробегают мурашки. В воздухе пахнет дешёвым…

Тогда как там, где мы жили прежде, каждый летний вечер, казалось, солнце еще никогда настолько ленивым не было. Оно категорически отказывалась уступать ночи законное время, расползаясь лучами по небосводу, словно цеплялась за каждое облачко, за каждую ветку. Но не здесь… здесь оно сдавалось без всяких реваншей. И вот, за окном уже такая тьма – что хоть глаз выколи. А еще, сегодня не видно ни звезд, ни луны. Небо абсолютно непроницаемо черное. Я сижу за ноутбуком и пытаюсь найти хоть что-то. Я…

– Доброй ночи всем. Как вы знаете, поводом для этой встречи послужил несчастный случай, произошедший почти два месяца назад. Мой друг тогда погиб, и я не могу не упомянуть, как сильно скорблю. Он был хорошим парнем, мы выражали и выражаем искренние соболезнования его родным, а также оказываем им всестороннюю поддержку, – немного помолчав, он продолжил: – Ни его, ни моей вины в аварии нет, это было роковое стечение обстоятельств. Мокрая дорога, отсутствие освещения, незамеченная яма, и вот мы уже…

Манстарр и Тиви-Джо поддержали его. И между ними началось противостояние. Ещё до появления Земли Разрушители исказили множество миров своим темным влиянием,и приобрели грозную и устрашающую репутацию. Когда появилась Земля противостояние ещё больше обострилось. Тогда Нормадду стал скрытно поддерживать земных магов,а Манстарр-питаться земной верой. На Землю Разрушители явится не могли,благодаря тому,что ее хранили Семь Божеств. Манстарр и Нормадду же могли проникать на Землю с помощью…

– Это… – Медальон, – договорила за девочку мама. – Знаешь, он пролежал в шкафу пятнадцать лет, но совсем недавно я вдруг вспомнила о нем и решила подарить тебе. Незадолго до твоего рождения мы с отцом купили его, будучи уверенными, что это не более, чем дешевая подделка антиквариата. Но месяц назад я отнесла его реставратору, который буквально умолял меня продать медальон ему. Оказалось, он подлинный, и ему несколько сотен лет! Представляешь? Конечно, рисунок стерся, на нем был большой слой вековой…