Фэнтези

«П… пять…» Он хочет сбежать. Наверх, по старой деревянной лестнице, к свету, к солнцу и жизни. Быстрее. Почему не слушаются ноги? Почему он не может открыть глаза? Почему он принадлежит Чудовищу?! Боль становится острой и пульсирующей; иголка, на которую его словно нанизали, впивается в самую грудь, и сквозь барабанный бой ужаса он вдруг слышит, как сердце сделало удар. «Шесть». Мальчик открывает глаза, но сначала ничего не видит, только мглу, почти живую, что вдруг растекается и исчезает…

Боясь очередного удара, я поспешно распахиваю глаза. Грубое, обветренное лицо так близко, что могу рассмотреть расчертившие его тонкие шрамы. Голодный взгляд шарит по мне, сухие губы быстро шевелятся. – Хотя бы раз. Хоть один раз, пока никто не видит, – как в бреду повторяет Гарет, а я замираю. Громкий щелчок и последующий скрип извещают, что крепостные ворота открываются. Гарет вздрагивает, переводит взгляд с губ на глаза и багровеет. Становится почти в цвет своего дублета, в то время как…

Что еще остается делать, когда Лэр даже не рассматривает его в качестве подходящей партии. «А что ей мешает то? Пусть Абигор и выиграл наше негласное состязание, но сейчас то они расстались! И возвращаться к нему она, видно, явно не собирается. Как ни странно…» С другой стороны, Уфиру очень льстило, что его и супругу всемогущего инкуба Асмодея считали за лучших друзей. Искренне радуясь услышанному, Лэр переметнула взгляд на адских гончих, которые лежали рядом и, казалось, внимали каждому его…

То ли ангельский, то ли дьявольский взгляд выхватил из темноты кого-то – его: высокого, под два метра, молчаливого, серьёзного. Небесно-голубые, а может, ледяные очи взирали на посетившее этот мир воплощение женственности не отрываясь, ну а та, кому предназначался взор голубоглазого красавца, стала будто бы ещё прекраснее – красотЫ тёмного эльфа. С плаката на простом пятиэтажном доме героически улыбался Рафаэль, но не имеющий отношения к прошедшему в веках Ренессансу. Мужественный великан преодолел…

С диким лаем, выпрыгнув из-за угла, на меня неслась хаски с устрашающей раскраской на лице. От неожиданности я завалилась на спину, задрав лапки кверху. Ничего не смогла с собой поделать, и душераздирающий писк разнесся по пустому коридору, заставив пса замереть в нерешительности в шаге от меня. – Бак, фу! – прозвучала грозная команда. Пес присел на задние лапы, с любопытством взирая то на приблизившегося молодого мужчину, то на меня, замершую кверху лапками. От растерянности не рискнула сразу…

Однако темный маг Алистер Агроданн плевать хотел на эти предрассудки. Стоило ему на задании встретить светлую магичку Эвелин Шайлих, как он немедля пригласил ее на свидание! Юная светлая так изумилась, что согласилась посетить театр в компании темного мага. А через месяц их подловили в темном углу магической службы за поцелуями! Скандал был тихим. Обоих вызвали начальники отделов и пропесочили, напомнив незыблемое правило: «темные и светлые не встречаются». Алистер на это дернул плечом, но старый…

Захар не стал отвешивать комплименты ее внешнему виду, а сразу перешел к делу, то есть предложил посидеть где-нибудь вместе, но кратковременной бывшей приспичило поболтать: – О, Захар, давно не виделись! Ты как? Да плевать мне, как ты! Кстати говоря, ты мне вообще никогда не нравился. Просто тогда подумала: «Богатый мажорчик, почему бы и не да, пока муж в командировке?» – Ты была замужем? – это Базуку чрезвычайно удивило, поскольку в те дни такой вопрос как-то даже в голову не пришел. – Ну,…

«Смотрящие-сквозь-Время уже не раз докладывали об этом. Ты увидел что-то новое, Коста?» «Я увидел того, кто сможет продлить существование Дома за последним рубежом». Волна надежды прокатилась по каменному залу. «Кто он?» «Она. Наследница», – уточнил Коста. «Но женщины не наследуют мастерство! У них нет силы!» «У неё будет другая сила, из другого мира. Она – наследница одного из наших Великих Мастеров, но она родится вне Дома». Снова мрачное молчание. Первым опомнился Леммарх, хотя вообще-то…

В семнадцать перебрала все соседские библиотеки, и родители закономерно решили, что мне пора замуж. Начались поиски женихов, чтобы через год вручить меня какому-нибудь страдальцу и дальше любить всей душой родной Ристан, не отвлекаясь на скулеж наивной девочки. И вот этот день настал. Мне исполнились проклятые восемнадцать лет! Я пыталась, честно. Усердно рассматривала предлагаемых мне женихов, но… – тупой воин, – толстый, скряга, – тощий и зануда, – мужлан и грубиян, – старый, воняет…

– Нейзи, что застыла? Доедай кашу, – сказала мама, увидев, как Нейзи пристально смотрит на свою руку, наблюдая за непонятно чем. После слов мамы девочка ненадолго оторвалась, чтобы посмотреть на лицо мамы, но как только она снова посмотрела на руку, где среди механизмов блуждал человечек с фонарём, всё растворилось среди туманностей за окном серого неба. Когда с кашей было покончено, Нейзи надела школьную одежду. Это было синее платье с белыми рукавами. На ногах слабо блестели туфельки. Портфель…

– Ты жульничал! – рявкнул он. Его товарищи согласно закивали. – Удача… дама капризная… надо уметь проигрывать… – прохрипел гоблин, суча ногами в воздухе и силясь разжать его пальцы. – Ты мухлюешь! Вонючий крысоед! Никому не может так сильно везти! Ты где-то прячешь карты! Признавайся, блевотный выползень! – злобно крича эти слова, главарь шайки вертел его в руках, заглядывая в рукава, хлопая по карманам. Даже за воротник посмотрел. – Я играл честно! Будь мужиком и смирись! – ответил гоблин,…

Из осторожности она замедлила шаги, спускаясь по лестнице на нижний этаж. Там остановилась и задержала дыхание, напрягшись, чтобы расслышать любой, даже самый глухой звук. Тишина . Они, скорее всего, уже в спальне, решила она. Ей всего лишь нужно было все сделать побыстрее. Выдохнув, она подняла свои юбки и поспешила вверх по лестнице, больше не опасаясь создать шум – толстый тканый ковер на ступеньках заглушит ее шаги. Она снова остановилась в нерешительности, когда достигла верхней ступеньки.…

– Нет, Арсел, смотри! Какая мерзость… Районси первая увидела это. Из сотен мест, где людей настигала смерть, вылетали крошечные струйки жизненной силы и стягивались к склону горы, на вершине которой стоял заброшенный замок. Казалось, что под замком скрывается ненасытная утроба, втягивающая в себя бесчисленные жизни. И с каждым вдохом она становилась все сильнее. – Давай проверим другие линии будущего. …Сражение переместилось к побережью, где в кольце несокрушимых стен стоял великолепный город.…

Раньше своё имя Даша не любила. Как его не произнеси, то шипишь, как змея, – Да-ш-ш-ша, то рычишь, как голодный зверь, – Да-р-р-рья. Не помогали и уменьшительно-ласкательные: Да-ш-ш-шенька, Да-р-р-рьюш-ш-шка. Никуда это «ш» не девалось, только ещё «р» прибавлялось и становилось только хуже. Даша даже хотела сменить своё имя, но отложила это судьбоносное решение до замужества. И то – правда! Чего два раза возиться с документами? Заодно уж и имя, и фамилию сменит. Только после получения дара Даша…

Восстановив на лету потерянные силы своего монстра, бессмертный полетел дальше, пока не достиг города. Это был первый город на Востоке, который Эркен увидел, и в глаза сразу же бросилась архитектурная разность между пустынными городами и северными. Северяне любили простор, широкие улицы и массивные тяжелые угловатые дома, а здесь, на востоке, Эркен заметил за зубчатыми стенами лабиринты улиц, высоченные острые башни и вытянутые здания с округлыми крышами. На такую не приземлишься верхом на птице,…

Вдали уже вырисовывались очертания города, которые с каждой секундой становились отчётливее. Алый город получил свое название из-за огромного красного дворца, а также присутствия данного оттенка в архитектуре. Это место являлось крупной торговой точкой четырёх земель. Благодаря ему клан Солнца стал самым богатым из всех. В Алый город, где была резиденция Солнца, съезжались купцы со всего света. На местном рынке можно было найти бесчисленное число безделушек от дорогих до дешевых. Золота и серебра…

– Полетели отсюда. Тут нам делать нечего. Карлик призвал небольшого черного ската и запрыгнул на его спину. Эркен залез следом и бросил взгляд на пустынную площадь, где не было никого, кроме осколков статуй и мертвецов. Скат поднялся в ночное небо и полетел прочь, оставляя город позади, но чем дальше скат уносил всадников от Хамри, тем сильнее становилось дурное предчувствие в душе бессмертного. Ночная пустыня напоминала пространство за пределами миров. Чернота внизу и со всех сторон, а наверху…

Хвыщ с сомнением взглянул на согнувшегося возле полок старика. Света потолочных ламп не хватало, и согбенная фигура в потёртой, заплатанной мантии походила на чучело, набитое опилками, случайно упавшее со своего места, среди других, таких же сомнительных реликвий. – Ну, как знаешь, когда будешь скелетом мешки грузить, на меня не пеняй, что ли, – буркнул подмастерье зеленщика и скрылся за дверью. – А! – скривился Синдибум. – Хоть работа постоянная будет. «Транжира» и у него самого вызывал большие…

– Это очень опасно? – Нет! Вовсе нет. Нас бы не отправили, если бы было иначе. – Понимаешь, я беспокоюсь о том, что ты просто заигралась в шпионку и уже реальной угрозы просто впритык видеть не хочешь. – Билл, милый, я буду осторожна, – прикоснувшись к колючей щеке, заглядываю в верные обеспокоенные глаза, – обещаю. Семейство Баттенберг известно в Лондоне и за его пределами. Они владельцы одного из самых крупных медицинских центров Англии – «Ройал Бромптон». Оказавшись в их загородном доме,…

Как потом выяснилось, тетушка Сади – без моего ведома – поручила ему меня охранять. И стоит ли говорить, что она лишь отмахнулась от моего протеста против казни несостоявшегося убийцы? Вместе со всем его малочисленным семейством, конечно же. Причину такой непоколебимости мне позже пояснил Сат: у этой семьи были давние счеты с родом Суар, поэтому опрометчивая попытка меня убить дала отличный повод раз и навсегда закрыть этот вопрос. В этот момент я в очередной раз поняла, что интриги и политика –…