Фэнтези

– Что? – переспросил я. – Мое наследие, – пояснил тот, кто, похоже, является одним из созидателей вселенной, – сейчас в тебе его крупица или искра, как мы ее еще называем, просматривается значительно ярче. Необычно… И будто рассуждая уже с самим собой, причем у меня сложилось такое впечатление, что эти слова или даже мысли мне были совершенно не предназначены: – По идее такого не может быть. Искра она или есть, или ее нет. Ярче или тусклее она быть не может. Но тут явно произошел переход на…

Мужчина помог мне снять верхнюю рубаху, и теперь я осталась в кожаных брюках и нижней рубашке, которая насквозь пропиталась кровью, превратившись из серой в грязно-алую. Я показала раны на боку и скривилась, когда их коснулась мокрая тряпка. – Я обработаю эти. – произнес мужчина, не поднимая глаз. – С ногой давай сама. Я ничего не ответила, лишь посмотрела на его сосредоточенное смуглое лицо, наполовину заросшее темными жесткими волосами, и добрые голубые глаза, один из которых был очень мутным.…

Она хрипло захохотала своей же шутке. Торговки за соседними прилавками понятливо заулыбались. Кто-то сочувственно сунул мне бесплатный пучок розмарина и головку лука. Через час в корзинах было все, что нужно для ужина: от свежего фазана до меда со сливами для пирога. Вернувшись домой, я не успела отдышаться, когда мачеха уже стояла на пороге кухни, лениво обмахиваясь веером. – Фазан обязательно должен быть с хрустящей корочкой. Не подсуши! Знаю я тебя! Задумаешься о чем-то, а там уже подгорело.…

И я два года успешно руководила доставшимся мне наследством. Пока старый козёл, то есть местный мэр, не решил, что ему позарез нужна и гостиница, и жена. Роль последней он благодушно предложил мне. Воспоминания о морщинистом лице, мерзком запахе изо рта и пигментных пятнах, которые украшают благородную лысину старого мэра, заставляют меня вздрогнуть. Бросаю взгляд на спящего на моей кровати дракона. Ну уж нет! Если для спасения моего имущества и меня любимой нужно лечь с мужчиной, то пускай это…

– Да, Стелла? – проворковала она серебристым голоском. – Появился клиент для тебя. Хочет милую пушистую невесту с хорошими манерами, чтобы появляться с ней в высшем обществе. Наивную и покорную, которая слова поперёк не скажет. Как тебе? – Да это ж я! – восхитилась она. – Уже не терпится познакомиться с ним! Когда назначена наша встреча? Я ухмыльнулась. Попал мужик! Несмотря на то, что Алла выглядела, как юная скромница лет восемнадцати-двадцати, обворожительная, но невероятно наивная, эдакий…

Я молотил руками и ногами с энтузиазмом утопающего, что, собственно, я и был. Дыхание перехватило, лёгкие горели. Когда мои руки коснулись песка, я обрадовался – ага, дно, можно оттолкнуться! Только вот оттолкнувшись ногами, я понял масштаб своего идиотизма. Я плыл вверх ногами, блядь! И это был не песок дна, а основание обрыва. В темноте под нависающей скалой я даже света не видел. Отчаянно надеясь, что хоть сейчас правильно сориентировался, я попытался оттолкнуться ногами. И тут увидел свет.…

Мы вышли во двор особняка, расположенного рядом с городской площадью. У ворот нас ждал невзрачный мужчина с лицом человека, который явно не в восторге от своей работы. Впрочем, учитывая, чем обычно заканчивается доставка плохих новостей могущественным людям, его можно было понять. Стоило мне подойти, как он расплылся в улыбке. Не в доброй улыбке друга, а в той жуткой улыбке, которую обычно видишь у людей, знающих что-то, чего не знаешь ты. В тот же момент он поднял небольшой кристалл и сжал его.…

Ну что, ребята, как там дела с задержанием? Зря вы забыли, ради кого собрались… Несмотря на слабость, накатившую следом, я почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. И нет, не от успешного убийства. Во-первых, до самого конца не был уверен, что всё получится, а во-вторых Серые успели меня достать до самых глубин души. И если их прошлые интрижки ещё можно было как-то оправдать неприязнью лично ко мне, то вот участие в дворцовом перевороте – уже ни в какие ворота. Разумеется, Эндину много чего…

Привычно накатило отчаяние, но я отмахнулась от него и начала разворачивать судорожно стиснутый на горлышке флакона хвостик. В свой мир мне уже, по всей видимости, не вернуться. Нужно учиться выживать в этом. И первое, что мне необходимо, – покровитель. В книжках это обычно принц какой-нибудь, но на него можно было бы рассчитывать, попади я в нормальное женское тело, – а так вообще не светит… Стало быть, надо искать любителя пушистых зверушек. Безумный маг-экспериментатор неоднократно ругался,…

Коротко выдохнув от боли, он чуть нагнулся, но тут же выпрямился. – Идёмте к гостинице, – я потянула мужчину к забору. – Как вас зовут? – внезапно спросил он. Хотелось бы промолчать… – Мел, – буркнула я. – Сэм, – он пронзительно заглянул в мои глаза. – Я рад нашей встрече, Мел. – А я не очень. Вы грязный и тяжёлый. – Придётся потерпеть, Мел, – хохотнул он и вновь задохнулся от боли. – Вы же меня не бросите, иначе бы не ринулись спасать. – И ещё вы наглый, – заключила я, вызывая у…

Крылья дракона мерно поднимались и опускались, пока он летел к берегу. А там уже разожгли костры, собрались люди. Ожидая нового подвоха, я предположила было, что это Никонор постарался, но сразу отмела эту глупую мысль. Шок немного отступил, позволяя мне анализировать ситуацию. А заодно понять, что это явно сон с забитыми правилами, которые мне известны. Я буквально была этой самой Мирайей, получила её память, знание о мире, даже её боль, и пока с трудом отделяла её личность от себя. Но потому вполне…

Йонг Мин вдруг поставил чашу на полированный камень рядом и заговорил. Голос его был мягким, сухим, будто пыльный ветер, дующий сквозь забытые архивы. – Ты, возможно, ещё не понимаешь, – начал он, – что сила печати зависит не только от знания иероглифа, но и от того, на чём ты его оставишь. Бумага, ткань, кожа, металл – каждый материал несёт свою собственную песнь, своё сопротивление и свою жажду запечатлеть магию. Андрей продолжал водить кистью, но внимательно вслушивался в каждое слово. Его…

Ага! Врёт! Я снова поймал след! Но прежде чем удалось ринуться в допрос, ожил мой артефакт связи. – Добрый день, следователь Ланкастер, – на лице главного искусствоведа города Захари Коллумна играла ослепительная улыбка. – У меня умопомрачительная новость! К нам везут Сердце Льда! – Это тот огромный магический кристалл… – Да-да, уникальный кристалл стихии воды, ледяной направленности с возобновляемыми свойствами. Мы уже готовим экспозицию в музее. Но надеемся, что вы проведёте итоговую инспекцию…

Пока что страны лишь оборонялись, пытаясь защититься от опасности Разлома, но, благодаря предсказаниям ведьм, нам стал известен способ избавления от напасти. Было, само собой, множество нюансов, переменных и мелких деталей, но, если совсем просто, пять портальных магов при поддержке ведьмовских столбов смогут закрыть Разлом навсегда. И пока проходила работа с этими уникальными и редкими портальщиками, другим предстояло заняться строительством этих самых столбов. В частности, мне. М-да… – Конечно,…

– Ахр-рл-лрхр, – пробулькал маг, падая на траву и схватившись за горло. А затем затих. Я отправился за вторым, который пытался уйти. Он обернулся, кидая в мою сторону какой-то блестящий шар. Но тот не сработал. Быстро догнав мага, я повалил его на землю и развернул к себе. – Смотри мне в глаза, сволочь, – прорычал я. – Отпусти меня, – прошипел он. – И я забуду о твоём существовании. В этот момент я воткнул кинжал ему в сердце. – Я уже забыл. Прощай, – вырвав оружие из грудной клетки врага,…

Он рухнул на колени, прислонился плечом к холодному каменному склону, и, не в силах больше сдерживать то, что держал всё это время, резко отвернулся и сплюнул густой сгусток тёмной крови. Та упала на пыльный камень, чёрным, как смола, следом, запачкав землю, словно пометив, что здесь побывал кто-то слишком близко приблизившийся к грани. Но он тут же вскинул руку и, не дожидаясь, пока кровь остынет, выпустил пучок внутреннего пламени, превратив свою же кровь в струю сизого дыма. И её запах, горький,…

– К-кто? – Морок. Заснет и оставит в покое. Теперь ведь полегче? – Посложнее, – проворчала я, уворачиваясь от его руки. Сама сложу пальцы в магическую загогулину. Темный дар, распробовав Влада на вкус, теперь с отчаянием зверя, брошенного хозяином у закрытой калитки, стремился к тэру. Бросал меня в крепкие объятия, шипел всякие пошлые глупости прямо в разум. Подкидывал памятные картинки с изгибами позвонков, с мощной спиной, с буграми мышц… Точно единственный смысл существования мрака – перекатываться…

Под нами стремительно пронеслись здания Виссеры, столицы нашей родины, сменившись полями, но мы летели дальше без устали, пока не показались серые скалы горной цепи. А стоило миновать алую линию начала испытания, как мы перешли к демонстрационному полёту. Скорость наша возросла в три раза. Она являлась одним из оцениваемых показателей, потому мы не собирались снижать темп, но и сильно рисковали, ведь любая ошибка могла стать фатальной. – Всё хорошо, – раздался в ухе радостный голос Янниса. …

Поэтому я и засела в кабинете отца. Наедине с предложениями о браке, которые прибывали с завидной регулярностью, как налоги. Моя «коллекция»! Я потянулась к последней пачке писем – тех, что пришли за последние месяцы и были отложены «на потом». На «никогда». Но сейчас «никогда» наступило. Я принялась изучать пергаменты. Лорд Вистер. Дважды вдовец, уверенный, что я буду счастлива стать мачехой его ораве взрослых негодяев. Нет. Далее. Сэр Годрик. Молод, горяч, красив… и глуп, как пробка. Ищет кошелек…

Не ходила наша Септа на приемы в платьях другого цвета. Важен был и определенный тон, который я улавливала глазом идеально. – Подойдет, – отложила в сторону ткань необходимого оттенка. Не зря заказала несколько. Продавец часто ошибался и присылал бледно-желтый. – И этот я возьму, – указала на зеленый сверток. Для меня все оттенки изумрудного являлись олицетворением богатства и успеха. На балах я появлялась в изумрудных нарядах. Муж и сын меня в этом поддерживали и шили костюмы в тон. Собственно,…