Городское фэнтези

– Магический симбионт. Вот примерно такого размера. В бронескафандре в салон не втиснешься, без скафандра – еще присосется, потом задолбешься его вытравливать. Мы как раз мимо ехали, и я про тебя вспомнил, и что тачку ты хотел… Поднял Кузьминичну и вместе – к тебе! – пояснил сыскарь. – Утро, рань, все спят – закроем вопрос, и поедешь ты на линейку в «Урсе». Будешь самая понтовая училка из всех. Это был чертовски серьезный аргумент. Приеду как Нагиев в фильме «Физрук»! – Давай, Гоша. Не кобенься,…

– Вас как зовут? – спросила девушка, преданно глядя снизу вверх. Она что, флиртует? Только этого сейчас не хватало. Зато бульдог смотрел на Антона так, будто видел его грязные секретики насквозь. – Антон его зовут. Да, да, он крут, – поддакнул Марк. – Всю ночь двери по городу закрывал, спас от разрушений и Литейный, и Адмиралтейский. Марк был счастливо женат на Зое и не упускал случая прорекламировать Антона всем подряд. Сам Антон сейчас мог думать об одном: двери всю ночь закрывала Таня, он…

Внезапно над головой раздалось хриплое карканье, и Чехлыстов вздрогнул. С трудом оторвав взгляд от тела и подняв голову, он увидел десятки крупных черных ворон, круживших над самыми вершинами деревьев. Что-то спугнуло их, заставив сорваться с мест. Может, тоже почувствовали приближение грозы? – Никогда здесь ничего подобного не случалось, – донесся из толпы местных жителей женский голос. Чехлыстов автоматически напряг слух. Незнакомка беседовала с кем-то из полицейской бригады. – Люди в «Новом…

Кузя поднял взгляд и на этот раз посмотрел Владимиру прямо в глаза. Шеренга дивов едва заметно шелохнулась. Но Владимир никак не отреагировал на проявленную дерзость. Будничным тоном он пояснил: – По уставу рубашка и пуговицы должны быть белыми. На твоей рубашке пуговицы с перламутровым отливом. Немедленно сменить. Над двором Управления повисла гробовая тишина. Все знали, что оба дива привязаны к одному хозяину. Более того, Кузя – фамильяр графа Аверина, пусть даже только формально. А значит,…

Я от изумления даже растерялся как-то. Не пустить чужака во двор – это святое. Со своей улицы пинками погнать – тоже в порядке вещей. Да и не во все кварталы стоит заходить, если силу за собой не чувствуешь. Но брать деньги за проход по перекрёстку?! Да нет, они точно белены объелись! Захотелось сказать, что это не по правилам. Пригрозить, что Гнилой дом такого никому не спустит и мы будем гонять их по всей округе. Напомнить, что местный заправила Бажен обдерёт за такое самоуправство как липку.…

А здесь в это время мне уже хотелось спать. Может быть, это все от понимания, что увеселительные заведения, рассветы на набережных и компанию, состоящую не из представителей моего пола, в ближайшее время я смогу увидеть только во сне. C'e t la vie. После того, как я закончил Императорскую Военную Академию, которой отдал шесть лет своей молодости, я заключил с Империей негласный социальный контракт. Она (и в немалой степени папенька, конечно) позволяла мне делать все, что я хочу, спать до вечера…

Что-то не менялось никогда. Хмель, разгоняющий мысли, не помешал почувствовать лёгкое колебание духовной энергии. Обернувшись к окну, Вэй Лу увидел в свете настольной лампы маленькую птицу, приземлившуюся на подоконник. Нехорошее предчувствие тронуло сердце, вынудив свести густые брови к переносице. Отодвинув занавесь, он убедился, что к нему прилетел почтовый заколдованный ворон из храма Зелёных гор – духовной обители этого города. Достав послание и пробежав по мелкому тексту сосредоточенным…

Дейзи права: все это не для меня. Донован, Тан и Джерри благоразумно держались в сторонке, со скучающим видом скрестив руки на груди и наблюдая за нами. Они пришли на всякий случай. Слишком уж мы были близко сейчас к границе, разделяющей магический и не-магический Сан-Франциско. Люди по разные стороны этой границы относятся друг к другу в лучшем случае терпимо. Зорн настаивал на том, что у нас должна быть защита от возможного нападения, хотя я и пыталась объяснить, что это не проблема. У нас есть…

– И что вы предлагаете? – Оставьте здесь, – сказал Смит. – Я вызвал группу зачистки, не оставлять же здесь все это барахло на разграбление местной молодежи. У нас в хранилище будет надежнее. К тому же, у любого из этих артефактов в нашем мире могут открыться какие-нибудь не задокументированные свойства, так что лучше бы они не попадали не в те руки. Ваши игрушки мы тоже приберем, а потом я размещу их на стартовом столе, на крыше. Я сочла его предложение вполне разумным, но уточнила, что мое согласие…

Во втором кресле обычно спит Марко, большой, жирный, рыжий кот Карлоса. – Я принес тебе лимонад. Карлос живет в крошечной квартире над парикмахерской. Его мама делает отличный домашний лимонад. Я с благодарностью взяла запотевший стакан – он даже вставил в него трубочку и зонтик – и сделала большой глоток. – Отлично, как всегда. – Зайдешь к нам сегодня на ужин? Идея была крайне заманчивая. Готовит мама Карлоса превосходно, да и на продукты тратиться не придется, но мне не хотелось злоупотреблять…

Возможно, это совсем не такая история. * * * Еще год назад Стив был студентом, и, скажем прямо, студентом не слишком прилежным. Он носил рваные джинсы, застиранные футболки и стоптанные кеды, длинные волосы собирал в довольно неаккуратный конской хвост, а всем другим занятиям предпочитал компьютерные игры и просмотр забавных видео в интернете. И посмотрите на него сегодня – он одет в белую рубашку и деловой костюм с галстуком (с галстуком!), его черные туфли тщательно начищены, он коротко пострижен…

– Брат Тайлер, госпожа. – А скажи мне, брат Тайлер, можем ли мы поговорить в каком-нибудь другом месте? В менее давящей атмосфере? – Мой особняк всегда в твоем распоряжении, госпожа, – сказал брат Тайлер. – Ты можешь выбрать любое помещение или занять его целиком. – Так это все… – я покрутила пальцем вокруг. – Твое? – Да, госпожа. – А как твое имя в миру, брат Тайлер? – Пирпонт, госпожа. Тайлер Пирпонт. – Из тех самых Пирпонтов? – Да, госпожа. Те самые старые деньги, о которых…

– В любом случае это будет новый для тебя опыт. Я понимала, о чем он думал. В следующие несколько месяцев я буду очень занята, и мне точно будет не до поисков Черного Блокнота, а значит… – Увидимся, – сказал Кларк и его голова упала обратно на подушку. Он умер. – По его жизненному циклу можно часы сверять, – пробормотал Серкебаев. – Простите, мисс Кэррингтон. Профессиональный цинизм. – Понимаю, – сказала я. Магистр экстремальной медицины по роду своей деятельности должен был насмотреться…

– Прикалываешься? – возмутилась подруга. – В такой день и дома сидеть? – Лен, правда. Кое-что случилось. Кажется, у наших соседей пожар… Или потоп… – договаривала я уже на ходу. – Увидимся завтра! Я махнула ей, параллельно вызывая такси. Случиться могло всякое. Моя мама никогда не разводила панику на пустом месте. Ленка даже завидовала – ее родаки не такие лояльные. Если Илона Туманова чего-то опасается, – к этому стоит прислушаться. Она у меня высококлассный спец по информационной безопасности…

– Больше не проси меня тебя не трогать, – выдохнул он. – Когда они вколят мне то дерьмо, что они всегда вкалывают… я могу не остановиться. Моё дыхание сорвалось с губ рвано. – Так остановись сейчас, – прошептала я. Он на секунду замер. Зелёные глаза впились в мои, и в них появилась тень чего-то человеческого – боли, страдания. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось. Он резко отстранился и ударил кулаком в стену клетки, оставив вмятину в металле. – Заткнись, девочка. – Его голос был…

– Спасибо, Андрей, – выдавил я из себя, а Андрей отступил на шаг, встав у меня за плечом. – Димочка, скажи мне только честно: ты же хочешь выгнать взашей своего охранника, не правда ли? – внезапно громко произнесла Лайза. Я удивлённо посмотрел на задумчивую женщину и покачал головой. – Что? Нет, конечно, нет. Где я ещё такого найду? Говорят, он охранял президента, или его жену, я уже не помню точно, но потом ему захотелось чего-то… более спокойного, – закончил я, стараясь изо всех сил не поворачивать…

Совсем не тот ответ, который мне хотелось бы услышать, Артёмка мне не нужен, я тогда лучше один дальше пойду. – Мам, а я уже всё сделала, о чём ты просила, – невинным голосом ответила девочка. – Я схожу с дядей к соседям. Он хороший, ты за меня не волнуйся, это же лекарь из Питера. Маме очень не хотелось давать положительный ответ и по ней это было сильно заметно. Однако девочка на неё так жалобно посмотрела, что та неохотно сдалась. А может взгляд казался жалобным только со стороны? Если ребёнок…

Я иногда приходил на мост дождливыми осенними вечерами, когда холодный ветер с залива сдувал с него всех романтиков и влюбленных. Вода тихо плескалась о камни, шум дождя придавал волшебным историям неповторимую сладость. При каждой встрече мост рассказывал мне что-то новенькое, ни разу не повторяясь. Я проводил взглядом юношу в потертой одежде. Он был похож на конторского служащего. Вцепившись в перила, юноша крепко зажмурился и слушал с таким выражением, словно мост рассказывал ему что-то очень…

Быстро выбрав нужную мыслеформу, я буквально швырнул её в Машин мозг. Я видел, как пылающая руна улетает в темноту, стремительно удаляясь. – Оу-оу-оу-оу… – затараторила Маша, – эх-ха-а-а-а! – восторженно воскликнула она в конце, поняв, что теперь у неё есть новое заклинание. – Давай, попробуй применить к моему ошейнику, – сказал я. – Что это? – уставилась на меня Маша, – я не очень понимаю! – Это заклинание освобождения от оков. Помнишь, я замок так в двери выбил? – спросил я. – А,…

О, в это я готова была поверить. Похоже, денежки водились не у самой миссис Данхилл, а у ее рогатого пожилого мужа. Интересно, о чем думают мужчины в возрасте, когда берут в жены девиц прямо со школьной скамьи? Хотя нет, чем думают будет точнее. – А ваш… знакомый отказался уничтожить переписку? – уточнила я без особой нужды. Понятно же, что отказался, иначе какой бы черт ее сюда принес? Даже если бумаги напечатаны на машинке, в чем я лично здорово сомневалась, любой маг по отпечатку ауры сразу…