История

Не по причине уязвленной гордости, такой болезнью я давно переболел. Обижать графа не хотел и сдерживался, не заслуживал он резкой отповеди. Благо мою гримасу Воронцов не заметил, всматривался в происходящее в саду. — Благодарю за предупреждение, Христофор Георгиевич, — проявил я вежливость и, чтобы закончить с неудобной темой, спросил: — Так что за теория? — А вот это я не вправе разглашать, увы. Всё что мог, сказал. — Уж скорее запугали, — рассмеялся я. — Вы же сказали, что мне понравится.…

Санёчек потёр шею и добавил: — Обычно обходится без трупов. Но всякое случается. — Саня! Дуй на зачистку, пока сюда твари со всей округи не сбежались! — рявкнул Барс, явно недовольный случившимся. Кудрявый кивнул и торопливо побежал к клеткам. Для острастки ударил по прутьям ногой, пару раз злым тоном шикнул на пленников, будто и правда считал их обычными животными, а после велел подтащить клетки к разлому и открыть их. — Ты видал? — изумлённо спросил Прохоров. — Вервольф лапой располосовал…

Пролог Макар окинул скучным взглядом присутствующих в зале. Многих из них, с ног до головы упакованных в статусную обертку от Brioni и Ermenegildo Zegna, он знал лично, в первые полчаса уже успел со всеми поздороваться и переброситься парой обязательных вежливых фраз. С другими, если и не был знаком, то примерно представлял, кто есть кто и кто чем дышит, незнакомцев здесь по пальцам можно было пересчитать. Неудивительно, местная бизнес-тусовка в залетных нужды не испытывала, разве что в желающих…

Логично было бы стараться сохранить все свои запасы, в том числе и денежные, а на жизнь и ночлег как-то зарабатывать пением. Четверо возниц в караване явно скучали. Я решилась на эксперимент, забралась в первую телегу и расчехлила гитару. А дальше немного играла, немного пела. Мои возницы оживились, и даже животные стали двигаться веселее. — Эх, красиво поёшь, только все не на нашем. Я думал, что варвары на общем говорят, а оно вон что, — первым на контакт пошёл самый молодой из моих спутников,…

— Падла длинная, чё пялишься? Помогай, — пропыхтел Саныч. — Что ты там вякнул? — спросил я, опалив толстяка взглядом. — Н-н-ничего. Я так. Сдуру сболтнул. К Шпале… эээ в смысле к Никите я и пальцем не прикоснусь. Я же обещал. Ага, — нервно улыбнулся Саныч и стал носить раненых быстрее прежнего. Ого. Так у Шпалы и имя есть. Никита. Ну надо же. Может, однажды даже отчество его узнаю. Надеюсь, Никита научится себя защищать, а если нет, то найдётся новый Саныч, который обязательно смешает его с…

Дорога была плохой, пустынной. Она извивалась зигзагами, то вправо, то влево. Попадались камни, валуны. Раз даже встретились лежащие на обочине обломки старого «Жигули», давно обгоревшего и уже успевшего покрыться ржавчиной. Наверняка остался тут с тех пор, когда гражданская война только-только набирала обороты и СССР еще не вошел на территорию демократической республики. Где-то вверху, между скал шумел ветер. Брошенного нами ЗиЛ-164 все еще не было, хотя мы должны были добраться до того места,…

Инь Цзе на это ничего отвечать не стал и просто промолчал. — Вернёмся к нашему разговору, — немного постояв и не дождавшись реакции на свои слова, Хриплый дёрнул губернатора за волосы, — Скажи мне, где находится военная база, и я сохраню тебе жизнь. Не скажешь, я тебя нарежу на дольки, запеку в духовке и заставлю сожрать собственную плоть. Начнём с пальцев, как тебе идея? В этот раз ответа Хриплый дожидаться не стал. Он с силой ударил в коленную чашечку, и та выгнулась в другую сторону. …

Обернувшись, я увидел Марию, которая стояла правее меня. Девушка держала вытянутые ладони по направлению к бойцам. Понятно, это она и её дар «гравитации» устроили показательную казнь ублюдкам. Умница, я бы не смог сделать это лучше. Бойцы уже не выглядели такими смелыми. Увидев, что произошло с их коллегами, они разом кинулись врассыпную, но не тут-то было. Мария молниеносно расставила руки в стороны, увеличив радиус действия дара. В её глазах пылали огни ненависти. Не хотел бы я оказаться на их…

— Извини, друг, — я похлопал его по плечу, — но ты же знаешь меня. Работа прежде всего. — Ну хоть такси вызови, — настаивала Света. — Ты же выпил. — Пройдусь, проветрюсь. Мне нужно подумать, — покачал я головой. Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу. Прохладный ночной воздух освежил голову. Я глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Завтра все изменится. Либо я стану героем, раскрывшим крупнейший политический скандал десятилетия, либо… Я не хотел думать о другом варианте. Я шел…

Трое гвардейцев с равнодушными усталыми лицами прошли к столу, чтобы забрать тело несчастной Лесси. Если бы тот юноша сразу привёз её ко мне, если бы поспешил… Так много проклятого “если”. Маточные кровотечения приводят к смерти очень быстро. Ожидание прошло как в тумане. И вот в кабинет вернулись Норвин и Стайвус Ферри. По их лицам было видно, что они уже что-то решили. — Протяните мне вашу руку, — велел гвардеец, и я подчинилась. Он приложил к моей ладони ту самую золотую бляху, и на коже…

Всю дорогу Черная Королева молчала, уткнувшись в свой часолист — черную книгу с узорами тускло поблескивающих в темноте золотых лавровых листьев. В карете было полутемно, и вид плотной черной вуали, скрывающей лицо попутчицы, производил на Василису немного жутковатое впечатление. Девочка постаралась отвлечься, гадая, что за жизнь ждет ее в Чернолюте, но мысли то и дело возвращались к новогодней полночи, когда все ключники совершили путешествие в Расколотый Замок и Василисе вместе с друзьями удалось…

Едва он это сделал, зазвучали фанфары, все присутствующие в зале зааплодировали, а я осознал, что стал кавалером Ордена Золотого Руна. Мелочь, а приятно, как сказала бы бабушка. Хотя, конечно, никакая это была не мелочь. И было не просто приятно, а меня просто-таки переполняли положительные эмоции. Как только стихли фанфары и аплодисменты, церемониймейстер зачитал ещё один приказ. В этот раз Павел Олегович приблизился ко мне и перевёл: — Его Величество король Испании Альфонсо Четырнадцатый высочайшей…

Нериль с трудом улыбнулась. Неужели он настолько бездушен, что предлагает такое? Не понимает, что она чувствует? Остаться в Дардаасе, это постоянно видеть, как ее муж счастлив с другой. Ходить с ней по одним коридорам, слышать жалостливые вздохи слуг за спиной и наблюдать, как эта юная невинная девочка льнет к мужчине, рядом с которым она, Нериль, провела последние пятнадцать лет! Можно ли придумать более жестокую пытку? – Я позабочусь, чтобы ты ни в чем не нуждалась, – он прервал  затянувшееся…

Глава 1 Всё началось двенадцать лет назад. Да, именно тогда меня подкинули в этот чёртов приют. Я мало помню своё детство, но кое-что намертво отпечаталось в моей памяти. Гром и молнии ознаменовали моё появление на пороге этого ада. Помню, как гром оглушал меня, а молнии слепили глаза. Вот только я не плакал, наоборот, мне было очень спокойно и приятно, будто так и должно быть. Увы, это единственное, что осталось в моей памяти из того дня. Ни лица того, кто подкинул меня, ни другой полезной…